借创新求得发展

一个20多岁的小伙子,他这样形容今天这个时代给他的感受,他说今天这个时代的创新就像一条疯狗,追得他整天惶惶不可终日。

从这位小伙子的话里,我们可以看出,创新已成为当今世界人们最大的压力,但也是当今世界发展最大的动力。因为只有创新,我们的社会才能发展,我们的企业才有竞争力,我们的事业才有可能成功。

创新这个概念是美国经济学家熊彼特在1992年出版的《经济发展理论》一书中提出的。他给创新下的定义是“生产要素的重新组合”。其形式包括五种:引进一个新产品;开辟一个新市场;找到一种原料的新来源;发明一种新的生产工艺流程;采用一种新的企业组织形式。熊彼特认为,创新是社会经济进步的动力。

也许有人会问:既然创新是如此的重要,那么,是不是任何人都有创新的意念?是不是任何人都能够靠创新创业致富?所谓创新意念,这种能力是与生俱来的还是后天培养磨炼而来的呢?如何回答这些问题,体现一个人对创新的认识程度与态度。目前,大部分人把创新想象成很了不起的事,认为那是科学家、艺术家们做的事。比如发明电灯、电视机,或者是艺术创作什么的。其实,创新并没有那么复杂。它已经深入到普通人的生活、工作和事业中。创新的能力谁都有,区别是所创新的事物大与小的问题;另外,一般人的创新意念,大都潜伏在脑海深处,不太容易被发觉,因此,很多人浑浑噩噩地活了一辈子,不仅不知道如何去运用自己的思想创新,甚至不知道自己有这种才能。

一个牧羊的孩子,时常因为羊丢失而被责罚,结果他发明了铁丝网,变成一个富翁。

一个修钢笔的工人,在贫穷的煎迫下,冥思苦想,发奋创新笔型,结果他创制出自来水型钢笔,这就是派克钢笔诞生的故事。

这类发明创造的故事,如果要收集在一起,可能永远也写不完。由此,我们可以得出一个结论:创新的能力几乎人人都有,只是大多数人没有发挥出来。人的创新潜力在各种场合以多种形式向我们悄悄表明它的存在,但人们常常熟视无睹,不以为然,把它轻易忽略了。

怎样才能使洗衣机洗后的衣服上不沾上小棉团之类的东西?这曾经是一个令科技人员大感棘手的难题。他们提出过一些有效的办法,但大都较复杂,需要增添不少设备。而增添设备就既要增加洗衣机的体积和使用的复杂程度,又要提高洗衣机的成本和价格,这令人感到为解决这么一个问题,付出那么大的代价未免不值得。

可是,家庭主妇们却经常要为这个问题而大伤脑筋。日本有一位家庭妇女,在用洗衣机洗衣服碰到这种情况时,与其他人不同,她不只是埋怨、发牢骚,而是越来越急迫地希望能找到一个解决问题的办法来。有一天,她突然想起幼年时在农村山冈上捕捉蜻蜒的情景,并且把它与当前洗衣机需要解决的问题联系起来。她想,小网可以网住蜻蜒,那在洗衣机中放一个小网是不是也可以网住小棉团之类的小杂物呢?当时许多科技人员都认为,这样的想法太缺乏科学头脑了,未免把科技上的问题看得太简单,而这位家庭妇女却没管这些,她利用空闲时间动手做起她所设想的小网来。三年时间,她做了一个又一个的小网,反复地研究试验,终于获得了满意的效果。小网挂在洗衣机内,由于洗衣机里的水使衣服和小网兜不停地转动,小棉团之类的东西就会自然地被清除干净,这样的小网兜构造简单,使用方便,成本低廉,而且一个可以使用许多次,它上市后,大受广大顾客的欢迎。而这位家庭妇女发明的这种洗衣机上的吸毛器,获得专利费高达1.5亿日元。

世界上有无穷无尽的事物和现象未被人类所认识和利用,一些事业成功者由于善于观察和思考,很快就掌握了这些现象的规律及其作用,并为其所用,从而为社会为自己带来财富。不过这种思考不是简单地想一想,而要有一定的思维方法,尤其是要突破思维定势。

日本的东芝电气公司1952年前后曾一度积压了大量的电扇卖不出去,7万多名职工为了打开销路,费尽心机地想了不少办法,依然进展不大。有一天,一个小职员向当时的董事长厂坂提出了改变电扇颜色的建议。在当时,全世界的电扇都是黑色的,东芝公司生产的电扇自然也不例外。这个小职员建议把黑色改为浅色。这一建议引起了厂坂董事长的重视。经过研究,公司采纳了这个建议。第二年夏天东芝公司推出了一批浅蓝色电扇,大受顾客欢迎,市场上还掀起了一阵抢购热潮,几个月之内就卖出几十万台。从此以后,在日本,以及在全世界,电扇就不再都是一副统一的黑色面孔了。

东芝公司这位小职员凭借他独特的思维,解决了电扇积压的问题,自己也因此得到提拔与重用,一跃成为高级管理人员。

日本狮王牙刷公司的职员加藤信三,每天一大清早就起床,他感觉睡眠不足,头晕目眩,但是为了赶上班,闭着眼睛也非得要匆匆忙忙地洗脸、刷牙不可。有一天刷牙,牙龈出血了。他记得这不是第一次出血,以前刷牙时也曾有过几次。这更使他感到万分不快,不禁大骂道:“真是混蛋……”

但他是一个爱动脑筋的人,他很快想到了很多解决牙龈出血的方法:

——牙刷改用较柔软的毛;

——使用前把牙刷泡在开水里,让它变得柔软一些;

——多用一点牙膏;

——慢慢刷牙……

后来,他又想到:“牙刷毛的顶端是不是像针一样尖呢?”他便用放大镜看它,知道毛顶端与他意料的相反,是四角形的。于是加藤就再进一步动脑筋了:“把毛的顶端磨成圆形,那么用起来一定不会出血了。”

于是他把他的新创意向公司提出来。公司欣然采用,后来牙刷顶端就全部改成圆形。改善后狮王牌的牙刷销路极佳,不仅在众多牙刷中最畅销,而且一直畅销了数十年,仍然经久不衰。近两三年来,每年都占日本国牙刷销售量的40%。加藤由此得到了应得的报酬,由一个小职员一跃而调升为课长,经过十数年,现在他已升为董事长了。

现在,财富的获得方式已经由纯粹凭体力刻苦勤奋上升到了如何运用智慧进行创意的新层次上。现在任何一个行业都引入了激烈的市场竞争,越往后走,这种趋势将越明显,利润的获得和产业的壮大将决定于产品在技术和市场两个因素上的独创性,而此两者恰恰都来自于好的创意。更长远地看,能不能挖掘出好的创意将在很大程度上决定着企业命运,自然也决定着个人的前途。