西欧城市的兴起

公元5世纪西罗马帝国灭亡后，在相当长的时期内，西欧几乎没有城市。后来，随着生产力的发展，手工业从农业中独立出来，手工业者需要常常到集市上出售自己的产品。贸易开始复兴了，许多商人也带着外地商品到集市上来出售。时间一久，手工业者也来集市上开作坊，商人们则住下来开设商店。这些集市就成了西欧城市的雏形。公元11世纪以后，西欧开始出现以工商业为中心的城市。

开始时，这些城市的规模还很小，居民一般仅在1万人左右。但到了12世纪，欧洲相对和平的局面促进了商业的大发展，意大利的佛罗伦萨、米兰、威尼斯和法国的巴黎成为欧洲最大的城市，各拥有近10万人口。

为了防御敌人的进攻，中世纪的西欧城市建得就像一座座堡垒。每座城市都筑有坚实的城墙，外面通常还有环绕的护城河，要想进入城内，必须从吊桥上通过。

中世纪的贸易场景

走进城门，就是非常拥挤的建筑。庭院和房屋常常紧紧挨着。一幢幢的楼房排列在狭窄而弯曲的街道两旁，它们上下左右相互错落，上层楼比底层楼要突出一些。有一些豪华的房屋，建造了拱形的窗户。初期的城市房屋，内部的设施与农村的并没有差别，屋内的家具仅有一些箱子、长凳和短床。由于房屋基本上是木制的，很容易发生火灾，万一失火，往往整个街区就化为灰烬。

这是12世纪城市工匠制作的珐琅质小匣子，上面描绘的是狩猎和求爱的场景

用现代人的眼光看，中世纪的城市仍然是半乡村、半文明的。道路大多是泥土路面，尘土飞扬，热闹的地方才铺些鹅卵石。在坑坑洼洼的路面上，挤满了赶车的、骑马的和步行的人。

城里最宽阔的地方是市场。它位于城市的中心，有一块面积较大的广场。广场的四周，首先建立起市议会、法庭、铸币所、关税所，接着又聚集起市民的住宅、店铺和各种货摊。这里还有供城市用水的水井。随着城市的发展，手工业分化的加大，一些城市里出现了“新市场”，如鱼市、干草市、马市等等。

城镇是富商们集中的居所。某些城市因其特产而远近闻名，例如，米兰出产的铠甲，佛罗伦萨出产的毛织品，伦敦和科隆出产的黄金制品，都为这些城市赢得了美誉。

中世纪的城市生活

行会制度

城里的手工业者为了保障自己的利益，往往同一行业结成联盟，也就是行会。如制革匠组成制革匠行会，首饰匠组成首饰匠行会等等。每个行会都选举自己的首领，有自己的会所。这种行会每个城市往往有几十个。每个手工业者都隶属于一个行会，否则他就无法在城市里干活。行会有严格的行规，它规定了所属成员的工场规模、作坊的人数、学徒的期限、产品的质量和售价等。行会还有军事组织的功能，一旦有敌人入侵，他们就要负责守城。