在特拉法尔加海战中逝去

1803年5月，英法两国战火重燃。拿破仑发誓要打垮英国，英国则紧紧抓住了手中唯一的盾牌——皇家海军，准备随时迎战法军。

这一次，拿破仑的目标是避开英国海军，用其精锐的陆军直接登陆进攻英国本土。为了把强大的英国海军从本土牵走，法国海军中将维尔纳夫因战略的失误，结果导致法西联合舰队被封锁在加的斯港内，拿破仑因此放弃了进攻英国本土的计划，同时撤掉了维尔纳夫海军中将的职位。维尔纳夫因一时气愤，便决定在新司令官到来前率舰队溜出加的斯港。这次战役，纳尔逊被英国派去攻打被封锁在加的斯港内的法西联合舰队。

开战前夕，双方的海军实力悬殊不大。法西联合舰队有战列舰33艘。其中一艘是当时最大的四层火炮甲板战列舰“三叉戟”号，其他的战列舰是：3艘三层甲板战列舰，6艘80门炮船，22艘74门炮船，1艘64门炮船。此外，法西舰队中还编有13艘各类巡洋舰，仅战列舰就有侧舷火炮2626门，共载官兵2万多名。

英国舰队原来共有战列舰33艘。由于派路易少将组织马尔他护航队调走了6艘。留在纳尔逊编内的27艘战列舰中7艘是三层火炮甲板战舰，其余20艘为双层火炮甲板战舰。合计火炮2148门，官兵16820人，外加4艘巡洋舰和几艘辅助船。

1805年10月9日，法西联合舰队的军舰开始驶出加的斯，但由于风向的问题，直到11天后的中午，才全部驶入大海。而在这之前，英国的侦察舰已经发现了联合舰队，纳尔逊下令拦截，10月20日夜间双方舰队不断逼近。

10月21日拂晓，双方已接近至约16千米。6时10分，纳尔逊发出“成两路纵队前进”的命令，6时20分，下令“备战”。联合舰队司令维尔纳夫知道战斗不可避免，为了便于舰队作战不利时撤入加的斯港，他下令舰队进行180度大转向，以使加的斯港位于舰队的下风位置，这一变化不仅严重影响了士气，而且使联合舰队的队形陷入混乱。

在联合舰队因调转方向陷入混乱时，纳尔逊抓住战机下令进攻，英国军舰分成两个纵队，分别由纳尔逊乘坐的“胜利”号、科林伍德乘坐的“王权”号担任两个纵队的先导舰，“胜利”号上升起了著名的“英国要求舰队全体将士尽忠职守”信号，随后又升起“进一步接敌”，英国舰队在一片欢呼声中向联合舰队直插过去。上午11时45分，联合舰队“弗高克斯”号向“王权”号开炮，特拉法尔加海战打响。

会战打响后，纳尔逊亲乘“胜利”号，率“提米莱尔”号、“海王星”号三舰突入敌阵，进入敌阵后他向右转舵，希望能找到维尔纳夫的旗舰。尽管“胜利”号上所有的望远镜都在帆樯间寻觅，可就是看不到维尔纳夫的海军上将指挥旗。所以英军统帅无法找到法军统帅，和他船靠船地进行一场决斗。纳尔逊失望之余，心想到，也许维尔纳夫就在最大的法舰“三叉戟”号上坐镇指挥。纳尔逊因此逼近“三叉戟”号，用所有的大炮猛轰这艘四层甲板的巨舰。在“胜利”号和“三叉戟”号激战时，“胜利”号的一名观测兵发现在“三叉戟”号后方有一艘普通的双层火炮甲板战舰，它就是法舰“布森陶尔”号，上面挂着总司令维尔纳夫的旗帜。“胜利”号冒着纷飞的炮弹冲到“布森陶尔”号的后方，用68磅的“粉碎者”和其他侧舷炮猛射它的舷窗。两舰距离很近，英舰的猛烈炮火使“布森陶尔”号损失特别惨重。紧跟“胜利”号的英舰“海王星”号、“征服者”号也靠拢法国旗舰，向“布森陶尔”号抵近射击。纳尔逊见“布森陶尔”号已被包围，令“胜利”号向右转舵，攻击法舰“敬畏”号。

“胜利”号和“敬畏”号战列舰互相逼近，双方投钩手立刻就把对方的战舰钩住了。英国水兵和法国水兵都准备跳上敌舰甲板，进行古老而残酷的接舷战。“敬畏”号舰长、法国海军上校卢卡斯非常勇敢，他指挥水兵向“胜利”号的甲板冲锋。

英军胜利的战局已定，但就在这胜利的最后时刻，站在“胜利”号上指挥战斗的纳尔逊突然被一名法军狙击手击中了胸部，在确信他所率领的英军已经战胜之后，纳尔逊留下了一生中最后的一句话：“感谢上帝，我总算尽了我的义务。”他悄然辞世，年仅47岁。

在这次特拉法尔加大海战中，英军死449人，伤1214人，战舰无一损失。而法西联合舰队作为一个整体已不复存在，33艘战列舰中有12艘被俘，8艘彻底丧失了战斗力，9艘逃往加的斯，4艘逃向直布罗陀。这天夜里，大西洋起了罕见的大风暴，狂风恶浪一连四天，联合舰队的一些伤船在风暴中沉没了。估计法西联军死伤约7000人，被俘约7000人。

特拉法尔加海战在巩固英国海上霸主地位的同时，再次向传统的线式战术提出挑战，从此世界各国海军开始重视和发展海上机动战术。此后多年，法国和西班牙再不能对英国构成有意义的海上威胁。而这一切，不能不说霍雷肖·纳尔逊从中所起的决定性作用。

在纳尔逊长达35年的海军生涯中，他身经大小战斗不下百余次，作战英勇顽强，在军事上敢于破除旧教条，突破传统的战略战术，善于在战斗中发挥独创和主动精神，这就是被人们著称的“纳尔逊风格”。

作为有史以来最伟大的海军指挥官，纳尔逊的行为准则、英勇品格和高超的航海技术直到今天还是海军军官学习的楷模。