涉足南北极

世界是属于勇敢者的。

—哥伦布

地球的南极、北极对人们来说是一片神秘、遥远的冰雪世界，它们严酷的奇寒和亘古不化的冰雪，长期以来拒人类于千里之外。南、北极神秘的面纱，直到近一两个世纪才被揭开。“两极”的自然条件虽然严酷，但却以其独特的自然风光以及不同凡响的刺激，吸引着一批批勇敢者到这里探险、观光。

南极洲包括南极大陆及其周围的岛屿，面积约1 400万平方公里，相当于我国面积的1.45倍，占世界陆地面积的10%，是世界第5大洲。南极平均海拔2 350米，是世界上最高的大陆，是最寒冷、暴风雪最频繁、风力最强、最干燥的地区，其中95%以上的面积常年被冰雪覆盖，冰盖平均厚度为2 000米。

南极荒凉孤寂，气候恶劣、寒冷，除了白色以外什么都没有。在南极的山区平均10天就有6天大风，风速有时超过每秒20米，在夏季大部分气温也在-20℃以下，是真正的生命禁区。

南极是地球唯一没有原始居民的“未开发区”。100多年来历经各国探险家的深入考察，人们已经认定南极是个天然的科学圣地与资源宝库。

南极是属于全人类的共有资产，是地球唯一不被而且不准任何国家“占领”的地区。1959年12月1日在美国华盛顿制订的《南极条约》规定：全世界各国政府或人民，只要和平利用南极，不伤害动物与植物，不污染空间与环境；只要有财力，有办法到达南极设站盖屋、科学考察，均受欢迎。目前，南极已有16个国家先后建立了40多个常年（越冬）考察站，100多个短期（夏季）考察站。

南极是地球陆地唯一“罕见人类”的地方，除了科学考察与短期观光，南极的环境不适合人类“落脚”。

北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。如果以北极圈作为北极的边界，北极地区的总面积是2 100万平方千米，其中陆地部分占800万平方千米。

北冰洋的冬季从11月起直到次年4月，长达6个月。5、6月和9、10月份属春季和秋季，而夏季仅7、8两个月。1月份的平均气温介于-20～-40℃。而最暖月8月的平均气温也只达到-8℃。

与南极大陆不同，北极的生命活动非常活跃。有900种显花植物，上百万只北美驯鹿，数万头麝牛，上千只一群的北极兔，峰年时每公顷多达1 500只的旅鼠。北半球全部鸟类的1/6在北极繁育后代，而且至少有12种鸟类在北极越冬。在河流三角洲、苔原湖泊及水池草叶中，可以见到长尾凫、赤颈凫、短颈小野鸭、斑背潜鸭等。在山坡高地有北极雷鸟、猫头鹰等。渡鸦、海雀、北极燕鸥和黑冠苍鹭在天空飞翔，灰熊、北极狐、北极狼在苔原草甸上巡游，茴鱼、北方狗鱼、灰鳟鱼、鲱鱼、胡瓜鱼、长身鳕鱼、白鱼及北极鲑鱼在河湖中嬉戏。在北冰洋广阔的水域中还有上百万只各种海豹，20万头海象，数千头角鲸和白鲸，2万只北极熊。除此之外，最主要的是，北极地区生活着至少已有上万年历史的当地居民——因纽特人、楚科奇人、雅库特人、鄂温克人和拉普人等。

人们普遍认为，美国的北冰洋探险家罗伯特·皮尔里是第一个到达北极的人。1909年3月1日，从加拿大的埃利斯米尔岛的哥伦比亚海角，皮尔里和他信赖的伙伴马瑟·汉森（另一个天才探险家），以及其他4名队员开始了他们的远征。前往北极的途中，他们铲除了15米高的冰峰，忍受着极其寒冷的天气，遭遇过漫无边际的大雾。

4月6日，当他们最终到达北极时，衣衫破烂的皮尔里激动万分，他挥舞着妻子亲手缝制的美国国旗，真实地感觉到自己正站在世界的顶端。

挪威探险家阿蒙森说：“探险家是为了科学到那里去的，是为了征服自然而去的，有什么比献身科学，为科学牺牲更光荣的呢？”1903年，他带领6名水手，经历了汹涌的海浪，巨大的冰山和危险的暗礁，终于打开了人类历史上第一次从大西洋到太平洋的最短西北航路。可阿蒙森并没有自满、骄傲，他继续向着成功迈进。当他得知美国海军上将皮尔里到达北极极顶的消息后，决定攀登南极极顶。攀登南极极顶的道路是十分艰辛的。南极既是“风暴之家”，又是“冰雪之都”，最冷可以达到摄氏零下八、九十度。而且路遥遥，雪茫茫，高山地势陡峭，冰原裂缝密布，如果不小心坠入冰缝，随时都有丧生的危险！可阿蒙森坚信自己走下去没有错。

1911年12月25日下午3点，南极科学考察史不会忘记这个时刻。这时，阿蒙森终于成了第一位登上南极极顶的人。

有位探险者曾这样描述他的极地之旅：

“我们换上专用连体防寒服，穿上防寒长靴，四人一组上了雪橇，开始北极探险的第一天。不一会儿，在十只爱斯基摩狗的牵引下，我们的雪橇便在峡谷中飞驰起来。途中，北极独有的绚丽景色让我们如痴如醉：前方，天边呈现出湛蓝的色彩，后方是黑色的天幕，左右两边是白雪覆盖的冰山。在这冰天雪地里，人和狗均浓缩成一个个细小的景致，这份神奇美丽真的难以用语言来形容。

“之后，我们到达了爱斯基摩村，主人用北极特有的驯鹿肉炖胡萝卜招待我们，还为我们播放了有关北极探险的幻灯片和北极地区的基本情况，并讲解了野外生存的技巧。队员们为了增加节日气氛而又不污染环境，还在屋里放起了电子鞭炮……”

挖掘潜能

想想看，如果没有当年成功的探险，也许南北极对于我们来说至今还是一个谜。在我们周围有很多人并没有预见未来，他们只相信现在看到的，认为现有的已经很好了。如果你想做什么，却遇到阻力，别人不相信你，最好的办法就是做给他看！有句话说，最大的风险是不敢冒险，最大的错误是不敢犯错误。大多数人之所以不敢进入未知领域，不敢冒险，就是因为他们只相信看得见的事物。那些他们还没有见到的事物，他们习惯用经验去分析，而经验告诉他们的答案往往令他们不敢轻举妄动。如果你看出这种做法是何等荒谬，你就可以立刻去转换，朝着成功迈进。我们现在有无限的潜力和众多的机会。抛开过去，就像从你的脖子上卸下沉重的铁链，你要去追求你的梦想，发挥你最大的潜力。