在地球上，对于所有的生命来说，人的生命是最高贵的。
对于生命，物种起源说的创立者达尔文的朋友、英国著名生物学家赫胥黎给出了哲学的解释：生命是“有灵性的反物质结构”。那么究竟什么才是生命？
科学的定义是：生命泛指有机物和水构成的一个或多个细胞组成的一类具有稳定的物质和能量代谢现象、能回应刺激、能进行自我复制（繁殖）的半开放物质系统。
那么最初人类的生命之源又在哪里？
显然，在地球上，海洋是最大的水源库，因此说海洋是“生命的摇篮”。
最早出现在海洋中的单细胞海藻是古海洋中的主人。与此同时，微体生物在海洋中也出现了。微体生物种类很多，其中有一种微体生物叫有孔虫。有孔虫的整个身体仅由一个细胞构成，有孔虫很小，可它的本领却很大，能指示海洋的深浅、水体的寒暖和水质的咸淡，被称为海洋里的活化石。单细胞海藻和微体生物可以说是海洋中的初级生命，直至达尔文《物种起源》一书问世，生物科学发生了前所未有的大变革，这就是现代的化学进化论。
生命的起源是一个亘古之谜。地球上的生命是怎样产生的？它产生于何时何地？它又是以什么样的方式产生的？这些问题一直在困惑着人类。
自古以来，对于人类生命的起源一直有着两种学说：一种是西方的创世说，另一种是中国的盘古开天地说。
这些说法，对于科学来说过于苍白。生物学家认为：对于一种生命，水是新陈代谢的重要媒介，没有水，生命体内的一系列生理和生物化学反应就无法进行，生命也就停止了。显然，水是生命产生的最为首要的条件。
在生命的起源问题上，人类走过了一个十分漫长的认识过程。达尔文帮助人们弄清楚了物种起源之谜，他创立了一门进化论的学说来阐述包括人类在内的各种生命起源的问题：最初的生命诞生于海洋，陆生脊椎动物起源于远古海洋鱼类。他毫不含糊地指出：人是从古猿进化而来，这一论断在当时引起了全世界的轩然大波，但最终大多数人还是接受了这一学说。
赫胥黎在他的《天演论》中对物种的进化这样写道：“宇宙的最明显的属性就是它的不确定性。所表现出的面貌与其说是永恒的实体，不如说是变化的过程，在这个过程中，除了能量的流动和渗透于宇宙的合理秩序之外，没有什么东西是持续不变的。”
正是基于这种认识，他接着写道：“我们对于实物本质认识得越多，也就越了解我们所谓的静止不过是没有被觉察的活动，表面的平静乃是无声而强烈的战斗。”因此可以说，这种表面的平静乃是无声的战斗，无时不发生在浩瀚的海洋里。
人类对物种起源的争论从未间断。1960年，英国人类学家爱利斯特·哈戴教授又一次爆出了冷门，他提出了轰动世界古人类史学界的“海猿说”。他说：陆地辕在走出森林并成为狩猎辕之前，曾经历过长期的水中生活而成为“海猿”。
哈戴教授的“海辕说”虽然多少给人以突兀感，但也绝非是空穴来风、信口雌黄之说。
经过对历史的多年研究后，哈戴教授推断：在400~800万年前，海水侵入非洲东北部的大片陆地，迫使生活在那里的古猿不得不下海谋生，日复一日逐渐进化成海辕。久历沧桑巨变的海辕为了更好地生存，慢慢学会了两足直立、控制呼吸等本领，从而为日后发展了的直立行走、解放双手、发展语言、交流思想等大大不同于其他灵长类动物的进化步骤，创造了极为有利的条件。
哈戴教授进一步提出：人类的种种生理结构和生理机能都表明，人与水兽而不是与灵长类动物有着更为密切的联系。
1871年，达尔文在出版的《人类起源与性的选择》一书中提出了“非洲是人类的摇篮”的观点。对于“人类的摇篮”还有“南亚说”、“中亚说”、“北亚说”以及“欧洲说”。这缘于“人类的摇篮说”随着人类化石的不断出土而摇摆于各洲，科学家较多支持的是“非洲起源说”。但近年来通过对新发现的化石的分析，越来越多的证据表明，人类的起源地是亚洲。
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