儿童孤独症，是发生在婴幼儿期的广泛发育障碍，是一种比较严重的儿童精神障碍，这种病涉及感知、语言、情感、智能等多种功能的损害。
（一）产生的原因
孤独症的病因至今未明，可能与家庭环境、遗传、脑部疾病、母亲孕期生病吃药的影响有关。西方学者早期报告，孤独症患儿的父母多数是知识水平较高的专业技术人员，成天忙于工作、科研，很少照顾孩子，亲子关系较冷淡。但缺乏支持性的证据。现较多学者认为孤独症可出现于任何阶层家庭。
（二）主要表现特征
孤独症一般起病于36个月（3岁）以内，男孩多于女孩。
（1）孤独离群。患儿没有与人交往、交流的倾向和要求，对集体生活环境不适应，平时不与其他孩子一起玩耍，整天沉浸在个人的小天地里。症状较轻者，看别的儿童玩而自己不参与；对周围发生的事情不闻不问、漠不关心，甚至当别人喊他时，也不答应、不理睬，无动于衷。
（2）情感冷淡。患儿对人缺乏相应的情感体验，对亲人不亲热，常常是毫无面部表情。有的患儿在婴儿期就有表现，如易和父母分离，从不“赶脚”；不喜欢别人抱他，当有人要抱他时，不伸手表现出期待姿势，有些甚至在母亲怀里吃饭时，也不将身体贴紧母亲；患儿的目光游移不定，看人时常是眯眼斜视或用余光，很少正视。
（3）缺乏社会交往的技巧，不会正常地与小朋友交谈。如找小朋友玩时，要么突然拍一下他的肩，要么揪他或搂他一下，然后走开了，好像拍人、揪人、搂人不是为了找人联系，而仅仅只是一个动作。
（4）言语障碍。这是孤独症儿童的一个突出的症状。大多数患儿言语发育迟缓，平常言语很少，显得很安静。有的即使会说，也不愿说，常常是用手势来表达自己的愿望和要求，以致让人误以为是个聋哑儿，严重的病例几乎终生不语；有的患儿虽然在说话，但声音很小，很难听清楚，更谈不上什么抑扬顿挫、感情色彩；有的自言自语重复一些单调而无意义的话，有些甚至连母亲也听不懂；具有反射性言语行为，即单纯地模仿别人的语言，即使是回答问题也只是重复别人的问话，如老师向他提一个问题后说“请回答”，他也说“请回答”；有的在说话时常出现代词颠倒的现象，如用“你”、“他”来代替他自己；有的患儿时常尖叫，这种情况持续到5岁或更久。
（5）兴趣狭窄，行为活动单调刻板，适应新环境困难。患儿常常是在较长时间里只专注于某一种或某几种游戏，如单调地摆放积木、玩一辆小汽车等；强烈要求保持环境的现状，不肯改变所处的环境、生活习惯、行为方式。如天天要穿同样的衣服、玩同样的玩具、出门要走同样的路线等等，一旦有改变，便大哭大闹发脾气，硬要满足他的要求后才罢休；多数患儿还表现出一种无目的的重复行为，如单调反复地拍手、蹦跳，在房间里长时间地来回跑，在楼梯上不停地上上下下，任何人不得阻止或妨碍。
（6）多数患儿智力迟钝，少数患儿可表现出在某一方面有特殊才能。可具有超常的机械记忆和推算能力，即所谓“白痴学者”。如对日期、数字、诗歌、识字、人名、路线记忆特别好，以致在较小年龄阶段时被误认为是超常儿童。
（7）其他症状。如特殊依恋，有的患儿对人虽然很冷淡，但对某些无生命的物体（杯子、小汽车等）或小动物（小鸡、小兔等）却表现出特殊的兴趣并产生一种依恋感，有谁破坏或拿走了，便会哭闹不休、焦虑不安；有的患儿有怪异行为，如在家里反复地锁门开门，任何东西都要用鼻子去闻一闻；有的患儿非常胆小，听到汽笛声、低音乐声也会捂住耳朵哭个不停；在运动方面缺乏平衡能力，很早学会自己走路，但始终学不会骑三轮车；患儿的身体素质要么非常好，要么非常弱，他们患病大多易患与植物神经系统失调有关的喘息病、自体中毒症等。
