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蚕食同伴的杀星

时间:2022-02-09 理论教育 版权反馈
【摘要】:科学家们把这类吞噬其他星球的星球称为宇宙中的“杀星”。主角是两颗已经进入衰亡期的恒星,这两颗恒星体积很小,可质量却要比太阳大很多。经观测发现,这两颗星星靠得很近,相互围绕对方旋转运动。不但星体之间存在着互相吞食的现象,星系之间也在互相吞食和残杀。两个星系之间的距离为32万光年。科学家判断,大星系将在数十亿年的时间里继续吞食小星系。

我们知道,宇宙中各颗星星之间相距十分遥远,它们相互靠近的机会很少。但经过长期的观测和研究,天文学家却发现星球之间也存在互相吞食、互相残杀的现象。科学家们把这类吞噬其他星球的星球称为宇宙中的“杀星”。

20世纪80年代,美国天文学家就曾经发现过这种互相吞食的现象。主角是两颗已经进入衰亡期的恒星,这两颗恒星体积很小,可质量却要比太阳大很多。经观测发现,这两颗星星靠得很近,相互围绕对方旋转运动。其中一颗大的恒星,时刻都在“吞吃”比它小的那一颗星,一口、一口,极其缓慢地,就像是一个老太太在喝着滚烫滚烫的稀粥一样,而且这个过程似乎还要更加缓慢一点儿。大恒星把小恒星的外层物质“剥”下来“吸”到自己身上,使自己越来越胖,体积和质量不断增大。而那颗被吞食的恒星逐渐变得越来越小,现在只剩下一个光秃秃的星核,就像是被啃过的桃子只剩下桃核了。

不但星体之间存在着互相吞食的现象,星系之间也在互相吞食和残杀。通过望远镜,科学家观察到这样的现象:两个距地球约l0亿光年的星系,大星系的直径为20万光年,小星系的直径为2万光年。两个星系之间的距离为32万光年。小星系被大星系的引力所吸引,围着大星系转动,同时,大星系不断吞食着小星系,小星系里面的星星已散成带状,开始被大星系吸收。科学家判断,大星系将在数十亿年的时间里继续吞食小星系。大约经过20亿年~30亿年,小星系就会被大星系完全吞没,变成大星系晕轮周围的一抹拖痕。

科学家相信,星球之间和星系之间吞食的现象,对揭开星系和宇宙结构形成之谜大有帮助。

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