【摘要】：信用证又称信用状，是出证人以自身名义开立的一种信用文件，就广义而言，它是由银行或其他人应客户请求作出的一项书面保证，按此保证，出证人承诺在符合信用证所规定的条件下，兑付汇票或偿付其他付款要求。在国际贸易中使用的信用证通常都是由银行开立的，是指开证银行应申请人的请求并按其指示，向第三者开具的载有一定金额、在一定期限内凭符合规定的单据付款的书面保证文件。
一、信用证的含义
信用证（Letter of Credit，L／C）又称信用状，是出证人以自身名义开立的一种信用文件，就广义而言，它是由银行或其他人应客户请求作出的一项书面保证，按此保证，出证人承诺在符合信用证所规定的条件下，兑付汇票或偿付其他付款要求。在国际贸易中使用的信用证通常都是由银行开立的，是指开证银行应申请人的请求并按其指示，向第三者开具的载有一定金额、在一定期限内凭符合规定的单据付款的书面保证文件。
国际商会1993年《跟单信用证统一惯例》（以下简称UCP500）第2条将“跟单信用证”和“备用信用证”（简称信用证）定义为：信用证“意指这样一种约定，根据此项约定（无论其名称如何），银行（开证行）应客户（申请人）的请求并根据其指示，或代表自己，凭规定的单据，在信用证各个条款全部照办的前提下，（1）向第三方（受益人）或其指定人付款，或承兑并支付受益人开出的汇票，或（2）授权另一家银行完成这样的付款，或承兑并且支付这样的汇票，或（3）授权另一家银行议付”。
美国《统一商法典》信用证篇第5102条a款（10）项：“信用证”指“开证人应申请人之请求或为申请人之故，向受益人作出的满足第5104条要求的确定的承诺，即以付款或交付一定价值物方式兑付单据提示。如果开证人系金融机构，则这项承诺以可以是开证人向自己或为自己之故而作出的”。
简单而言，信用证是一种银行开立的有条件的承诺付款的书面文件。
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