有许多人总把行业与职业混为一谈，其实二者并不相同。行业是所在工作单位的属性分类，职业是所从事工作的属性分类。比如，写作是一种职业，广告则是一种行业；工程是一种职业，电子则是一种行业；推销是一种职业，保险则是一种行业。不同的行业有相同的职业，比如会计是一种职业，它既可以属于金融行业，也可以属于电信行业、教育行业、IT行业，等等；不同的职业也可以有相同的行业，比如同在电信这个行业，既有从事推销职业的推销员，也有从事会计职业的会计师；既有从事教育培训职业的教师；也有从事文秘职业的秘书……
无论是职业机构的专业调查，还是我们日常生活中的切身感受，都可以清楚地看到，不同的职业有着相当不同的薪酬待遇。职业经理人的月薪可以达到几千甚至几万几十万元，而像收发员、保洁员之类的普通工人，其工资则可能只有三五百元。
中华英才薪资指数将各行业的不同职务划分为25种，其薪资水平差别较大。2004年上半年经营管理人员平均年收入最高，达到60212元（2004年上半年）；证券投资分析排在第2位，平均年薪达到57519元；咨询顾问、项目管理人员、研发、IT通讯类工程师、人力资源和培训人员、市场公关人员、销售人员、研发人员、法律工作者依次位于前10位，而行政文秘人员的收入只有24220元。
劳动和社会保障部的调查表明，在北京、长春、南京等城市，厂长、经理是工资最高的职业。具体来看，城市企业厂长（经理）工资水平一般为当地企业职工平均工资的两倍左右，其中以北京的厂长（经理）的平均工资最高，达到112886元/年，研究和开发经理仅次其后，为109766元/年，总会计师列第3，为87980元/年，其后依次是计算机软件技术人员、审计师、化工工程技术人员、会计人员、出纳、银行储蓄员和打字员。
纵观近几年，买了新房、购了新车的人，大多数都是从事以下几种职业：计算机软件开发商、建筑承包商、律师、体育明星、注册会计师、证券经纪人、广告人、整形医生及美容师、公关人员、销售主管等。据北京市统计局发布的“2003年本市劳动岗位职位工资发展趋势”报告显示，2003年北京市各单位需求岗位人员工资预期目标居前10位的是：高级保险精算师，预期人均月工资8667元，居各职位之首。排名前10位的还有计算机硬件开发技术工人、编导和音乐指挥人员、保险理赔员、计算机软件开发技术人员、通信工程技术人员、金融工程师、建材工程技术人员、时尚观测员、生物技术制药人员。而需求有高级职称的通信技术岗位就报出了3万元的月工资。
近年来，劳动和社会保障部把建立劳动力市场工资指导价位制度作为劳动力市场建设和企业工资制度改革的一项重要内容。虽然这不是劳动保障行政部门规定的工资标准，但由于这是劳动和社会保障部对劳动力市场的薪资行情进行详实调查与客观分析后所得出的结果，因此具有较大的参考价值。对于用人单位来说，这是客观的市场参考标准；对于求职者来说，这是反映当前市场薪资行情现状及其发展趋势的一个重要指标。
通过对各省市发布的劳动力市场工资指导价位，我们可以更加清楚地了解不同职位的薪酬标准。
珠海市劳动局2003年初发布了该市85个职位的劳动力市场工资指导价。该指导价位分为年薪制和月薪制两种及高、中、低3个档次。管理人员中，总经理高位年薪为110800元，月薪为9233元。最低的统计人员低位年薪为7800元，月薪为650元。技术人员中，高级工程师高位年薪为100500元，月薪为8375元。最低的助理经济师低位年薪是12560元，月薪是1047元。在生产人员中，中餐烹饪人员高位年薪为39450元，月薪为3288元。最低的裁剪缝纫皮毛革制作工年薪5670元，月薪为473元。新毕业人员中，博士高位年薪为80000元，月薪为6667元。最低的高中及以下人员，其低位年薪为5400元，月薪为450元。
深圳市劳动局发布的2004年工资指导价显示，工资涨幅最大的是管理人员。其中，2003年年薪只有12.6万元的办公室主任，2004年达到23.04万元，增长82.86%。房地产经理依然是“最能赚钱”的人，年薪最高可达52.8万元，比2003年增长了4.76%。空调安装维修高级工的工资最高为年薪5.52万元，最低2.64万元。保姆工资的“参考价”是：高位数的月薪为2050元、中位数为1300元、低位数为650元。
劳动力市场工资指导价只具有指导性，不具有指令性，但它反映了劳动力市场价格的信号，具有非常真实的参考意义。
表6 2011年工人部分职位工资指导价位（单位：元/人、年）
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