儒家的仁爱思想是如何改善人性的

人类从茹毛饮血一路走来，首先经历了一个残酷野蛮的过程。其间既有和平安宁的时期，也有残暴杀戮的时期。孔子生活的春秋时期，就出现了臣弑君、子弑父，以及为各自的利益而杀戮不止的情形。

人性中都有一种渴望安宁的诉求。那怎样才能减少杀戮和残忍行为而实现这一诉求呢？儒家先贤立足于现实，从人性的普遍需求出发，提出以仁爱为核心的思想主张。这一思想自问世以来，经历了无数的风雨洗礼，最终为社会所普遍接受，成为指导人们行为的一盏明灯。从改善人性的角度来说，儒家的仁爱思想起到了改造人心性的作用，让人性向善、人性好善。从社会层次上来说，仁爱的作用主要体现在以下几个方面。

第一，统治者和当政者有了仁爱情怀，懂得爱惜民力，甚至出现了爱民如子的行为。在中国历史上，除了大家所熟知的汉文帝、唐太宗和宋太祖等皇帝具有体恤民力、顾念民生的情怀外，就连一些在一般人眼里不怎么样的帝王将相，也经常以仁爱来标榜自己。比如，新朝时的王莽，除了礼贤下士外，还常将民生社稷挂在嘴上。可以说，仁爱思想已经成为一面鉴别人性的明镜，让人在其面前能够收敛内心的欲望、控制非人性的诉求。并且，仁爱思想对一些人的行为产生了深刻的影响，并彻底融入他们的心性，引导着他们的行为。

第二，在仁爱思想的影响下，很多人以济苍生为己任，时刻把百姓的疾苦挂在心头，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。北宋名臣范仲淹就是一个典型。北宋明道二年（1033年），京东和江淮地区遭遇大旱，接着又发生蝗灾。范仲淹得知情况后，便奏请仁宗马上派人前去救灾，以解百姓疾苦。谁知仁宗竟然不理此事，范仲淹便冒着丢官的风险质问仁宗：“如果宫廷中半日停食，陛下该当如何？”仁宗听了，这才感到事态的严重性，并委派范仲淹前去赈灾。范仲淹到达灾区后，立刻深入一线，查看灾情，赈济灾民，以解灾民的燃眉之急。最后，在他的努力下，灾区人心安定，百姓的生活都有了保障。在履行完赈灾职责归来时，范仲淹还特意带回几把灾民们充饥的“乌昧草”送给仁宗和朝中大臣，恳请他们“减盛宴、去奢华，节衣缩食，体恤百姓”。纵观范仲淹的一生，可以说仁爱思想已经融入了他的心性。

儒家的仁爱思想除了要求人们去践行外，还要求人们从思想上接受它，并把它当作正心修身的重要内容。孔子认为，只有当人真正具有了仁爱之心，他才能将仁爱的行为付诸实践，从而实现符合礼义规范的德治社会。