《纽约时报》与更正方式的变革

五、《纽约时报》与更正方式的变革

当今美国主流报纸出现错误时一般都会进行及时的更正或澄清，而《纽约时报》是其中最积极的报纸。

1.更正方式的变革

《纽约时报》也并非一开始就对更正持积极的态度。过去，该报和美国其他报纸对更正错误的态度并无区别，表现在三个方面:一是尽量避免在报纸上做正式的更正，其方法是向指出错误者承诺在下次报道中更正错误；二是尽量使更正不为人注意，方法是在各版最不引人注意的版位刊登相关更正，这样读者很难注意到它们；三是不及时刊登更正。这也是一种淡化读者对报纸错误印象的方式。直到1972年艾布·罗森索（Abe Rosenthal，一译作阿贝·罗森塔尔）任执行总编辑后这种状况才发生了彻底的变化。作为《纽约时报》历史上最杰出的执行总编辑艾布·罗森索对时报乃至美国报业更正政策和方式的变革作出了重要贡献。

（1）化零为整，建立固定而显著的更正栏

实际上，在罗森索任时报总编辑的时候，就认为时报在更正方面的过分吝啬和喜欢隐藏更正的做法不妥。所以在他任执行总编辑后所采取的重要举措之一就是1972年6月2日在第二版开辟“更正”专栏，把散布在各个新闻版的更正集中在“更正”栏发，以便于读者查找和阅读。该栏每天出现，位置显著而固定。罗森索一再强调，这种勇于认错的原则应当成为时报一般性的原则。

（2）创设“编者的话”

“更正”栏也有局限，因为它只对新闻报道中事实性错误进行更正，而对非事实性错误就难以处理。1983年2月7日，罗森索在一份备忘录中提出创立“编者的话”（Editors Note，也即“编者按”——作者注）这一新的更正方式来弥补“更正”栏的不足。“编者的话”与“更正”栏在同一版位，用来更正新闻事实错误之外的重要错误。根据罗森索的观点，“编者的话”主要对以下问题做出更正:

·报道在公正方面有严重过失；

·报道严重失之平衡；

·漏报十分重要的新闻；

·报道中漏掉重要内容；

·报道欠缺应有的深度；

·标题未充分揭示新闻实质。

也就是说，“编者的话”只用来更正重要或非常重要的非事实性错误。比如没有寻求被公开指责或控告的人的意见或者在争论中忽略一方的论点等。而不会用来更正不重要的事实性错误以及其他无关紧要的错误，所以它不会轻易出现在报纸上。《纽约时报》是美国历史上第一份采用这种更正政策的报纸。

从《纽约时报》现行的有关“编者按”的政策看，与罗森索时期并没有实质性的变化。但是，强调要确保对职员、读者和被提到的人同样公正之后才能发表“编者按”，并且要使读者相信这些过失不代表报纸的标准或政策。

《纽约时报》的更正政策和方式的变革对美国报业产生了很重要的影响，一些主流大报纷纷效仿。如今每天固定刊登更正已成为许多美国主流报纸普遍采用的更正方式。

2.更正的现状

现在，《纽约时报》依然每天固定在二版中间位置的“更正”栏统一更正前日发现的错误，“更正”栏有4栏宽，更正项目每天平均10多条，有时多有时少。“更正”栏所更正的事实性错误主要有以下几种类型:

·漏掉人名；

·写错人名；

·事物名称有误；

·地址错误；

·用错图片；

·弄错人物之间的关系；

·图片说明有误；

·事实有误；

·排名有误等。

在更正栏的最后，还附有这样一段声明:

“本报欢迎各类批评、建议以及对错误的举报。来稿可用电子邮件寄至nytnews@nytimes.com或者通过免费电话1-888-NYT-NEWS与本报联系。”^[12]

刊登该声明的用意显然是在鼓励读者举报错误，进行批评，提供建议。

另外，为了培植读者的信心，2005年5月，《纽约时报》的一个内部委员会提出了一个报告，其中包括以更加系统的方式查找错误以及对批评做出更积极的回应等内容。报告强调，报纸必须对批评做出回应，报告敦促报纸在受到批评时向读者“积极和热切地”作出解释。报告说:“在如今的媒体环境下，（对批评）反应不足会损害我们的信誉。”^[13]

对批评作出回应的通常方式就是对错误做更正，包括以“编者按”的方式进行解释澄清。