在空间技术上急起直追的日本

在空间技术上急起直追的日本

1986年8月13日，日本宇宙开发事业团在种子岛宇宙中心发射了一枚以液体氢为燃料的运载火箭，成功地将两颗人造卫星送入预定轨道。以液体氢为燃料的火箭迄今只有美国、欧洲宇宙开发中心和中国发射过，日本成为第四个拥有这种技术的成员，标志着日本的空间技术进入了一个新阶段。

日本的宇宙开发起步较晚。1969年经国会批准成立宇宙事业开发团后，才开始实施宇宙开发计划。过去，日本主要依靠美国的技术研制了N-Ⅰ、N-Ⅱ型小型火箭，并利用这种火箭发射了十四颗人造卫星。而这次发射的代号为H-Ⅰ型火箭80%是日本自主开发的技术，其中大型火箭的关键部件——液体氢发动机是三菱重工公司和石川岛播磨公司联合开发的。原来完全依赖进口的火箭惯性诱导装置也改为自己生产。这说明日本的宇航技术开始独立起步。H-Ⅰ型火箭的发射成功，为日本研制更大型的火箭铺平了道路。目前，日本正在研制可将二吨重的人造卫星送人3.6万公里静止轨道的H-Ⅱ型火箭，预定在1992年发射。如果成功的话，日本的火箭发射能力就与欧洲并驾齐驱了。

日本在空间技术上的发展重点，除了着力开发大型火箭外，很重视进行宇宙试验和载人宇宙试验。自1980年以来，日本已六次使用小型火箭运载实验装置，在七分钟的无重力飞行状态中，进行了金属熔融试验和半导体生产试验，取得了远比地球上生产更为质量优异的材料。另外，日本科技厅、文部省的宇宙研究机构正在研制可乘坐两三名宇航人员的小型航天飞机，这种航天飞机全长23米，重20吨，如果研制顺利，将在2010年由改良型的H-Ⅱ型火箭发射。除了自己开发之外，日本还将充分利用美国的航天飞机将人送入空间进行科学试验。日本已从全国五百多名报名者中，挑选了三名后备宇航员，准备乘坐美国的航天飞机。

从去年起，日本还参加了与美国、欧洲、加拿大联合开发宇宙空间站的计划。日本承担的是空间实验站的设计和研制，目前，设计工作已近尾声。空间实验站由材料贮存室、室内实验室和空间实验室组成。连接空间实验室的“长臂”可将实验室伸向太空远距离操纵，进行理工学试验和科学观测。宇宙空间站原定1992年由美国航天飞机发射，由于“挑战者号”航天飞机爆炸，这一计划有可能推迟。

总的来说，日本的空间技术目前尚落后于美、欧，日本政府在这方面的开支预算，仅为美国的四十分之一。但是，随着日本民间企业高技术的令人瞩目的发展，在某种程度上将推动日本的空间技术进入一个突飞猛进的阶段。

（1986年9月6日）