五彩辣椒，预防慢性病

神奇的辣椒素

辣椒原产于南美洲的墨西哥、秘鲁等地，后来流传到世界各地，由于其特殊的味道而受到人们的喜爱。辣椒中维生素C的含量居蔬菜之首，胡萝卜素的含量也很高，辣椒有软化血管、防治心血管疾病的功效。辣椒的辣味来自于辣椒素，辣椒素具有对人体有益的多方面的作用。

（1）辣椒素能够促进脂肪的新陈代谢，防止体内脂肪积存，有利于降低血脂和减肥。人吃辣椒后，体内有一种发热的感觉，这是因为辣椒能使体内的脂肪“燃烧”产生的。辣椒素能够促进脂肪的代谢，使人体多余的脂肪消耗掉，防止脂肪的聚积，达到降低血脂、减肥的目的。

（2）辣椒素对口腔及胃肠有刺激作用，能够增加胃肠蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，并抑制肠内异常气体发酵，排出消化道中积存的气体。

（3）辣椒素具有防癌作用。辣椒素通过血液循环进入肝脏后，能转变为一种特殊的化合物，这种物质能够吸收致癌物质。美国科学家说：人体中有一种强致癌物——二甲基亚硝胺，可使正常细胞发生癌变，而辣椒素中的生物酶可以抑制癌细胞生长。辣椒中还含有丰富的维生素C（每100克辣椒含维生素C　200毫克）和微量元素钴，维生素是抗氧化剂，钴能够抑制肿瘤细胞的生长。研究发现，许多喜欢吃辣椒的民族，如东南亚各国、印度等地癌症的概率一般都比西方国家少，专家推测，像辣椒一样的辛辣食物含有较多的抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性病。

对女性而言，辣椒还具有特殊的功效。一些女性为阴道疾病所困扰，例如阴道滴虫和念珠菌病。经实验证实，辣椒中的一些成分能抑制和杀灭这些细菌，有助于减少因受感染而引起的白带增多。红辣椒中还含有一种植物性化学物质——番茄辣素，能够缓解鼻塞。

彩色柿子椒包括绿色、红色、橘黄色、黄色等颜色鲜艳的柿子椒，它们含胡萝卜素非常丰富，是降低胆固醇的好食品。红色、黄色柿子椒中含有的胡萝卜素比绿色柿子椒（也叫做青椒）多一倍以上，青椒含有的叶绿素也具有降低胆固醇和三酰甘油的功效，同时，柿子椒中也含有辣椒素。

由于过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠黏膜，所以胃肠系统疾病患者应少吃或忌食辣椒。另外牙痛、疮疖等火热病症，或阴虚火旺的高血压患者也应慎食辣椒。