（一）电影的诞生至20世纪50年代的电影艺术
1896年3月26日，英国人保罗放映了其摄制的《多佛港的海浪》，拉开了英国电影的序幕。
进入20世纪，英国电影出现第一个流派“布赖顿学派”。他们拍摄了一系列具有较强商业喜剧紧张色彩的“追逐片”，使用电影特技和简单的平行蒙太奇手法，为电影成为艺术做出重要贡献。然而，由于英国人的保守、严苛，加上第一次世界大战的破坏和美国电影的冲击，优秀演职人员如查理·卓别林等纷纷投奔美国发展，使英国电影业在20多年内处于低谷状态。
1927年，英国议会公布了维护英国电影业的电影法，给电影业带来转机，不仅电影作品数量大幅增长，而且涌现出众多电影名人，至20世纪50年代前后，摄制了如《维卡尔小姐》《海军上尉》《谋杀案》《唐璜》（见图1－1）、《相见恨晚》《天堂里的笑声》等故事片，及一批典型风格的纪录片如《工业的不列颠》《锡兰之歌》等。二战期间，因宣传反法西斯战争的需要，拍摄了纪实性的战争片《伦敦能坚持下去》《今夜轰炸的目标》《真正的光荣》《效忠祖国》等，使英国电影呈现繁荣景象，甚至可以与美国电影一争高低。
图1－1 《唐璜》剧照
（二）20世纪60～80年代的电影艺术
从20世纪50年代末60年代初开始，英国电影因第二次世界大战和强大的美国电影冲击而衰落，一批号称“愤怒派”的青年导演发表宣言抨击逃避现实、苍白无力、观念保守的英国电影，强调电影艺术家的社会责任感，要求重视现实问题与创作中的个性表达，实现创作的自由。代表作有《愤怒的回顾》《长跑运动员的孤独》《骗子比利》等，这些质朴平实、清新流畅的电影给沉寂的英国影坛注入了生机和活力。
到了20世纪80年代，由于英国政府大力扶持，加上与好莱坞联合制片，英国电影特别是优秀的青年编导获得了施展才华的空间和机会，拍摄了一批反思英国殖民历史与文化，批判当代英国社会的保守、腐败，重塑民族精神的影片，如《法国中尉的女人》《火的战车》《士兵归来》《不列颠医院》《丑闻》《甘地》《希望与光荣》《我的左脚》《亨利五世》《蒙娜丽莎》《使命》《四重奏》等。
（三）20世纪90年代以后的电影艺术
20世纪90年代以后，走出传统、保守的英国电影进一步与国际电影接轨，题材更广泛，手法更大胆，风格更奇特。这一时期的代表作有《霍华德庄园》《厚望》《红粉贵族》《戏剧人生》《维拉·德雷克》《爱玛》《伊丽莎白女王》，以及最新上映的《星际穿越》《沉睡魔咒》《空中营救》《王牌特工：特工学院》（见图1－2）、《007：大破幽灵危机》《小羊肖恩》等。
图1－2 《王牌特工：特工学院》剧照
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