年代美国的经济繁荣

1924～1928年，资本主义世界出现了一个短暂的、相对局部稳定时期。在这一时期，美国资本主义经济相对稳定，工业生产增长亦较大。因这一时期处于共和党人卡尔文·柯立芝（Calvin Coolidge）总统任期内，故有“柯立芝繁荣”之称。

（一）柯立芝其人

柯立芝总统1872年7月4日出生于弗吉尼亚州的普利茅斯，其父亲约翰·柯立芝是一个勤劳的农场主。在少年的农场生活中，小柯立芝养成了勤劳、节俭的良好习惯。柯立芝从阿默斯特学院毕业后参加政治活动，职业是律师。1899年任北安普顿市议员。1915年当选马萨诸塞州副州长。1918年当选为州长，1920年他提名为共和党副总统候选人，成为哈丁的竞选搭档，并在当年11月的大选中获胜。

在1923年8月哈丁总统突然病逝后，作为副总统的他随即继任总统，并在次年的大选中获得连任。继任总统后，他很快清理了哈丁执政事情严重的政府腐败问题，罢免了涉嫌贪污的官员，重塑政府的清廉形象。

▲卡尔文·柯立芝

任期内，他在外交上奉行孤立主义政策，同时继续实行自由放任的经济政策，他本人拒绝用联邦政府的经济权力去抑制经济领域的经济过热问题，他也不相信政府的作用能够消除农业和工业的萧条。他提出“美国的事情就是做生意”，主张政府的主要职能就是帮助企业致富，政府为企业服务的最好办法就是压缩政府规模、控制政府预算支出、减轻企业税收负担。20世纪20年代国会制定的关税法大幅度提高关税，使关税壁垒增高以确保美国制造商凭借价格优势可以垄断国内市场。与此同时，联邦政府着手执行一项减税计划，国会在1921年至1929年间通过了一系列法律，把所得税、利润税和公司税撤销或大幅度削减。在此背景下，企业界得到了极为宽松的发展环境。

（二）三大行业的狂飙猛进

据统计，美国的国民生产总值，1919年大约只有742亿美元，但到1929年已增加到1031亿美元，而人均国民收入也从1900年的480美元，增加到1929年的681美元。1929年时，美国工业产值达到694亿美元，占全世界工业总产值的48.5%，超过了当时世界3个主要工业国家英、法、德的总和。

20世纪20年代美国的经济“繁荣”主要表现为工业生产的增长，而其中又以汽车工业、建筑工业和电气工业的快速发展为经济增长的主要支柱。汽车工业在这一时期成为全国最大的工业部门。汽车产量由1923年的390万辆增至1929年的531万辆，1929年，汽车制造业的产值已占全国工业总产值的8%左右，雇佣的工人占全国工人总数的5%以上。

建筑业的日益发展，是20年代经济“繁荣”的另一个推动力。大战期间，房屋建筑近于停顿，从1922年起，房屋建筑投资迅速增加，每年都不低于70亿美元，在1921年以后的八年期间，建筑业产值的年增长率约为6.7%，在1921～1925年间，城市和乡村新建的住宅从44.9万幢一跃而为93.7万幢。

在这一时期，电气工业也获得巨大发展。20年代，美国的工业生产转向电气化，工厂设备的电气化程度从1914年的30%增长到1929年的70%，电气机器工业生产也相应得到发展，无线电广播、有声电影都在20年代问世。收音机的产量在1923～1929年期间从19万台一跃为近500万台。电冰箱、电熨斗等家用电器也都大量增产，电冰箱在1921年还是新产品，只生产5000台，但八年后已增为90万台。电灯照明的人口比例，也从1920年的35%上升到1924年的50%。

“柯立芝繁荣”建立在科技进步的基础之上，得益于战后有利的国际国内环境。20世纪科学的进步及美国在技术方面的不断发明、创造、革新和引进，是20年代美国经济得以繁荣的最直接原因。其次是以福特发明的“生产流水线”为标志的大规模标准化生产方式的普及，大大提高了生产效率。战后美国取代英国成为世界金融业的中心，大量的贷款和资本输出，则是经济持续繁荣的保障。还有在此期间，美国兴起了消费信贷与分期付款的新型消费模式，通过赊销极大刺激了人们的消费欲望，促进了生产的发展。

（三）繁荣表面下的危机

然而，在20世纪20年代美国的空前繁荣中，早已隐藏下巨大的危机种子。首先是资本的高度集中造成了财富分配的不均，贫富差距日益拉大。据统计，在1922～1929年期间，工业生产指数几乎上升了50%，但所雇佣的职工的人数却没有增多，交通运输工人实际还有所减少，而每小时的工资的增加还不足一美分。

1929年时，工厂工人的平均年工资还不到1500美元，有71%的美国家庭年收入还不到2500美元。与之形成对照的是，最富有的只占人口0.1%的有钱人，他们的收入加起来相当于占人口42%的穷人的总收入。

其次是在工业大发展的同时，农业却长期处于萧条状态。农业的总收入在1920～1921年从160亿美元减为105亿美元，到1924年才超过120亿美元，农业的人均收入只有273美元，只是全国平均数的三分之一。为数众多的中小农场因无力承担拖拉机等农业机器的费用，在技术优良的大农场的竞争下每况愈下，纷纷破产。1919～1929年，被迫出卖农场的小农达500多万。

最后是股票与房地产投机的盛行带来的危险的泡沫经济。股票交易活动应该以经济运行状况为基础，但到1927年最普通的股票价格完全是投机性的，已经与一个公司的实际经营收入情况完全无关。股票的价格在投机需求的极度膨胀下持续上升，直到1929年9月达到了惊人的高峰。在此期间，美国电话电报公司的股票，每股由179美元涨到335美元；通用电气公司的股票，每股从128美元上涨到396美元。据统计，美国多种证券的年成交量，从20年代初的3亿股涨到1929年的11亿股。

但不幸的是，官方对隐伏的危机几乎毫无察觉，相反对经济繁荣的估计却极为乐观。共和党候选人胡佛（Hoover）在1928年8月的总统候选人提名演说中称：“我国今天比任何国家历史上的任何时期都更接近于消灭贫困的最终胜利”，“贫困从我国消失将指日可待。”不到半年，在1929年3月4日的总统就职演说中，他便公开宣布：“总的看来，我们达到了世界上前所未有的慰藉和安全，从普便的贫困中解脱出来后，我们得到了空前的个人自由。”

而危机的征兆在1929年夏开始出现，当时住宅建筑业的收入已下降了10亿多美元，各企业的库存货物已增加了两倍，消费额的增长率下降了五分之四。

初兴的广告业

美国的企业主早在20世纪初就非常重视广告宣传作用，注重把握人们的各种消费心理，精心设计五花八门的广告，来吸引消费者的注意力，刺激消费者的各种需求和欲望。20年代广告业已成为一个大行业，从烟卷到妇女内衣，一切东西都靠广告和标语出售，广告贴满了公告牌、填满了报纸以及充斥在收音机的电波中。1929年一年，美国企业界花在广告上的费用是34亿美元。