第二大陆生动物

犀牛是陆生动物中最强壮的动物之一。犀牛约出现在距今6000年前，现在世界上共有黑犀牛、白犀牛、印度犀牛、苏门答腊犀牛和爪哇犀牛等5种。而这5种犀牛都属于《华盛顿公约》附录中的一类保护动物。

它们体长2～4米，重1000～3600公斤，是第二大陆生动物。犀牛脚短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角长在鼻子上，白犀牛的角一般约为60～100厘米，最长可达158厘米。它们胆小，爱睡觉，喜群居，小牛犊十分依恋母亲。犀牛的皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，常有寄生虫在其中，为了赶走这些虫子，它们要常在泥水中打滚。有趣的是，有一种犀牛鸟经常停在犀牛背上为它清除寄生虫。因为人类的大肆捕杀，犀牛的数量已经非常稀少，目前被列为国际保护动物。

犀牛的躯体异常粗笨，短柱般的四肢，庞大的头部，全身披着铠甲似的厚皮，吻部上方长有单角或双角，头两侧长着一对小眼睛。虽然它们躯体大，相貌丑陋，但是它们却胆小无害，不伤人。一般来说，它们宁愿躲避而不愿战斗。不过它们受伤或陷入困境时却异常凶猛，往往盲目地冲向敌人。

犀牛由于皮肤松弛，皮下脂肪发达，故有许多褶皱，褶皱里寄生着很多寄生虫，全靠一种小小的犀牛鸟为它“医治”。若是发现什么特殊情况，犀牛鸟会骤然起飞，大声啼叫，似乎在向犀牛发出警报:“朋友，注意!朋友，注意!”

犀牛4岁成熟，每胎产一崽，一生也只能生5～6胎，故而繁育稀少，其寿命可长达50年以上。

一、分类

1.爪哇犀

又名小独角犀，原产于印度，现仅存爪哇岛。爪哇犀与印度犀同属，生活习性也与印度犀相似。现在世界上仅存50只左右，均生活在爪哇岛西端的保护地区，是现存的5种犀牛当中最稀少的一种。

犀　牛

2.苏门犀

或称苏门答腊犀，又名亚洲双角犀，是现存5种犀牛中体形最小的一种，也是仅有的一种身上有毛的犀牛。原产在印度、印度支那、印度尼西亚、苏门答腊和加里曼丹。现仅生存于苏门答腊、马来西亚、缅甸和泰国。体长一般为2.5～2.8米，肩高1.1～1.5米，体重约1吨。苏门犀是亚洲犀牛中仅有的双角犀，所以易于和其他种类的犀牛区分开来。它们原来常生活在开阔地区，现主要生活在茂密丛林中近水源地区。清晨和傍晚吃食树叶、细树枝、竹笋，偶然也吃果子。每胎产一崽，据说孕期为7～8个月。

非洲黑犀与白犀的肤色均为铅灰色，但白犀略显白些。

3.黑犀

又名尖吻犀，是分布最广、现存最多的一种，有一万至两万多只。现产于非洲东部和南部。栖息在丛林地带。主要以树叶为食。体长3～3.75米，尾长约70厘米，肩高1.4～1.5米，体重1～1.8吨。

黑犀素有脾气不好的恶名，虽然可能有些夸大，但它的脾气确实难以预料，有过攻击车辆、人和营火的记录。短距离奔跑时速度可达45千米/小时。孕期为438天—469天，几乎全年都在繁殖。

4.白犀

又名方吻犀，是仅次于大象的第二大陆地动物。体长3.6～5米，肩高1.6～2米，体重2.3～3.6吨。产在扎伊尔、苏丹、肯尼亚、乌干达。栖息在草原及丛林地带，以草和低矮灌木为食。它比黑犀合群，成对或家族三四只在一起生活。全年均繁殖，孕期约17～18个月。世上现存4000只左右。

二、栖息地和活动范围

这五种犀牛都生存在非洲和亚洲温暖区。

白犀牛和黑犀牛都生活在非洲的大草原地区。黑犀牛过去生活在撒哈拉沙漠南部的非洲地区。如今它们却分散在非洲中部、南部和东南部。白犀牛主要生存在非洲南部，只有一小部分生活在非洲中部和东部。

而爪哇犀则以茂密的东南亚热带雨林为家。它们过去生活在从由中国西南到孟加拉再到印尼的大片地区，如今仅生活于越南和印尼的爪哇岛。而苏门答拉犀牛也只剩下小部分生活在马来西亚半岛和印尼的苏门答拉。印度犀牛则生活在印度和尼泊尔的保护区，而独角犀牛生存在沼泽和丛林地区。

三、饮食

犀牛是草食动物。尽管白犀牛和黑犀牛都以非洲大草原的牧草为食，但它们的饮食方法却大相径庭。白犀牛的上唇很宽，主要以矮小的草为食；而黑犀牛的唇比较突出，主要以采集的嫩枝为食。正是由于这两种犀牛的饮食方法有所区别，所以它们才可以共同生活在非洲大草原上。

印度犀牛除了以草为主食外，还吃一些水果、树叶、树枝和稻米。爪哇犀牛吃小树苗、矮灌木和水果。苏门答拉犀牛主要以藤条、嫩枝和水果为食，且大部会都在晚间进食。

四、生存威胁

造成犀牛日益减少的原因有以下三种:

1.盗猎

人类是犀牛最大的威胁。由于国际市场还是对犀牛角有所需求，盗猎者因此可获得非常高的经济利益。在中国、韩国和一些东南亚国家犀牛角被制成传统药材。阿拉伯国家把犀牛角看作社会级别的象征。在也门和阿曼，犀牛角被用来制作仪式上使用的匕首手柄。

在整个20世纪80年代，许多盗猎者为了利益不惜任何手段，黑犀牛的数量因此而锐减。从1981到1987年，95%的坦桑尼亚黑犀牛倒在了盗猎者的枪下，数量从原来的3000头急剧下降到100头。由于犀牛市场日渐兴旺，犀牛总是会处于盗猎的威胁之下。

2.栖息地的消失

由于人口的增长，犀牛的栖息地日益缩小。在亚洲，因农业和人类定居而对雨林的破坏也正在大幅度地摧毁犀牛的栖息地。

3.种群的分离

人类占据了越来越多的林地，犀牛群特别是亚洲犀牛，被村庄和农场分离。这致使一部分犀牛群独自生活和近亲繁殖，从而导致了基因弱化和出生缺陷。

几千头笨重而古老、高傲而倔强的白犀牛曾经悠闲自在地出没在非洲的大森林里。但是到了1850年，白犀牛的头数已经急剧下降。到20世纪初，只有25头白犀牛幸存了下来。由于人们大批捕杀白犀牛以猎取犀牛角，从而使得这种珍稀动物处于濒临灭绝的边缘。为了保护白犀牛，1897年在非洲建立了三个犀牛保护区。现在，这些犀牛的后代仍然生活在保护区内。经过多年的保护，犀牛的数量已经有大量增加。今天非洲白犀牛已不再是紧急抢救的濒危动物中的一员了。