期货（Futures）与现货相对，是现在进行买卖，但是在将来进行交收或交割的标的物，这个标的物可以是某种商品（如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具，还可以是金融指标。交收期货的日子可以是一星期之后、一个月之后、三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或者协议叫做期货合约，买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。对期货的不恰当投机行为，如无货沽空，可以导致金融市场的动荡。
实际上，期货是包含金融工具或未来交割实物商品销售（一般在商品交易所进行）的金融合约。期货合约对一种指数或商品在未来某一日期的价值进行判断，是一种跨越时间的交易方式。买卖双方通过签订标准化合约（期货合约），同意按指定的时间、价格与其他交易条件，交收指定数量的现货。通常期货集中在期货交易所进行买卖，但亦有部分期货合约可通过柜台交易进行买卖。期货是一种衍生性金融商品，按现货标的物之种类，期货可分为商品期货与金融期货两大类。
基本术语：
1.期货合约
期货合约由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量标的物的标准化合约。
2.保证金
保证金是指期货交易者按照规定标准交纳的资金，用于结算和保证履约。
3.结算
结算是指根据期货交易所公布的结算价格对交易双方的交易盈亏状况进行的资金清算。
4.交割
交割是指期货合约到期时，根据期货交易所的规则和程序，交易双方通过该期货合约所载商品所有权的转移，了结到期末平仓合约的过程。
5.开仓
开始买入或卖出期货合约的交易行为称为“开仓”或“建立交易部位”。
6.平仓
平仓是指期货交易者买入或者卖出与其所持期货合约的品种、数量及交割月份相同但交易方向相反的期货合约，了结期货交易的行为。
7.仓单
仓单指交割仓库开出并经期货交易所认定的标准化提货凭证。
8.撮合成交
撮合成交是指期货交易所的计算机交易系统对交易双方的交易指令进行配对的过程，它包括做市商方式和竞价方式。
9.结算价格
结算价格是指某一期货合约当日成交价格按成交量的加权平均价。当日无成交的，以上一交易日的结算价作为当日结算价。结算价是进行当日未平仓合约盈亏结算和制订下一交易日涨跌停板额的依据。
10.成交量
成交量是指某一期货合约在当日交易期间所有成交合约的双边数量。
11.涨跌停板
涨跌停板是指期货合约在一个交易日中的交易价格不得高于或者低于规定的涨跌幅度，超出该涨跌幅度的报价将被视为无效，不能成交。
12.强行平仓制度
强行平仓制度是指当客户的交易保证金不足并未在规定时间内补足、客户持仓超出规定的持仓限额、客户违规受到处罚、根据交易所的紧急措施应予强行平仓，以及其他应予强行平仓的情况发生时，期货经纪公司为了防止风险进一步扩大，实行强行平仓的制度。
13.套利
套利是投机者或对冲者都可以使用的一种交易技术，即在某市场买进现货或期货商品，同时在另一个市场卖出相同或类似的商品，并希望两个交易会产生价差而获利。
14.爆仓
爆仓是指投资者账户权益为负数，表明投资者不仅赔光了全部保证金而且还倒欠期货经纪公司债务。由于期货交易实行逐日清算制度和强制平仓制度，一般情况下爆仓是不会发生的。但在一些特殊情况下，如在行情发生跳空变化时，持仓较重且方向相反的账户就有可能发生爆仓。
15.总持仓量
总持仓量是市场上所有投资者在该期货合约上总的“未平仓合约”数量。在交易所发布的行情信息中，专门有“总持仓”一栏。
16.交易指令
股指期货交易有3种指令：市价指令、限价指令和取消指令。交易指令当日有效，在指令成交前，客户可提出变更或撤销。
17.套期保值
套期保值指买进（卖出）与现货市场上经营的商品数量相当、期限相近，但交易方向相反的相应的期货合约，以期在未来某一时间通过卖出（买进）同样的期货合约来抵补这一商品或金融工具因市场价格变动所带来的实际价格风险。
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