奥林匹亚赛会

据古代希腊神话传说记载，居住在奥林匹斯山上的天神宙斯主宰着天地万物。为了表达对宙斯的崇敬和祈求，古希腊人在伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚举行盛大的祭祀。他们献上整牛整羊作为祭品，载歌载舞，欢庆宴饮，同时还要进行短跑竞赛活动。

到公元前766年时，古希腊规定每隔4年在奥林匹亚举行一次竞技大会。这就是现代奥林匹克运动会的雏形。

《掷铁饼者》

运动会上的运动员头像

最早的竞赛项目只有200码（大约182米）短跑，后来逐渐增多，有摔跤、掷铁饼、投标枪、赛马和赛车等。除了那些犯叛国罪和对神不敬的人，每个有气力、身体灵活的古希腊公民都可以参加比赛。最受观众欢迎的项目是驾着马车赛跑。比赛时，众马奔腾，车轮滚滚，尘土飞扬；观众的欢呼声伴着隆隆的车声、骏马的嘶鸣，方圆数十里都能感受到那热烈的气氛。因为这种比赛需要自己有马，又要接受专门训练，所以参加比赛的往往是贵族的代表。

运动会结束，竞赛优胜者要戴上用月桂编成的王冠，这就是人们常说的桂冠。戴着桂冠的优胜者比国王还要受到人们的崇敬和爱戴。

2008年北京奥运会的点火仪式在古奥林匹亚竞技场举行

弓箭手和奔跑的运动员

奥林匹亚赛会是古代希腊人生活中一项极为重要的事情，甚至战争也要为运动会让路。交战的双方要暂停攻击，等到5天运动会结束以后再继续交火。后来，休战期延长到1个月，最后延长到3个月。最令人难以理解的是，即使在外敌入侵的时候，古希腊人仍把运动会放在第一位。

拳击和摔跤比赛

奥林匹亚赛会对古希腊人生活的许多方面产生了巨大影响。这一全国性的运动会使的各个城邦有了共同的社会活动，有利于彼近，也增加了各城邦之间的文化交流和贸来，使很多城邦之间的紧张关系在一定程度得到缓解。此外，运动会还促进了希腊文化术，特别是雕刻艺术的发展。古希腊著名雕家米隆创作的《掷铁饼者》，肌肉健壮，线流畅，准确生动地表现出一个青年运动员在出铁饼前一刹那间的紧张状态，被誉为不朽的艺术珍品。希腊人中曾流行着这样一句话：没有奥林匹克，就没有希腊雕刻。

2008年北京奥运会

2001年7月13日北京时间22点10分，北京申办第二十九届奥林匹克运动会成功。第二十九届奥林匹克运动会手2008年8月8日至8月24日在中华人民共和国首都北京举行，开幕仪式在8月8日晚上8时开始。此届奥运会是中国首次举办的夏季奥运会，大部分比赛项目在北京举行，上海、天津、沈阳、秦皇岛承办足球项目，而帆船比赛项目由青岛承办。2005年7月8日，在新加坡举行的国际奥林匹克委员会第117次全会上，决定由香港协办2008年奥运会马术比赛项目。