第九章 商贸及族际交往
藏族是青藏高原上的世居族裔，所处自然环境之艰难超出了平原人的想象。堪称“世界屋脊”的青藏高原，山脉纵横，南有喜马拉雅山，北有昆仑山和祁连山，西为喀喇昆仑山，东为横断山脉。高原内还有唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等。这些山脉海拔大多超过6000米，喜马拉雅山众峰逾8000米，珠穆朗玛峰更以“世界之巅”闻名中外。这些不同走向的山岭相互交错，把高原分割成许多盆地、宽谷和湖泊。湖泊又靠周围高山冰雪融水补给，因而大多自立门户，独成“一家”。青藏高原还是亚洲许多大河的发源地。长江、黄河、澜沧江（下游为湄公河）、怒江（下游称萨尔温江）、森格藏布河（又称狮泉河，下游为印度河）、雅鲁藏布江（下游称布拉马普得拉河）以及塔里木河等都发源于此。复杂地形构筑的道道天堑，阻隔了高原与外界的密切交往。
草原上的蔬菜店
过去，从青、川或滇入藏，只有驿路，人们骑骡马、骆驼、牦牛或徒步；涉越江河要过铁索桥、溜索、乘牛皮船，还需携带足够的干粮，长途跋涉，两三月方见拉萨。青海入藏，沿途多沼泽，且严寒荒凉，人迹罕至，无法补充给养。川、滇入藏，气候稍好，却群山横亘，道路崎岖，“羊肠小道盘山路，云梯溜索独木桥”，乃真实写照。再加之气候无常，高山缺氧，中外旅行者不禁望而却步；夏季更是大雨滂沱，山路泥泞，河水陡涨，江河难渡。即便晴天上路，也往往阴云骤变，黄沙漫天，冰雹袭来，避之不及；如遇山洪暴发，山体滑坡，泥石流堵道，更有断炊困途之虞，诸多险情难以逆料。蕃道之难、险、苦、辛，远非“难于上青天”之蜀道可比拟。
就是在这样的自然环境中，雪域民族不仅世代繁衍，更是开辟了高原藏区与外界交往的各路通道，不断与周围的异族互动往来。
茶馆
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