美国新闻教育强调的是知识与技能的传授，其中培养应用与实战技能是他们主要的追求目标。“密苏里方法”就是在这样的背景下产生并不断完善、丰富的。
密苏里新闻教育中大多数本科生课程是高度职业化的，而硕士生项目则是半职业化的。
本科生教育的侧重点是教会学生“怎么样”，也就是基本技能与基本知识的传授。具有媒介工作经验的教师传授的基础课程让学生掌握在真正的媒介机构做记者的本领。在涉及媒体的每一个领域都会有一个如何进行报道的总结性“模板”，也有业界高手，包括任课老师，摸索出来的比较实用的方法与一些基本原则与经验教训，这会帮助学生在实践中应用所学的知识和技能，并拓展这些技能。在本科教育中，学校成立了30多个兴趣小组供学生参与，以便学生把所学和将来的职业兴趣结合起来（如果学生对学校设立的兴趣小组不满意，可自行组织兴趣小组）。学校设立的兴趣小组有：文化艺术新闻报道、商业经济新闻报道、会议摄影报道、会议广播报道和制作、会议电视报道、新媒体、企业家新闻报道、策略传播等30多个。
研究生教育侧重于策略，也就是“为什么”。学生以理论和研究为基础，主要解决从实践到理论的升变问题，让学生在感悟新闻学的基本要义与操持技能之后再摸索与再提高。
密苏里新闻学院拥有一整套真实媒体实践系统，也有着非常丰富的媒介实践方法、模式，以及在此基础上积累起来的经验。其中有商业广播公司NBC的支部，社区日报，同时还运营四个主要网站，一本当地杂志和一本国际杂志。攻读策略传播的学生为当地和全国客户设计媒体竞争策略，并已与诺基亚、苹果、杜邦、陶氏化学公司、联邦快递、伊士曼柯达公司等一些国际知名品牌开展了广告和公关活动。
硕士研究生在注重技能的同时，加强理论学习基础，例如学习新闻传播理论、研究方法和新闻伦理法规等课程。硕士研究生也可以根据自己的学习目标制定学习计划，选择适合自己的课程方案，例如可以选择更多的理论学习或实践学习课程。
另外，密苏里新闻学院本科和研究生教育的最大特色是学生在校期间可以接触传媒机构。这些机构以社区为根基，学生和专业记者一起报道民众感兴趣的新闻，而该院拥有的7家公共传媒可以作为他们的新闻媒介平台（如KOMO、Columbia Missourian、VOX Magazine、KBIA Public Radio、Global Journalist MoJo Ad、Missouri、Digital News）、新闻教育的“实验室”，让理论得以在真正的媒介中接受检验。研究生可以从中获得实践技能和经验、可以以一个毕业生或教学助理的身份学习到策划和指导的技能。
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