乘“舟”过河，物为我用又何妨

【字源】

舟，船也。古者共鼓货狄，刳木为舟，剡木为楫，以济不通。象形。

——（东汉）许慎《说文解字》

【汉字履历】

在《圣经·创世纪》中曾记载了这样一个故事：人类互相残杀，暴力和罪恶充满人间，上帝后悔造了人，于是想要消灭地面上的生物。但他又舍不得消灭所有生物，于是他引发了一场大水，同时又提前告诉他认为有道德的人类——诺亚，让诺亚带着家人和少数生物，乘坐船活下来，开始新的生活，重新繁衍生命。

2月17日那天，诺亚600岁生日，巨大的水柱从地下喷射而出，天上的窗户都敞开了，大雨日夜不停，下了整整40天。水无处可流，迅速地上涨，比最高的山巅都要高出15寸。在陆地上靠肺呼吸的动物都死了，只留下方舟里的人、动物以及植物的种子安然无恙。方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的汪洋上，直到后来上帝让水退去，诺亚他们才活了下来。

这就是著名的“诺亚方舟”传说。人类著名的文明发祥地都在河流的周围，如黄河、长江、恒河、两河流域、尼罗河等，它们一方面带给人们肥沃的土地，另一方面也带来了水患，古老的方舟故事就体现了人与水患间的关系。不仅如此，人们为了横渡江河湖海，探索更远的地方，很早就学会了造舟、造船。上古有“天子造舟，比舟为梁”之说，意思是古代统治者把船造好，排起来，作为桥梁，用来渡水过河。

舟船最早起源于石器时代，距今大约有7000多千年的历史。人类首先发现可以乘坐漂浮在水面的树木或竹子到达彼岸，还发现将多个树干或竹子联结在一起可以使更多的人或物横渡江河，于是，浮筏出现了。随着生产力水平的提高，人类将树木加工成木舟、大船，最后，能够横渡整个地球的船只，追随人类进步的脚步产生出来。回过头来说“舟”，它是一切船只的始祖，那“舟”字是如何被创造出来的呢？

甲骨文、金文的“舟”字像一只小船，其本义即为船。“舟”字的小篆体稍稍有所变化，象形字的意味减弱，经过隶变之后，“舟”字的形体确定下来。“舟”除了船的意思以外，又用作器物名，古人称搁茶碗的小托盘为“茶舟”，也叫“茶船”。而“舟”字也作为偏旁部首来表示与船有关的汉字，如舫、舰、艇等。

【字里乾坤】

关于“舟”还有一个典故：唐代名臣魏征劝谏唐太宗时曾说过：“水能载舟，亦能覆舟”。这里的“舟”表示帝王，“水”表示百姓，也就是说，百姓能支撑一个帝王，也能推翻一个帝王，治国者只有明白这个道理，才能爱戴百姓，国家才可太平安宁。

这个典故虽然带有比喻意义，但也说出了“舟”本身的性质。舟本就是水里的小船，易翻易沉，但是，“舟”的发明却是人类生活的一大进步。荀子曾经说过：“假舟戢者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。”凭借小舟，不会游泳也能渡过江河；君子与别人没有什么区别，就是善于凭借其他的物质来为自己所用。人之所以为万物之灵长，就因为懂得动脑筋和探索，当人们看到江河湖海的时候，想到的不是后退，而是造舟渡过，这就是人类进步的最原始动力。