感受小城的“美国独立纪念日”节日气氛

July 4, 2006, Tuesday, Storm to Sunny

今天是7月4日，是美国南北战争结束的独立纪念日,全美国都放假，但只有一天。

为了充分感受美国独立纪念日的气氛，今天我们特意做了一系列的安排，先是去市中心，然后是去一系列商场，回家吃完饭后去观看演出，晚上再观看焰火。

市中心跟平时没什么两样，依然是见不到几个行人，只有过往穿梭的车辆，不同的是几乎每座建筑前都升起国旗，还有一些过往的车辆上插上一面小国旗。妻儿直惊诧这样荒凉安静的市中心，一点也没有城市的味道。只有到了位于城市一边的一个大商场及其他连在一起的各种商场时，我们才见到很多闲逛的人，感觉到一点城市的气氛。儿子一直嚷着要买美国国旗，我们走进一家叫Hobby Lobby的大商场。这是一家家居超市，里边几乎全是居家用品，应有尽有。在这里我看到了好几个专门的柜台上，摆放着中国清代的家居陈设用品，刻着或描着中国字画的花瓶、钟表、清代朝廷大臣的半身塑像、铜镜、艺术人物雕塑等，还有布匹、蜡染、各种手工艺品，底座上或背面的标签上都印着中国制造，我真惊叹于我们中国艺术的魅力。我也注意到，很多来这里购物的美国人，都很喜欢买一些有个性的、色彩奇异、有民族风格和异域特色的装饰品、摆设品和生活用品。难怪我去很多美国人办公室和家里时，发现他们总喜欢用很多小手工品、民族风格的小装饰品装点身边四周。原来这里有这么大的供应市场。

儿子只要一个大一点的美国国旗和很多的小旗，我明白他是要准备带回去送给同学做纪念的。小家伙既有心计也很执著，我没有理由不满足他。但考虑到我以后还会在其他场合给他找到很多国旗的，就只买了两个小的，一个大的。为了这个大的，柜台上没有了，只有商场入口柱子上挂着的两个大的国旗，服务员为了满足我们，打电话叫人专门扛来梯子从高空取了一个下来。

儿子把三面旗子装点了整个车厢，我说，美国人看到这个会很高兴的，因为他们很愿意别人喜欢他们的国旗。当我听到儿子说美国的星条旗内容很丰富很漂亮，我们的国旗很空时，我立即纠正他，我们的五星红旗最漂亮，因为那是我们的国旗，虽然只有五个星，但那里面含义很丰富，而且我们的红旗的红色，谁也赶不上。我还说我要找到五星红旗，也装点到我的车子里。任何时候不能够忘了我们的国旗和我们的国家。

Mall很大，因为有很多商场连在一起。从外面看是很多个不同形状的火柴盒一样的平房连在一起，从里面逛更像多条大街连在一起，旁边是不同的专卖店、门面房和商场。因为今天是节假日，所以商场里显得有点人气，中间宽阔的像大街一样的走廊上，不时摆放上几排固定的环绕的条椅供人们休憩。各家店面争相打出减价50%或打3折到5折的招牌来，并放着各种音乐招徕顾客光临。服务员虽然不多，但很热情，进门时热情地跟你打声招呼，问你需要帮什么忙，然后任由你挑选闲逛，也不会上前来拉住你不放或给你介绍价格，一切显得自然而然。为妻儿购得两双旅游鞋和为我购得衬衫、T恤之后，我们急忙赶回家。

晚饭后，我们先去Elliott Hall of Music观看一个大型的演出活动，那是一个专门为近几天在校园举办的几千中学生基督徒会议而举办的晚会，场面隆重而热烈。我们没有身份标志牌所以不能进去，经与把守音乐厅入口的治安协商，他们允许我们进去看，但只能站在旁边的过道边上，而且专门有一个人在我们后面一边看着我们，一边看演出。在这里我真正感受到了那种外表自由但内心极其统一的境界。当舞台上的三个人念诵到某些感人的情节并双膝跪在地上时，台下两层的几千人齐刷刷地从座位上站起来然后跪倒在很挤的座位前，跟着台上的人祷告唱颂。

看了一会，我们因为急着要去校园看另外一场庆祝独立日的演出，就出了音乐厅，一路走到位于校园内的小山上。那里临时搭起了一个很大很漂亮但很简单的舞台。舞台上有合唱团和一个演奏队伍，演出很热烈。小山的草坪上坐满了人，因为今天下午刚下过雨，草坪是湿的，所以人们都带着沙滩椅、塑料布或厚厚的毯子，有坐着的，躺着的，爬着的，形态各异，非常休闲。有很多老人孩子，也有很多在校的学生，更有很多小孩子高兴地跑来跑去，追逐玩耍。

晚上9点45分，在23声礼炮声之后，焰火正式开始了。小孩子们特兴奋，伴随着一个个美丽的五彩斑斓的艺术烟花升空，他们大声喊着，笑着。儿子说，比起他在杨凌看到的最大的烟花来，这里放的烟花简直很简单了，没什么看头。但看身边几个在美国长大的中国后裔的孩子，他们显然已经觉得这是世界上最美丽的烟花了。

隆重而热烈的国庆晚会在一阵激烈的烟花和爆竹声中结束了，将近万人的观众，很有秩序地陆续离开了。在我们回家的路上，儿子看到了一道美丽的风景：几个中学生围在一起正在玩闹，其中一个男生剃的光头，然后用红白涂料在头顶上画了一面美国国旗。我想，这也许是这些自由的孩子们表达对祖国热爱的一种方式吧。

一天之后，我有一个强烈的感觉，那就是，在那种自由的空气中，依然有那么一股潜在的、受着法律、制度和文明规范约束的规矩，有那种强烈的爱国精神和众志成城的决心。