外汇的概念

一、外汇的概念

在历史上，外汇是国际汇兑的简称。一国或地区的对外经济交易活动，必然会产生国际债权与债务的关系。由于各国经济发展不平衡，其货币制度也有所不同，所以国际债权债务的清偿需要本国货币与外国货币兑换。这种兑换由双方认同的银行来办理，往往不必用现金支付，而是由银行之间通过不同国家货币的买卖来结算，银行的清算业务就称为国际汇兑。在这里外汇是一个动态的概念，是指一种行为过程，即把一国的货币兑换成另一国的货币，然后以汇款或托收的方式，借助于各种信用工具对国际之间债权债务关系进行非现金结算的专门性经营活动。

随着世界经济的形成和发展，一国或地区的对外经济交易活动及其规模不断扩大，国际汇兑业务也越来越广泛。国际汇兑逐渐由动态过程转变为静态的概念，即外汇是指以外币表示的用于国际结算的支付手段，这些支付手段主要有外国货币，包括纸币、铸币；外币支付凭证，包括票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等；外币有价证券，包括政府债券、公司债券、股票等；特别提款权、欧洲货币单位；其他外汇资产。

外汇的定义表明外汇具有以下3个特点。

（1）外汇必须是以外币表示的国外资产，以本国货币表示的资产不能当作外汇。

（2）外汇必须是可以自由兑换成其他支付手段的国外资产，不能自由兑换的货币不能当作外汇。

（3）外汇必须是在国外可以获得偿付的资产，空头支票或遭到拒付的汇票不能当作外汇。

因此，外汇与外币既有联系又有区别。外币仅是外汇的一种形式，外汇除了外币之外，还包括外币支付凭证及有价证券；外币现钞的价格与外汇的价格不同，一般来说，银行现钞买入价要比现汇买入价低得多；外汇和外币的可兑换性不同，外汇都是可自由兑换的，但外币不一定都可自由兑换。