奇妙的南北极昼夜

奇妙的南北极昼夜

“提问！”“回答！”马小跳和路曼曼正坐在桌子两侧，玩着知识接龙的游戏。“提问，地球上哪儿的一昼夜最长？”“回答，所有地方的一昼夜都一样长。”“你答的……”还没等马小跳说完，路曼曼就抢着说道：“一昼夜是一天，一天24小时，所以一昼夜在哪儿都一样长。”马小跳等路曼曼说完，才笑着说：“刚才你的答案错了，下面听我慢慢告诉你正确答案……”

人人都知道一昼夜等于一天，即24小时。可是南北极一昼夜就是一年。这是为什么呢？

地球在自转的同时还绕太阳公转。地球绕地轴自西向东运转叫做自转，地球自转一周即一昼夜，有24小时。地球绕太阳的运动叫做公转，地球公转一周即一年。地球公转有个重要特征，就是地球公转的轨道平面与地轴总是保持66。34'的夹角，而且北极总是指向北极星附近。由于这个重要的特征，使得地球在绕日公转的过程中，太阳有时直射在北半球，有时直射在南半球，有时直射在赤道上。一年之中，太阳的直射点总是在北纬23。26'和南纬23。26'之间来回移动。

每年北半球春分前后，太阳直射点在赤道，在北极太阳全天不落。一天24小时都是白昼，就是极昼。以后，随着太阳的直射点北移，北极极昼的范围逐渐扩大，到北半球夏至日，极昼扩大到北极圈。此后，太阳直射点不再北移，而是开始南移，北极的极昼范围开始逐渐缩小，到北半球秋分前后，太阳再次直射经过赤道后，北极的白昼时间才算结束。在这段时间里，愈靠近北极，极昼持续的天数愈多，北极的极昼持续天数达191天。在这期间，北极没有黑夜，全是白天，也就是有半年的时间是白天。

北半球秋分日以后，太阳直射在南半球，北极开始太阳终日不出，一天24小时都是黑夜，这就是极夜。直到第二年北半球春分日以前，北极全在漫漫长夜中度过。愈靠近北极，极夜持续的天数愈多。北极持续的极夜天数为174天。在这期间，北极有半年的时间是黑夜。

南极的情况则与北极相反，只是白昼和黑夜的天数与北极不同。所以，我们说南北两极，一年就是一个大昼夜，半年白天，半年黑夜。