“这……”强梧皱起眉头，“朝云，前次白柳砦杀敌与否其实都不重要，因为我们自身不会受到安全威胁，但是此番前往许家堡，为何却要我们打不还手？万一像前次一样，冒出个踏入武道境界的人来，搞个突然袭击，那我们该如何抵挡？”
“说得不错！另外我想问，这可是多闻使他们的意思？”游兆尖锐地质问朝云。
“不是，这是我自己的判断。”朝云转头看向强梧：“强梧，你应当知道，我们身为飞羽一员，早已将生死置之度外，况且他们根本无力伤到我们。”
“焉逢！你这可是擅自改变任务内容！”游兆不悦地说。
“朝云，我也认为如此做，有待商榷……”强梧结结巴巴地说。
“既如此……”朝云眯了眯眼，伸手取出飞羽令牌，“这是我首次以飞羽第一将的身份下令！即便是飞之部在此，也得照遵不误！
“焉逢，你……”
“是……”
横艾与徒维抱拳接受命令。
强梧犹豫片刻，终于挠头哈哈笑道：“朝云使官威，还真少见……那我也遵令！”
游兆皱眉看了看三人，强梧一脸傻笑，横艾面带微笑，而徒维依旧是没有任何的表情。
横艾感受到游兆的目光，转头微笑着看了看游兆：“你呢？”
游兆咬了咬嘴唇：“好，既然是命令的话，我自当遵从……”
朝云严肃地点头：“好，出发！”
许家堡位于秦岭山脉间地形最为陡峭的地段之上，位于邽岭深处，距离白柳砦与赤门堡仅有二三十里山路，三个地方原本呈掎角之势相互拱卫，但因另二者昨日被灭，许家堡便成了大山之中一座孤零零的堡垒，除了前方有魏营驻扎外，它的周围再没有任何营寨存在。
今日的许家堡中，气氛相比于往日，要显得沉闷不少。
堡主许贲是一位已过花甲的老人，原本年轻时继承了祖宗基业，打算靠这稳固的砦堡，安安稳稳地度过一生，但谁承想当年黄巾之乱贻害全国，许家堡周围数年之间积累了数不清的山贼，后来得亏官兵收缴，才让贼祸平息。
但谁承想还未太平多少年，又听那诸葛亮要北上伐魏，如今汉魏两家更是将战场架在了他的家门口，这让他这些年来，真是连一个安稳觉也没睡过，生怕哪一天晚上睡下去，第二天早上人头就不见了。
提心吊胆地过了多少年，总算听说曹营来了个不喜欢打仗的领头人，唤作司马都督。司马都督将营寨安插在许家堡、赤门堡与白柳砦前方，某种程度上而言，就将他们给护佑在了后面的位置上，他想着哪怕再怎么打，也不会再打到家门口来了吧？
但还是没想到，那说话不算数的蜀寇竟然翻越邽岭，一夜之间覆灭了白柳砦与赤门堡，让他一颗得以安歇的心再次狂跳起来。
今日本是自家儿子选定的大婚之日，可是昨夜的消息传来之后，许家堡上上下下的人便都没有了心情，一瞬间全都忙着稳固堡垒去了。
但许贲知道，想要依靠一座许家堡抵挡住蜀寇的袭击，又怎么可能？没看到白柳砦与赤门堡那么强大的实力，还不是一夜之间就被人家说灭就灭了？因此光靠自己不行，还需要向魏军求援！
“阿宝，今日你带两三个人亲自去一趟，找到魏营，请他们当官的派兵过来支援许家堡，你便说，若是许家堡没了，那么大魏后方便会空虚，而持续不断地供应的粮食，也将会失去保障！”
堂下跪着一名年轻人，听完许贲的吩咐，不由得抬头道：“舅舅，那树妖……”
许贲冷笑起来：“若是那树妖醒了，岂不是更好？这样蜀寇便进不了我许家堡了！”
年轻人点点头：“堡主说得对，那我就先去了！”
许贲摆摆手，抚过下巴上的一撮胡子，眼神变得悠远起来：“但愿魏营能派一些人来。”
“朝云，还有多久才到？”
“快了，大约半个时辰，我们便可到达许家堡地界！”
“如此便好……只是我总感觉，有什么东西在跟着我们……”强梧拧了拧眉头。
