医学科技的发展和进步，很大程度上解决了很多疑难疾病无法治疗的问题。而器官移植手术也是作为医学技术中一项已经逐步普及的治疗手段，但并不能保证百分之百的成功率，免疫系统的排斥就足以让手术功亏一篑。众多的科学家面对这一难题，也是煞费苦心地在不断探索。
机体免疫系统的免疫排异反应是决定器官移植手术成败的关键，一旦免疫排斥问题没有解决，整个手术都会因此而宣告失败。而最近，一些美国的研究人员发现了一条能够解决这一问题的有效新途径，就是以不损害免疫系统为基础，诱发它对外来器官的容忍性。
为了避免患者的免疫系统对外来器官产生排斥的现象，在以往所进行的器官移植中，医生通常会采取用抗排斥反应的药物来抑制病人的免疫系统活动。然而病人的免疫系统被抑制的同时抵抗力也会不断地下降，最终会导致患者容易受到细菌、病毒等引起的感染性疾病的侵袭。
然而，纽约市哥伦比亚大学的一些研究人员却在最近有了一个新发现，人体的免疫系统内其实是存在着两种功能截然不同的细胞的。其中的一种是刺激免疫系统产生排异反应的细胞，也就是巨噬细胞和枝状细胞；而另一种则是具有抑制作用的特殊T细胞。研究人员发现，在抑制性T细胞的作用下，巨噬细胞和枝状细胞的表面会聚集大量的ILT3和ILT4抑制性分子，它们能够提高巨噬细胞和枝状细胞这两种细胞对外来器官的容忍力。所以，研究人员觉得，如果在未来进行器官移植的时候，向移植部位注射ILT3和ILT4分子可能就会更好地避免排异反应的发生。这种做法不仅可以用于器官移植手术中，而且对多发性系统性硬化症、I型糖尿病和风湿性关节炎等免疫系统疾病的治疗也会有很大的帮助。
研究人员还认为如果将来能够掌握ILT3和ILT4分子的功能，就相当于掌握了操纵人体免疫系统的钥匙。这对提高人体免疫系统的活性会非常有利，这对于癌症病人和免疫系统出现了缺失的艾滋病人来说是一次新的希望。科学家们希望能够通过调节ILT3和ILT4分子的含量，使人体的免疫系统发挥更大的对肿瘤的排斥功能。目前，通过操纵细胞而控制免疫系统的临床实验还在不断研究中，可能在不远的将来就会逐步地推广到器官移植手术中。
现在临床上所采用的抑制自身免疫系统活动都是通过药物来控制的，但是药物治疗的同时伴随的风险性也很大。而科学家们在这一领域的新发现，将为需要器官移植或者其他的一些患者带来新的希望。
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