奥运会的起源与发展

古希腊在人类体育运动的最大贡献是古奥运会的举行，这个延续了1000多年历史的体育运动盛会，人们为它的起源赋予了无数美丽的设想，但有文字记载的历史只能追溯到公元前776年。

古希腊是一个神话王国，优美动人的神话故事和曲折离奇的民间传说，为古奥运会的起源蒙上一层神秘的色彩。传说中古奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而定期举办的体育竞技活动；另说与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关，有着“大力神”之称的赫拉克勒斯，因在伊利斯城邦完成了常人无法完成的任务，不到半天功夫便扫干净了国王堆满牛粪的牛棚，却没有得到国王赠送300头牛的许诺，赫拉克勒斯一气之下就赶走了国王，并在奥林匹克举行了运动会以示庆祝。

实际上，奥运会的起源，与古希腊的社会情况有着密切的关系。公元前9~公元前8世纪，希腊氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，200多个城邦各自为政，无统一君主，战争不断。为了应付战争，各城邦都积极训练士兵，战争需要强壮身体的士兵，而体育是培养能征善战士兵的有力手段。

希腊诸邦国家都建有专供人们进行锻炼的练身场，练身场一度成为古希腊诸城邦的标志之一。那里通常是一大块长方形场地，四周建有回廊，场上有跑道，跑道四周有看台，场内没有屋顶，古代希腊人认为晒太阳是健康的标志，白皮肤则意味着身体不健壮。

在古希腊，人们崇尚体育运动，所以几乎每个希腊自由的公民都到练身场去受过训练，尤其是那些贵族，他们认为只有到练身场去受过训练的人，才算是有教养的人，否则就要将他们归入做手艺和出身低微的人之列。战争促进了希腊体育运动的开展，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。连续不断的战事使人民感到厌恶，普遍渴望能有一个赖以休养生息的和平环境。后来斯巴达王和伊利斯王签订了“神圣休战月”条约。于是，为准备兵源的军事训练和体育竞技，逐渐变为和平与友谊的运动会。

古代奥林匹克运动会基本上是每四年举行一次，这一周期被称为“奥林匹亚德”。按此周期算，则从公元前776年到公元394年间，经历了1168年，共应举办293届；但实际上召开的次数要少得多。不过，古代奥运会有规定，一个奥林匹亚德为一届，不管举行与否次数照算。古奥运会初期，竞赛项目不多，所以前22届时间仅一天。后来随着比赛项目增加，又延长为两天。从第37届增加少年比赛项目后，时间又延长到五天。其中第一天是开幕式，举行献祭和宣誓仪式，第二三四天是比赛的具体内容，第五天是闭幕式，进行发奖和敬神活动。

最初的奥运会比赛是在奥林匹亚村的阿尔齐斯神域内进行的，后来在神域的东北角修建了一块长方形运动场，周围有依天然地形修成的看台。运动场跑道宽32米，每次可供20名选手同时比赛，长为192米。起跑线用石条铺成，上面刻有两道平行的小槽，供运动员起跑时使用。

古代奥运会不仅是一种竞技大会，也是古希腊人的一个全国性节日。《神圣休战》宣布之后，成千上万的人便向奥林匹亚涌去，在那里，各城邦的代表参加祭祀活动和游行；政治使节缔结条约；艺术家展出作品；学者和教师研讨学术；雄辩家发表演说；商人展售商品；人们穿着最华贵的衣服，带着最珍奇的珠宝，彼此炫耀自己的富裕。各城邦派出的优秀选手则在竞技场上奋勇拼搏，他们赤身裸体进入赛场，向神和观众展示他们超人的体能、健美的身体和良好的教养。奥运会的盛况大大超出了竞技比赛的范围，它是希腊宗教、政治、经济和文化的重要组成部分，起到了推动政治交流、促进贸易发展、繁荣希腊文化、融合民族感情的作用，它使全希腊人民在和平的气氛中欢聚一堂，其丰富的内容和壮观的场面，形成了全希腊最盛大的节日。

公元前5世纪，古希腊奴隶社会进入了鼎盛期，但随后不久，内部战争分歧，社会矛盾加剧。公元前5世纪末，爆发的伯罗奔尼撒战争使希腊奴隶制开始走向衰败，也是古代奥运会由兴到衰的转折点。战争使经济萧条，社会风气低下，运动竞技失去了原来的意义，逐渐成为人们追求财富的手段，运动会上出现了营私舞弊、损人利己的不良倾向，奥运会的崇高理想受到扭曲。

公元前2世纪，罗马征服了希腊，闻名于世的古代奥运会走向全面衰落。公元4世纪末，统治了希腊的罗马皇帝狄奥多西一世宣布立基督教为国教，因此把祭祀宙斯神的古代奥运会当做是异教活动，为了维护罗马对希腊的统治，为了巩固基督教的地位，公元394年，狄奥多西一世下令终止了古代奥运会，历时1169年的古代奥运会从此消失了。

1892年11月25日，顾拜旦在“法国体育联合会”成立3周年的纪念大会上，发表了题为《复兴奥林匹克》的演说，他第一次正式提出了创办现代奥运会的倡议。1894年4月16日巴黎国际体育会议胜利召开，6月23日，大会通过决议，成立国际奥林匹克委员会。会议规定法语为国际奥委会的法定语言，沿袭古奥运会传统，每四年举行一次运动会。

第一届奥运会原拟1895年在巴黎举行，后来考虑希腊为古奥运会发源地，在希腊举行比在巴黎意义更重大些，大会决定把第一届会期改在1896年，鉴于古奥运会遗址奥林匹亚已成一片废墟，会址改设在希腊首都雅典。此后，按着古希腊的传统，每四年一届，轮流在各成员国举行。

如今，奥林匹克运动会成了人们弘扬人文精神的一种特有形式，它将体育运动的多种功能发挥得淋漓尽致，影响远远超出了单纯的体育范畴，奥林匹克运动以其不断进取、永不满足的奋斗精神，催人奋进，永远进取，不仅构成了现代社会所特有的体育文化景观，在当代世界的政治、经济、哲学、文化、艺术和新闻媒介等方面都产生了一系列不容忽视的影响。