过去的几十年里，美国社会经历了巨变，人口结构变化表现尤为突出：人口老龄化加重、少数族裔人口迅速膨胀，其中一个主要原因在于外来移民的不断涌入。移民改变了美国的命运，同时也成就了美国的强大。
关于移民的辩论和争议也从未休止，涉及移民的改革也在曲折中前行。不过，自从建国起，涉及移民的争议无非围绕以下话题展开：外来移民拒绝学习英语，难以接受美国习俗、抵制美国文化、对传统价值观构成挑战、与本土人口争夺工作岗位、加重公共服务负担等等。在历史上，普通公众对移民的态度也跌宕起伏。但也有规律可循——经济困难时期，移民经常沦为替罪羔羊。
过去的几十年里，美国社会经历了巨变，人口结构变化表现尤为突出：人口老龄化加重、少数族裔人口迅速膨胀，其中一个主要原因在于外来移民的不断涌入。移民改变了美国的命运，同时也成就了美国的强大。
在美国，移民从来就不是一个新鲜话题。自建国以后，移民便伴随着美国的成长，见证着其发展，成为美利坚民族性格的一部分，关于移民的辩论和争议也从未休止，涉及移民的改革也在曲折中前行。
不过，自从建国起，涉及移民的争议无非围绕以下话题展开：外来移民拒绝学习英语、难以接受美国习俗、抵制美国文化、对传统价值观构成挑战、与本土人口争夺工作岗位、加重公共服务负担等等。在历史上，普通公众对移民的态度也跌宕起伏。但也有规律可循——经济困难时期，移民经常沦为替罪羔羊。
芝加哥——密歇根湖畔的建筑群。
在美国，移民涉及机会平等、门户开放、经济增长、家庭团聚、社会公平和边境安全等诸多话题，移民改革则涉及的方方面面，甚至是社会各个阶层。在涉及移民改革问题上，由于美国实行联邦制，这为各州出台具体政策提供了可能。
同时，各州移民改革措施的差异也反映出各州不同的诉求、立场以及所关注的利益和侧重点，如农业州希望增加季节性劳工数量，而高科技产业主导的州则希望增加高科技人才的签证数。
2009年，美国国防部第一次推出“紧缺人才征兵计划”，绕过申请绿卡，直接抛出美国国籍充当诱饵，吸引特殊人才参军，充实美国军力。为了让本国国内移民人口多样化，美国从1995年开始实施“多样化移民签证”项目（Diversity Immigrant Visa），也称“绿卡抽奖”。
2014年4月1日，美国移民局开启了新一轮的H－1B签证申请。
与之前的情形类似，不到5天，8.5万张的H－1B签证申请名额爆满。H－1B签证可以让具有高技术的外籍人才留美工作，填补美国的人才短板。一边是人才短缺，H－1B签证不够用；一边是包括中国在内的国际留学生留美困难，凸显了美国移民改革的紧迫性，于是创业签证3.0应运而生。
之所以将美国陆军紧缺人才征兵、绿卡抽奖、创业移民放在一起讨论，原因在于，相对于传统依亲移民等“老路”而言，前者或是试点项目，或酝酿推出。前后相较，新旧对比，可以洞察美国移民改革的动向。
首先，与之前相比，美国在遏制非法移民偷渡边境方面所付出的努力已相当显著，即美国加强了对美墨边境的管控，加大了打击非法入境力度，减少了非法移民入境。边防巡逻警察的数量由2006年的1.1万人增至2009年的1.7万人，而这一数量是20年前的5倍。另外，美国和墨西哥边境修建的隔离墙也已经数以百英里计，并且辅助以高科技，包括使用无人机侦察等手段，打击非法移民偷渡美国。[1]
第二，在吸收移民方面，美国移民政策更加趋向“选择性”，即放宽了对美国经济和国家利益有利的移民通道，而对可能危及美国国家安全和利益的移民则趋于紧闭大门。如考虑将投资移民政策永久化，美国国防部推出的“紧缺人才征兵计划”和创业签证3.0等均表明这一趋势。
第三，1965年移民法案在国会通过以后，美国的移民政策更加侧重“家庭团聚”原则。业内一些专家认为，侧重 “家庭团聚”让美国失去了吸纳更多优秀人才的机遇，从长远看对美国的国家利益不利。不管在个人还是国家层面，美国逐渐意识到要敞开国门，吸纳贤才，确保其国际竞争力，基于此，美国将收紧以 “家庭团聚”为原则的依亲移民，或者至少平衡依亲移民和其他类别移民之间的比重。
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