不同语境下的自我控制

不同语境下的自我控制

记者总会问这样一个问题：“你对这些人怎么看？”由于时间有限，他们总希望得到一个简单的答案。我给他们的最简单版本是：总统克林顿有自控和延迟能力——获得罗兹奖学金、拿到耶鲁大学法律文凭、参加总统竞选，这些明显和纵欲毫无关系。纵欲是因为没有能力，确切地说应该是没有意愿去对某些特别的诱惑实施自控，如垃圾食品和迷人的白宫实习生。同样的，在追求他们最重要的职业目标方面，瓦赫特勒大法官和球星伍兹都有着优于常人的自控力，并因此获得成功，但在其他情况下就要另当别论了。延迟满足与自我控制都是一种能力和认知技能，就像任何一种能力，能否运用主要依赖于动机。延迟的能力可以让小孩子忍住不吃眼前那颗棉花糖，并在之后得到两颗作为奖励，但前提是，他们必须想要这样做。

我们在发挥自控力之前要经过很多考虑，而对于当前情况、可能的结果、动机、目的以及诱惑强度的感知是极为重要的。这看似显而易见，但也容易造成误解。意志力已经被误解为“一种技能”之外的东西了，因为人们并不总是运用这种能力。就像任何一种技能，只有当我们有需要运用它时，自控力才会发挥作用。这种技能是稳定的，但却受动机的制约。

媒体头条上的很多明星和公众人物可能并不想抵抗那些外界的诱惑，相反的，他们常常还会消耗相当大的力气来寻找、追求他们所渴望的诱惑。积极的幻想和虚高的自我价值感普遍存在于大多数人身上，但在他们那里就更浮夸了，这让他们感觉自己无懈可击。他们根本想不到自己会被抓住，尽管他们有前科。他们也相信即使自己被发现了，也会侥幸逃脱——对于有些人而言，鉴于他们以往的经验，这并不是一种奢望。曾经辉煌的经历和手中掌握的权力让他们以为自己可以逃脱传统规则的约束，甚至鼓励着他们做一些常人不敢做的事。就像纽约亿万富婆，前酒店女王莉昂娜·赫尔穆斯丽（Leona Helmsley）在坐牢之前声称的：“只有那些小人物才需要纳税。”如果他们不口出狂言，即使丑事败露，也仍有挽救的可能。比如一些曾被报道后殒落的明星往往会东山再起、凤凰涅磐，摇身一变成为电视节目主持人，或成为咨询顾问。

人们并不会在每个方面或是为了成为一个高尚的圣人而运用自控力和延迟满足的能力，但为了赢得社会上的赞美，他们会有创造性地运用自控力。不过，他们同样会使用这种技能隐藏自己的第二个家庭，隐藏自己的境外银行账户以及婚外情。他们只对自己生活的某些领域认真负责，而在其他领域就不一定了。如果我们仔细观察他们在各种场合中的举止行为，而不仅仅是说辞，就会发现他们并不总是言行如一。