“嗯？”
皇甫朝云停下身来，往身后看了一眼，并未发现任何异常。
“子君，你莫不是感觉错了？”
“这……”强梧烦躁地挠了挠脑袋，“这感觉说不出来！就像有东西在周围看着我们一样！”
“我看你这几日也累了，走到中间去休息片刻，这段路便由我来断后。”朝云笑着拍了拍强梧的肩膀。
“唉！也好，如此便多谢朝云了！”强梧抱拳，然而话还没有说完，前方突然传来一阵异动。
“嗯？”
两人连忙飞奔上前，才发现走在最前面的游兆此时已经停下了脚步，而位于中间的徒维也赶了上去，面色沉着地看向前方。
“怎么回事？”
“不知道，前方好像有人在喊救命……”游兆不确定地说。
“横艾？”
“我看一看。”
横艾打出几个手势，波光流转之间，三只符鸟顿时便分成三条光线飞往不同的方向。
片刻之后，沿着这三条光线，三只符鸟先后飞了回来，径直落在横艾的掌心之内。
“如何？”朝云迫不及待地问道。
“前方有人被困住了。”横艾收回符鸟，皱了皱眉说。
“被困住了？”
“是一名年轻男子，像是被树根盘住了一样……”横艾顺手摸了摸腰上的炼妖壶，脸色忽然在此刻变得沉静下来，原本时常带在脸上的笑意也不知去了哪里。
“过去看看！”朝云说道。
“好！”
“朝云……”
“横艾，怎么了？你的脸色……”
“我没事，但是这条路……”
“无妨，这条路本就是前往许家堡的必经之路，如今有人被困住，我们搭手一救也无妨。”朝云递给横艾一个放心的眼神。
“也罢……那便过去看看吧。”横艾咬唇点了点头，但是脸色却依旧没有改变。
“救我，救我！”
“嗯？这是什么东西？！”
几人循声到达，才看到那年轻人竟是被一截树根给卷住了后腿，正拖着他不停地向树林深处中移动。
而在他的周围，还有同样的几根树枝或是树根不停地向后移动，除了那人之外，竟然还有几根树枝上面裹卷着老虎和狍子，至于野兔野鸡更是不计其数！
除了那人尚有性命之外，其余动物竟好像都已失去了生机，连一声哀号也听不见。
“这是……树妖？！”
朝云瞳孔微缩，许多仙家典籍上面都曾经记载过，秦岭蜀道之间多树妖，喜食活物，人亦难逃其口。但树妖所在处，往往有天灵地宝存活，是武道修行者向往之地。
但是仙家典籍上还记载，能成树妖者，大多都活了上千年。而这些树妖经过千年的自然生长与自主修炼，早已达到了智近如妖的级别，一般的低阶剑修与武者根本不能与之抗衡。
“怎么办？”游兆问。
“救人！”朝云不假思索地道。
“可是我们的任务……”
“若是我没有猜错的话，这人必然是许家堡人，至于他出来做什么……难说不是许家堡派向魏营请救兵的，经过此地时不小心而被树妖困住。你们想想，能让许家堡堡主放心地将一族性命交于其手上的人，在堡内身份地位会简单吗？若是我们将他救下，携救命之恩动之以情晓之以理，带他一同前往许家堡，令其劝说堡内之人，那么拿下许家堡，或许便可少费一番功夫了。”朝云耐心地解释。
“此话有理，可我们救他，势必会耽搁许多时间，若是……”
“磨刀不误砍柴工，就这么决定了！你们在此等候，我去去就来！”
朝云二话不说，手持长戟，高高地跃上半空，浑身灵气顿时便汇聚于长戟之上，化作一道光芒斩向那将人捆住的树根。
“断！”
光芒乍起，一戟斩下，那树根竟然只断了一半，汩汩地冒出绿色的汁液，但是剩下的一半却仍旧在拖着那人向后退缩移动。
“这……”
不只朝云没有料到，便连站在不远处观战的几人也不曾想到，这树根竟会如此坚固！
要知道，放在平日里，皇甫朝云这一戟斩下，便连巨石都能碎成两半，但是此时此刻，却只是将那手腕粗细的树根斩断了一半！
