"唯递归运算机制"假设

第6章　语言研究的生物学视角："唯递归运算机制"假设

我们在第4章和第5章中反复提到"语言"这个概念，指出不同的人群对"语言"有着不同的理解。而在语言学界内部，对"语言"的定义也存在巨大差异。从语言的形式来看，语言有书面语、口语甚至肢体语言(body language)。那些不会说话的聋哑人即使没有口语和书面语，但却不能说他们没有语言，因为他们在交际过程中能够创造肢体语言(也称"非言语语言"，non-verbal language)。然而，上述定义却为"语言"研究带来麻烦，因为按照这个定义我们很难将"语言"界定为"人类特有"(human-unique)，因为除人类以外的其他动物都毫无例外地拥有肢体语言。因此，在研究人类语言的同时，为了术语使用的方便，"语言"被分解为广义语言、狭义语言两个类型。广义语言指人类及其他动物共享的语言，包括口语、书面语及肢体语言，狭义语言指人类语言特有的内容。

生物语言学的现代化发展带动了人类与非人类动物语言官能的差异研究。为什么鸟类的歌声其声调、音域如此丰富和宽广但却不能称之为语言？为什么黑猩猩的声带远不及鸟类的发达因而发不出动听的音乐，但它们却有一定的人类语言习得能力？为了弄清其间的差异，Hauser、Chomsky及Fitch依照人与动物的语言产出器官——语言官能的差异进行了基因代码组合形式的划分，在此基础上，他们将其以物种基因树形图(phylogenetic tree)形式标示为几个等级，人类居首位，猿次之，而飞虫类位居底层，他们论文大部分是Hauser和Fitch之作，而Chomsky撰写的部分上传到Hauser的个人主页上。" class="calibre11">^[1](Hauser，Chomsky & Fitch，2002，以下简称HCF)还将语言官能进行了广义和狭义的划分，并提出"唯递归运算机制"的假设。这一经典性文献堪称生物语言学界影响最大、引用次数最多的文献。