神经生理学科的“牛顿”谢灵顿

谢灵顿(1857—1952)，英国神经生理学家。由于在神经元功能研究方面的杰出贡献，获得了1932年诺贝尔生理学及医学奖。

谢灵顿生于英国伦敦。他幼年丧父，母亲改嫁给罗斯医生。这个新的家庭喜好收藏名画、书籍和地质标本，是艺术家和学者经常聚会的地方。谢灵顿受到家庭的影响，从小兴趣广泛，多才多艺，而且有些多愁善感，富有同情心。

谢灵顿中学毕业时，家境每况愈下，为了让两个弟弟先上大学，他服从了继父的安排，到伦敦圣托马斯医校学习。在这期间，他博览群书，尤其是著名生理学家米勒的《生理学要素》等著作，给他留下了深刻的印象。他开始设计自己的将来。

他在剑桥大学凯尤斯学院攻读生理学期间，不仅专业学习成绩优异，而且喜爱读诗、写诗和写文章。体育活动也是他的爱好，他喜欢打橄榄球、划船、溜冰、滑雪及跳伞。他被公认为是学校里出类拔萃的学生。老师对他的评价是：他的兴趣爱好和知识结构，使他的思维非常活跃，思路非常开阔，思想非常丰富。

谢灵顿去欧洲大陆深造。在戈尔茨、魏尔肖和科赫等著名学者的指导下，他在生理学、形态学、组织学和病理学等方面受到了扎实的训练。谢灵顿有强烈的求知欲，在解决疑点时，他不怕险阻，迎难而上。听说西班牙的一位医生发明了一种疫苗，可以治疗当时肆虐欧洲的霍乱，他毅然与导师一起冒险去西班牙考察。他们受到了西班牙军队的非难，交了钱才允许进入疫区。在疫区，他们受到暴民围攻，石子不时地在头顶呼啸，直到英国领事出面才给他们解了围。为了攻克难题，后来他又独自去意大利疫区考察亚洲型霍乱，更是历经磨难，在理论和实际方面，学到了许多学校所学不到的知识，也为他日后的提高和发挥奠定了基础，并创造了优越的发展条件。

1887年，谢灵顿被任命为伦敦圣托马斯医学院生理学讲师，从此开始了他的教学和研究事业。1906年出版了他的著作《神经系统的整合作用》。这一著作在生理学上的地位，相当于牛顿定律在物理学上的地位，经过后人的反复实验和长期实践证明，谢灵顿的理论成为神经生理学的经典。