据近几年国内外的研究报道，儿童孤独症患病率为0.4%～0.5%［或每10000人（0～14岁儿童）中有4～5例］。对孤独症患儿的治疗目前尚无特效药，但如果及早发现并进行特殊教育、行为矫治、药物迫疗，是可以取得良好的效果的。
（三）调治方法
1．加强亲子间情感交流
例如，有个小女孩5岁，很少讲话，其班主任反映她半学期共讲了6次话（6句话），生活中很常见的事她也不会说，而且在幼儿园整天是一个人玩，不与他人交往。父母起先以为是发音器官有缺陷，经医学专家每次会诊，发音器官正常。后经心理医生测试诊断，发现该小孩其他能力均属正常，仅语言发音迟缓，并伴有性格上明显的变异，属于孤独症。
心理医生进一步了解到，小女孩的父母均是地质工作人员，长期在野外工作、生活。小孩出生后不久便被送到农村的外婆家，由外婆带到4岁半才接回，送到基地幼儿园入托。而外婆是一个既无文化，又因丈夫过世早，一直寡居而形成孤独性格的老人。小孩口语发展的关键期生活在这样的环境里，便导致了她语言发育迟缓和性格变异、社会适应困难等问题。为此，父母对这孩子失去了治疗的信心，在别人多次催促下才来看心理医生。
心理医生鉴于此种情况，在对孩子进行心理治疗的同时，还向其家人提出了几点建议。首先希望父母对孩子的治疗要有信心，虽然孩子语言发音迟缓已成事实，但才5岁，尚有补救的可能；其次要求为孩子创设一个良好的生活环境，加强亲子关系，不应因此而嫌弃孩子，要多与孩子接触、交流，多带孩子到儿童娱乐场所去玩耍，鼓励孩子和小朋友一起玩，分享儿童世界的欢乐。
2．加强言语训练
言语障碍是孤独症患儿的一个突出症状，因此，对患儿进行语言训练是一个非常重要的康复内容，在训练中应注意如下几点。
（1）对一个刚开始理解语言的患儿，父母对他说话应尽量使用孩子能理解的简短的语句，因为多余的词、句会把孩子弄糊涂。例如，说“佳佳，吃饭！”时孩子有反应，而说“佳佳，快过来，你的饭快凉了”时孩子没反应。所以，父母在对孩子进行训练时，一定要在孩子能理解的基础上，逐步增加句子中的词汇，不可操之过急。
（2）训练时要尽可能地运用具体形象的物品、图片、动作、行为，演示并带他们重复以帮助理解、记忆。如老师把一个皮球递给患儿说：“去拍皮球。”患儿不懂是什么意思，抱着皮球望着老师，这时老师应拿过皮球边讲解边示范，并让孩子模仿。经过几次这样的联系，患儿就较容易地理解了“拍皮球”这个短语。
（3）应创造条件、情景，鼓励患儿用言语来提要求，与人交流。有些父母因长期与孩子生活在一起，从孩子的一个眼神、一个表情、一个动作就知道了孩子在想什么，要干什么了，于是不等孩子开口就满足了他的要求，使得孩子失去了用言语表达的机会，这是不利于孩子语言发展的。一定要鼓励孩子说出自己的愿望、要求，要询问孩子在幼儿园的情况，还可让孩子传递一些简单的信息。
（4）患儿在说话时，常常会出现一些用词不当、词语颠倒等现象。父母和老师一定要耐心地听儿童讲，不能表现出不耐烦、不在意，以免伤害患儿的自尊心，失去说话的兴趣，产生对说话的恐惧感和口吃的语言障碍。
3．行为治疗
