结果和影响

三、结果和影响

10—13世纪是封建制度由盛转衰的时期，是整个社会逐渐发生根本转变的时期。城市和贸易的兴起对封建制度的影响是显而易见的。最直接的后果就是引起了封建制度的逐渐瓦解。在原来的庄园经济中，领主的生活是完全可以得到保证的。但随着市场和贸易规模的扩大，必然会冲击庄园的生活。原来所有的东西都依靠自身生产，但现在很多东西在市场上都可以得到，而且质量更好，费用也更低廉，必然会不利于庄园的经济。再者，随着贸易量的增加，对货币的需求也必然增加。货币流通量的增加又会导致货币贬值而物价上涨，这样，生活必需品的价格也就必然上涨。而庄园经济自有其传统，领主不能擅自提高农民的赋税，因为这样做是十分危险的。因此他的收入并没有增加。如此一来，领主的生活也就开始变得困难起来了；而且随着市场的繁荣，各种生活奢侈品也越来越多，而那些领主们也总是要过那种符合其身份的舒适生活，其生活开支也相应地又增加了。这样，衣食住行和武器装备等方面的开支使得领主们不堪重负。因此，很多领主开始借债度日，破产也就并不是什么奇怪的事了。“13世纪中叶，托马斯·德·桑坦普雷曾说到，在他的家乡教区里，骑士的人数就从上一世纪末的60个降到只剩下一两个，这只是总现象中的一个地方例证而已。教会本身也受到影响。”^[40]

那些能够从这种困境中生存下来的领主也不得不开始改变原有的庄园制度。这种改变首先是变革原来的劳役地租和实物地租为货币地租。这样做有几种好处，一是可以重新制定农民必须支付的租税的多少，因为随着土地价格和商品价格的上涨，原来的地租实际上已经变相地贬值了，这时可以重新调整；二是货币现在能够购买很多生活必需品，而且采用货币地租的形式在当时可以节约开支减少损失，“把土地出租，收取租金，比储藏粮食，冒腐烂和火灾的危险，要好得多”^[41]。其次，有些领主开始释放农奴，并收取一笔赎金，然后又把土地出租给农户，再收取租税。这样，到了14世纪，农奴制几乎已经完结了，至少在英国是如此。其三，有些领主甚至在领地上建起了新的市镇，吸引外来的农民进入其中生活，领主则收取各种租金。这样一来，领主的收入的确增加了，但封建的庄园经济体制也随之逐渐解体了。

其实从赋税制度的变化中就可以反映出市场经济的发展，若非市场发达，商品可以非常方便地得到，那么货币地租的出现就是不可想象的。对于租税形式的变化，下面的评述是十分中肯的:“封建捐税变成类似于今天纳税的现金给付对承租人和领主都有好处。领主得到了无需依赖其承租人的个人劳役而独立生产公共产品的手段；承租人则可以自由地专心于管理和生产。这一事实具有相当重要的历史意义。国王和大贵族现在能够组织一支可以随意使用的常备雇佣军。那些贵族也无需再受四十天兵役的限制，而可以在他们希望的时间和地点集结军队，他们有多大负担能力，便可以维持多大规模的军队。这一发展——从十三世纪起已经成为一个重要因素——引起了政治上对岁入的争夺，最终既影响了民族国家的兴起，也影响了欧洲经济增长的道路。”^[42]中世纪从10—13世纪的这一段时期乃是发展和上升的时期，这段时期其实可以被看作是西方世界步入近代的启动时期，后来的发展从大的方面来说不过是这一时期的一种延续。以后的很多制度其实在这一时期就已经出现或萌芽了。但单就这一时期本身而言，却表现出过渡时期的显著特点。新的生产方式的产生初现端倪，而旧生产方式的影响仍然十分强烈。“当时人对十三世纪欧洲的描述又使人不容怀疑各种层次的(地方的、区域的和国际的)商业活动在兴起，自给自足的经济在衰落，专业化正以西欧前所未有的规模在进行。诚然，一个真正的市场经济在形成，但它是在农业依然在整个经济中占主要地位、农产品和初级产品可能在北欧交易品中仍占最大份额的意义上形成的。”^[43]虽然各种利益纷争此起彼伏，但第三等级作为新生的强有力的阶级，却是代表着新的生产方式，代表着一种新的完全改变整个社会的力量而出现在历史舞台上的。