周劭先生有文章谈张荫桓（文见《文汇读书周报》），言及张爱玲曾误以荫桓为她的祖父，周纠之。这真是数典忘祖。张爱玲的祖父乃张佩纶，此张非彼张，张荫桓是广东南海人，张佩纶是河北丰润人。荫桓字樵野，佩纶字幼樵，二人只有一个樵字相同，张爱玲或因此致误耶？亦太牵强。
提起张佩纶，倒是有话可说。鼎鼎大名的清流党，颇令时人倾倒，辜鸿铭的《中国的牛津运动》（香港牛津出版社出版，南星译），于他推崇备至。他和黄体芳、宝廷、张之洞，在光绪年间，有“翰林四谏”之称，“有大政事，必具疏论是非”。无论是言官非言官，论政总是应该，言官而不事纠劾，即为尸位素餐，空负其名。张佩纶久在翰林，累疏陈经国大政，真有一番雄图。
在清流党人中，佩纶以纠弹大臣著一时，是一位敢摸老虎屁股的极谏之士。侍郎贺寿慈，尚书万青藜、董恂，都是被他劾罢的。佩纶最著名的举措，是三劾枢臣王文韶。光绪八年，云南报销案起，王文韶时掌户部，谏官争疏王受贿，光绪对王情意正隆，不作处置。张佩纶疏请令王避嫌乞养，不报。又接连两次疏劾，王文韶终以失察罪夺二级，乞养归。张佩纶被任左副都御史，成了名正言顺的言官。此时，中法之间在越南不断发生事故，佩纶接连上章十余次，书生论兵，大言不惭。大约就因为这十几道奏章声势夺人，光绪十年，中法战启，他以三品卿衔会办福建海疆事宜，时人以为，“以词臣而任军役，此异数也”。
这位纸上论兵的张佩纶，有些昏昏然，自以为懂得军事，做法令人大异。到福建船厂后，居然以十一艘战船环列一起以保卫他，颇有曹操连环船之遗风。各船管带告诉他这样不行，他把这些人轰了出去。后法舰齐集，部下军将知道战将不免，请他速作准备，又被他骂了出去，直到看见法舰升火开动，这位主将才觉不对，大怖。妙在他仍不作迎战的布置，而是派他的学生魏瀚去通知法舰：“慢一点打。”此公军事知识，似皆从演义中看来，全不知现代战争为何事。魏瀚未到法舰阵地，炮声大作，张佩纶“所部五营溃，其三营歼焉”。就这么，稀里糊涂地吃了大败仗。佩纶逃到鼓山脚下，乡人拒之，他还大摆官架，说是：“我会办大臣也。”乡人照样不买账，只好逃到彭田乡去，即使在这种惨败逃遁情况下，他还向朝廷报告假军情，得到了赏赐，并受命兼福建船政。妙在这位败军之将上疏请恤马江死事诸人（这些兵将都因他的不战、无备而死），竟厚颜说：“李长庚死事于闽洋，而其部将邱良功等卒平海盗。曾国藩初覆师于湖口，而其后遂为中兴第一功臣。此固人事之平陂往复，抑亦天心之草昧艰贞。”文人弄笔，厚颜无耻，于斯极矣。
朝廷终于知道了马尾兵败之事，初对他也很宽容，只是夺去三品卿衔，下吏议处。福建人大愤，闹了起来，于是有编修潘炳年、给事中万培因等先后奏其罪状。在此之前，佩纶已因为错荐唐炯、徐延旭褫职，至是再论充军。
在朝舞文弄墨，劾人痛快淋漓（自然，直言参劾恶吏自是可取）；论兵颇像回事。及至临阵，慌乱无策，其所作为，俨然第二个叶名琛。徒事空谈，有害实际，此清流党人在局外说风凉话与入局之后之所为也，空谈引来高名，入局则败下阵来。
当败之时，何如璋督福建船政，也是敌至不战，败了就跑，跑到彭田乡依佩纶，佩纶怕敌人侦查到，把他骗走，时人有联讽二人云：“堂堂乎张也，伥伥乎何之？”未战之先，佩纶常作大言，谓败当以三钱鸦片殉难，及败，携豚蹄途中大嚼，于是时人为联曰：“三钱鸦片，死有余辜。半个豚蹄，别来无恙。”一贯骂人，今番被人骂苦了。
张佩纶的后半生没有结束，充军边疆召回之后还有演出。戍边回来之后，入李鸿章幕，李以女妻之，时人讽之曰：“养老女，嫁幼樵，李鸿章无分老幼。辞西席，就东床，张佩纶不是东西。”《孽海花》有一节写张佩纶（小说中化名庄仑樵）与李鸿章女婚事，谓鸿章小女爱慕佩纶，佩纶被责，鸿章女独赞之，写了两首诗，放在其父房中，被佩纶谒鸿章时看见，大为动心，因成婚姻。李女二律引如下。
基隆南望泪潸潸，闻道元戎匹马还。
一战岂容轻大计，四边从此失天关。
焚车我自宽房琯，乘障谁教使狄山。
宵旰甘泉犹望捷，群公何以慰龙颜。
痛哭陈词动圣明，长孺长揖傲公卿。
论材宰相笼中物，杀贼书生纸上兵。
宣室不妨留贾席，越台何事请终缨。
豸冠寂寞犀渠尽，功罪千秋付史评。
自然是小说家言，诗亦极劣。
马江战败，时人攻及鸿章，鸿章没有想到佩纶在战场如是丢脸，受辱如是之深。佩纶毕竟有学问，战胜后自称贱子，用杜甫“贱子因阵败”句也。有人借此讽之云：“篑斋学书未学战，战败逍遥走洞房”，虽云近谑，亦纪其实。
甲午战起，此公不甘寂寞，有些小动作，御史端良劾其干预公事，命逐回籍。庚子议和，老泰山李鸿章荐其编修佐办和约，既成，从此称疾不出，在南京过了几年安静也是寂寞的生活，过去同为清流的张之洞时任两江总督，一阔脸就变，不但不和张佩纶往还，且要人叫他离开南京。张佩纶大怒，大骂张之洞欺人。他于光绪二十九年死去。甲申一败，同为清流的旧友，势不能为张佩纶辩，而娶了清流最恨的李鸿章之女为妻，为清流旧友所不屑，这就是张佩纶的末路。以视另一张（荫桓），虽被杀头，却有作为，佩纶不如远矣。
一九九五年八月十四日
（原载一九九五年九月二十七日《新民晚报》）
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