（1）矛盾意向疗法。让患儿故意从事他不喜欢、不愿意做的事情，以致患儿对该事情感到无所谓，改变一下也行。如有的患儿每次外出要走同样的路线，购物要去同样的商店，家长要有意带孩子走不同的路线回家，到不同的商店去买东西。开始，孩子可能不愿意，要坚持，结果孩子会发现这条路可以回家，那条路也能回家，到不同的商店都可以买到东西，也就不强求走同一条路、进同一个商店了。通过各种有弹性、多变化的方式来教育引导孩子，帮助他们改变单调刻板的行为，提高适应环境的能力。
（2）正强化法。对孤独症儿童不愿接近人、不注视人的行为可以采用正强化法。例如，一个孤独症儿童3岁还不会讲话，对周围事物也不关心，每天沉醉于刻板重复的翻书动作，而且只翻一本书，感情冷淡，即使妈妈坐在他身边，也既不找妈妈，又不看妈妈，对周围所发生的一切事情无任何反应。针对此种情况，心理医生可采用奖励强化的方法来治疗，其步骤如下。
第一步：母亲与孩子面对面地坐在地板上，母亲一手拿孩子喜欢的那本书，一手拿好吃的东西（糖果、饼干等孩子平时喜欢吃的东西），放在孩子看不到的地方。
第二步：母亲将书突然呈现在孩子面前，放在地上，这时孩子可能表现出非常喜欢这本书并伸手去拿，紧接着母亲又在他面前摆出他喜欢吃的东西，他又可能会伸手去拿。这时母亲要把吃的东西放在离孩子稍远一点的地方让他去取，孩子吃到东西会表现得很高兴。以后每天按上述方法去做，多次重复，形成一个固定的模式：出现书的同时，还会用眼去找吃的东西。
第三步：将书的位置由地上换到小椅子上，孩子看到后伸手去拿，这时立即把糖果等放在椅子上。以此类推，按这种方法，将书移到大椅子、书桌上靠近孩子眼睛的水平方向。
第四步：将书放在母亲左眼侧面，再移到右眼侧面，不断给糖果以刺激强化，让孩子眼光逐渐适应，慢慢注视到母亲的眼光。进而逐渐改为拥抱、亲吻孩子，慢慢地使孩子与母亲不断建立起母子感情。
（3）负性活动练习。对治疗孤独症患儿的兴趣范围狭窄、行动单调刻板有显著的疗效。负性活动练习就是让患儿过度地进行他喜欢的某种习惯，致使产生一种不愉快的感觉，从而达到消退这一习惯的目的。例如，患儿喜欢不停地上下楼梯，就给他规定在某一段时间里（1个小时甚至更长）要反复不停地在楼梯上来来回回，他就会感到太累、不愉快，用不了几次就不会再不停地上下楼梯了。
（4）放松疗法。运用放松疗法对孤独症患儿的紧张性行为进行治疗，疗效较显著。
根据患儿的主要异常行为，施治者采用放松疗法对其进行心理训练。首先，使其熟悉环境，从心理上放松对陌生环境的不安全感。具体做法是：将患儿安排在一群能够和施治者进行交流的患儿中间，在进行活动时，不对其提出任何要求，但他可以获得与其他患儿相同的玩教具。这样，经过两三周后，他的精神压力得到了减轻，逐渐对施治者和其他患儿的交流活动产生了兴趣，并能随着情境表现出恰当的反应。其次，施治者在给其他患儿训练时，随意走到他面前，将图书放在他的桌子上，并指着图片反复说一些简单的词汇，但并不要求他开口说话。开始时，他依然有些紧张，闭起眼睛玩弄手指。经过两三次以后，他就能睁开眼睛，看着图片，偶尔还会抬眼注视施治者。如此状况持续近一个月后，该患儿在施治者的引导下发出了第一个音节，但还不够清晰和准确，且音量极小。然而，自此以后，他每天发音、说话的次数越来越多了，现在，尽管语词广度仅在3～5个词之间，但是他已经能够在放松的状态下说一些简单的词汇和句子，如“老师好”、“再见”等等。
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