“不行，我去帮忙！”
强梧拔出背上的宝剑，几个闪跃间便已来到朝云身旁。
两人相视一眼，彼此心照不宣，同时举起武器，再次凌空斩下。
刺——
两处灵气汇于方才的一点，终于将剩下的一半树根斩断，那被斩断的树根如同受惊的鸟儿一般，迅速缩进了草丛深处，速度快到令人来不及反应。
“多谢！多谢两位义士救命之恩！”那身穿一身文衫的年轻人感激涕零，连忙跪下磕头。
“不用谢，路见不平拔刀相助罢了，倒是不知小兄弟为何会单独出现在这荒郊野外？”
“唉！”文衫年轻人叹了口气，没有回答，反而抬起头来看了一眼朝云与强梧，“不知两位为何会出现在此处？”
“我们在问你话！”强梧冷喝一声，吓得那文衫年轻人哆嗦了一下。
“子君……”朝云抬手制止，然后看向年轻人，笑着说，“小兄弟是许家堡人吧？”
“你……”那文衫年轻人一惊，可随即便镇定下来，“不，不是……我只是周围的山民，今日……今日与家中两位弟弟到地里割麦，谁想不小心遇到了树妖，两个弟弟跑了回去，就只留下我一人在这里。”
“可为何你这文书上，却写着‘许家堡’三字？”朝云蹲下身去，随手将一本小册子捡了起来，放在手里磕了两下。
“这……”文衫年轻人下意识地摸向怀里，才发现许贲交给他的书册不见了，顿时一脸呆愣地看向朝云手里的册子。
“许家堡，请朝廷派兵援救……”朝云翻开册子，一字一句地念了出来，越念下去，他脸上的笑容便越发浓厚。
“哈哈哈！果然是许家堡派出的人！”强梧哈哈大笑，连忙向横艾等人招手，让他们一同过来。
“你叫许阿宝，是许家堡堡主许贲何人？”朝云收起册子，递给一旁的强梧等人传阅。
“唉！既然诸位义士已然知晓，那我便直说好了！”许阿宝一边哀叹一边说道，“我确实是许家堡人，本名许阿宝，是许家堡堡主的外甥。”
“哦？外甥……”朝云笑了笑，“看来你很得你这舅舅的信任。”
“不错，否则他老人家也不会派我去向魏营求救了！”许阿宝摇头叹气，“方才在下欺瞒各位，的确是身不由己！还望各位恩人莫要计较！”
紧接着，许阿宝便将他为何会携带册子向魏营求援的缘由细细说了一遍，临了还不忘骂两句蜀寇该遭天打雷劈。
“许阿宝，若是我说……我们便是大汉之人，你……信与不信？”朝云将他扶将起来，递了一壶水给他。
“这……”许阿宝喝水的动作骤然停下，看了一眼面前这一圈人，除去其中一个男的面色冰冷和那位救他命的人脾气不好外，其他的看起来都不像是坏人啊，尤其是那名美貌如天仙般的女子，更是自然而然地散发出一种让人心静的气质来。
这样的人会是那些杀人不眨眼的蜀汉贼寇吗？
许阿宝猛然摇了摇头，讪笑道：“恩人，您就别吓唬在下了……你们这模样，跟那些传说中见人便杀的蜀汉士兵一点也不像啊！”
“哈哈哈！谁告诉你蜀汉士兵一定是见人便杀的？我们这不是将你救下了吗？”强梧乐得捧起肚子。
“你们……你们当真是蜀寇？！”许阿宝吓得一把扔掉水壶，转身便跑。
“嘿……回来！”强梧一步踏出，轻易便揪住了他的后衣领，一把就将人给提了回来。
“各位义士、各位恩人！求你们放小的一马，放小的一马！小的家里上有老，下将有小，而且平生从未做过坏事，反倒常常拿自家粮食接济周边乡民，小的……”许阿宝痛苦流涕，吓得忙跪地求饶。
“行了，起来。”
“恩人……”
“起来吧，我们不会杀你。”朝云说着，便伸手将他一把捞了起来。
“这……”许阿宝一把抹去眼泪，似乎是难以置信。
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