中世纪欧洲的宇宙观地心说

很久以前，古人根据日常的观察和经验，提出了“地心说”，认为地球是宇宙的中心，是静止不动的，日、月、行星和恒星均围绕地球运动。这一学说经古希腊科学家托勒密的发展，到了中世纪成为欧洲占统治地位的宇宙观。

自古以来，人类就对宇宙的结构不断地进行着思考，早在古希腊时期就有哲学家提出了关于地球在运动的说法，只是当时没有得到人们的认可。

后来，从天文学家泰勒斯开始到托勒密为止的近八百年间，希腊天文学得到了迅速的发展。从地域来说，先后有四个活动中心，形成了四个学派：爱奥尼亚学派、毕达哥拉斯学派、柏拉图学派、亚历山大学派。托勒密属于亚历山大学派，也是整个希腊古代天文学的最后一位重要代表。

托勒密是古希腊著名的科学家，在天文、地理和数学方面都颇有成就。托勒密以他的宇宙几何模型闻名于世，他通过对阿波罗尼斯和希帕克的宇宙几何模型的进一步修改和完善，构建了著名的托勒密宇宙体系，在天文学中占统治地位达1300年之久。

托勒密

在这个体系里，地球是静止不动的并且位于宇宙的中心，太阳、月亮和五大行星都在各自的轨道上围绕着地球运转，因此又称“地球中心说”“地心说”。月亮、水星、金星、太阳、火星、木星、土星构成了七重天，七重天之外是恒星天，恒星天也是绕地球旋转的。那时候，托勒密是世界上第一个系统研究日月星辰的构成和运动方式并颇有成就的科学家。

相传，约90年，托勒密出生在希腊。127年，年轻的托勒密被送到亚历山大城学习，在那里，他阅读了不少的书籍，并且学会了天文测量和大地测量。直到151年，他一直居住在亚历山大城。这期间20多年里，托勒密每天都进行天文观测，他总结了希腊古代天文学的成就，把自希腊天文学家阿波隆尼以来用偏心圆或小轮体系解释天体运动的地球中心说加以系统化的论证。

托勒密体系的宇宙图

140年，托勒密在他的巨著《天文学大成》中，总结并发展了前人的学说，建立了宇宙地心体系。在书中，他阐明了自己的主张：地球是静止不动的，其他的星体都围着地球这一宇宙中心旋转。

由于这个学说符合神权统治理论的需要，与基督教会所渲染的“上帝创造了人，并把人置于宇宙中心”的说法刚好不谋而合，后来处于统治地位的教廷便竭力支持地心说，把地心说和上帝创造世界融为一体，用来愚弄人们，维护自己的统治。因而地心说被教会奉为和《圣经》一样的经典。

除了宇宙体系外，托勒密在地理学和几何学方面也有着出色的成就。他著有一部8卷《地理学导言》，认为地理学的对象是整个地球，并主张把天、地联系起来进行研究。虽然这本书存在着种种不足之处，但它对后人具有重大影响，在历史上占有重要地位。

随着天文观测的精确度渐渐提高，人们逐渐发现了地心说的许多破绽。16世纪中叶，波兰天文学家哥白尼才提出了新的宇宙体系的理论——“日心说”。这是一个前所未闻的开创新纪元的学说，对于千百年来科学界奉为定论的托勒密地球中心说无疑是当头一棒。自此，人类迎来了进军天文学道路的新时代。

学海拾贝

托勒密在几何学上的成就，是同天文学的研究联系在一起的，他证明了许多与天文学计算有关的球面三角定理，因而在立体几何研究上富有创见。从这个意义上说，托勒密不愧为这一时期杰出的科学家。