行为差异源于观念非同

（五）行为差异源于观念非同

常言道“入乡随俗”。进入美国就得了解美国人的行事作风与行为习惯。

就具体生活而论，与美国人打交道要注意的方面很多。诸如用餐时不能当众用牙签剔牙齿，也忌讳当众打嗝，至少你在不小心打嗝以后要说一声“Excuse me”；对“老美”不能问年龄、体重、个人收入和对方的心事等等。成人忌讳对别人伸舌头，握手时不能眼视别处，也不要称人家为“老先生”、“老夫人”。不论多老，人家都忌讳你对他用“老”字。

上班之前不要吃辛辣和有气味的如葱、蒜之类，以免说话带着冲人的口臭；当然更不能中餐饮酒，以免搞成醉后上班；既使晚餐，也不能当众“豪饮、大醉”，什么时候都得保持文明礼貌。

这些外在的行事作风只要到了美国，大家相互提示、注意一下就是了。

真正要了解的是美国社会深层的思维观念。一个是作为美国生活方式和求生手段重要思维基础“实用主义”，以及与这种美国“国家哲学”及所谓《美国精神》伴生的以“个人为中心”（或曰“个人主义”）。

有两件事我记忆犹新。一是我的一位华人朋友作为房主人去维修他出租了的房子，与租住者美国白人之间曾发生的一场很“客套”、但很“激烈”的交锋。

他们租赁双方平时很友好。因为房子有点小毛病华人房主去修理。事前房主发了E-mail给租户，没见反馈拒绝。那天房主带着另一人去修房，租户（一个女大学生）却由她父母陪同，手执租约合同上前“讨伐”。双方语言非常文明，温言细语，如同互道家常。但“据理力争”的态度却非常“强硬”，很有“当仁不让”的味道。承租方说：房子既租给我住，这就是我的私人领地。你进来搞修理，妨碍了租住人的休息，影响了租住人生活。因为修理的气味，还可能影响租住人的身体健康。所以，你要来修房，就得给我经济赔赏。

朋友作为出租方说：因为你们提出来房子有毛病，我必须来修理，而且来之前给你发了E-mail，等了两天你没有回复拒绝，当然就是默认无疑。我现在来维修我自己的房子，没有侵害到你的个人利益，我怎么能给你“赔偿”呢？

一场“利益交锋”，最后以出租方“有言在先”（即发过E-mail），对方在有效时间没有回复，应“视同确认”、“无权反悔”终算了结。一件小事看出在个人利益上，美国人很有“得理不饶人”的强硬劲，即使平时是合作的“好朋友”也不例外，在个人利益上没有客气可讲，只要有理就必争。

另有一位住在老人公寓的美国白人老头“柏莱特”，原本和他的妻子同住一套两室的公寓房，两年前，他夫妻俩不知为什么吵开了。经公寓“居民会”和经理多次调解无效，最后两个老人办理了离婚。不是夫妻当然不能同住，公寓只好给他妻子又分配一套也是两室的套房（公寓房租是很低的，属于社会福利）。

可是离婚后的他俩，不知是因为不住在一起的缘故还是其它什么别人不知道的原因，总之此后他俩既不再吵架，还伙伴似的经常一起参加公寓活动。老头做事，原来妻子的她当帮手配合，有如过去的事从没发生。明眼人看得出，一人一套独立住房，也许在他俩看来，比两人共住一套更优越。两个都是老人，反正日后行动困难有“社工”前来照料。应当相信，他们吵架不是假的、离婚也是真的，最后对两人都有利也是实在的。在“有理”的条件下取得“有利”，他（她）俩的眼光何其现实！

实用主义（Philosophy of Pragmatism）是美国的国家哲学，自其诞生之日起，就一直是美国人生活方式和求生手段的重要思想基础；“个人主义”（Individualism）是一种典型的西方资本主义政治和社会哲学，认为个人自由至高无上，反对权威、宗教、国家、社会以及任何其他外在因素以任何方式干涉和阻挠个人发展（美国的“个人主义”看来和中国人评价的“个人主义”在内含上并不完全相同）。

这些深层理念的产生，带来美国人“开拓进取、注重实效、积极行动、乐观向上”的精神和“以个体为中心”的价值观念。他们的思维取向是求异思维，标新立异，强调自我、强调自由，造就了一种“美国精神”。这是美国社会、美国人内心认同的人生观与世界观认识基础。

所以在美国没有地方服从“中央”的观念；所以美国学校尊重学生的个性和独创，不反对学生争辩，不强求学生服从；所以美国人很少以自己显赫的家庭背景为荣，也很少有人以自己贫寒的出身为耻；所以在美国，满18岁达到“成年人”便开始自食其力，从经济上，心理上进行自控，法律上自负其责；所以在美国，并不认为谦虚是一种美德，反而很可能认为是虚伪。在他们取得荣誉后，美国人会毫不掩饰地加以炫耀，而不是“深藏不露”……

“有用就是真理”为最高原则的实用主义，在美国国家的对外政策上更是表现得澈底。老国务卿、中国人民的老朋友基辛格说过：“世界上没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益”。

“实用主义”与“个人主义”既不如中国“极左时代”批判的那样是资本主义的“毒草”，也不是“万利而无一弊”地完美无缺。它是美国人价值观的核心。

在这里，“个人主义”并非“损人利己”的代名词，也不是“集体主义”的对立物。在美国人看来，如果没有个人自由的充分发展，不重视个人作用，集体也没有了意义。在美国人眼里，尊重个人与尊重他人同样都属于对人的尊重。可以肯定的是，在美国建国与发展上，它是积极的、有生命力的国民价值理念。但如果将其推向极端，任何好的思维理念都会引出邪恶的结果。