所谓“法兰西”，大家可以简单理解为法兰克王国的西部，而法兰克王国的主要故事，老杨在《德意志是铁打的》中，已经详细介绍过了。按老规矩，实在没有新内容可以写，我们就讲故事吧，介绍一部法国的史诗——《罗兰之歌》。
《罗兰之歌》讲的是查理大帝对西班牙穆斯林的征战故事。在这篇故事中，查理大帝超过200岁了，银发飘飘披在后背，长须雪白垂在胸前。看来欧洲人就喜欢这个造型，又想起了《哈利·波特》中的邓布利多校长。
查理大帝在西班牙征战7年，征服了无数城池，只有萨拉戈萨还没有屈服，查理大帝预备对其用兵。萨拉戈萨的马西里王知道不是大帝的对手，就派了个使者去求和乞降。只要大帝退兵回家，马西里王将送上金银财宝和人质，随后他本人将亲自去面见大帝，并受洗成为基督徒。
大帝的将士分了主战和主和两派，主战的是查理曼旗下最神勇的骑士——他的外甥罗兰伯爵，主和的是罗兰伯爵的继父甘尼仑。从二人的对话来看，父子俩可能原本就不太和睦。
查理曼决定派个人随萨拉戈萨的使者回去面见马西里王，看看他的诚意，试探他是不是耍阴谋。这是个很危险的差事，因为马西里王曾经诈降，而查理曼派去的使者被他剁了脑袋。
英勇的法兰西骑士们当然不会贪生怕死，都争先恐后地要去。查理曼心疼这些爱将，谁也不放。这时，罗兰伯爵推荐了甘尼仑，理由是这个伙计智商有点高，应该能完成任务。甘尼仑一听就火了，你小子这是想害死我啊！估计是查理曼觉得甘尼仑打仗不顶用，只能当文职干部使，所以就接受建议把他派去了。
甘尼仑智商是挺高的，他一上路就想到了又保全自己又报仇的办法。他在路上就说服萨拉戈萨的来使，说愿意帮他们出一个打击查理曼的妙计。见到了马西里，甘尼仑就给他们上了一课，说查理曼之所以如此好斗，征伐不休还百战百胜，就是因为身边有罗兰这个人。罗兰总挑唆查理曼出门打仗，而且他自己还骁勇异常，只要想办法除掉罗兰，查理曼就相当于丢失了一只右臂。
具体计划是这样：马西里按约定送出金银珠宝，还有些当地的怪兽、狮子老虎熊之类的东西，再加上十几名身份尊贵的人质，并承诺一定会皈依基督教，让查理曼放心撤回家去。但他的大军辎重太多，一定要有人殿后，这么危险的任务，罗兰一定接手。等查理曼大军一过比利牛斯山的隘口，马西里就集合大军，将罗兰和殿后的部队干掉。
马西里一拍巴掌，说此计大妙。成了萨拉戈萨的贵客，收受了马西里王和王后的大批贵重礼品，带着约定的贡品和人质，甘尼仑风风光光地回到了查理曼的驻地。
收到东西和人质，就该撤兵了。谁殿后？甘尼仑赶紧推荐了罗兰。谁都看出他是报复，不过罗兰也不介意，本来他就决定接下这项任务的。查理曼预备将10万大军留给他一半，罗兰说2万足矣，然后跟他主公挥泪而别。
查理曼大军刚走，马西里的40万大军就集结到了附近，看着对方的军队黑压压望不到边，罗兰的好友奥利维就说，应该吹响号角，召唤查理曼回兵救援。
罗兰伯爵一向托大，自信爆棚，而且有点病态的冒险精神。他认为，此时吹号求救，那是懦夫和丢脸的行为。他决定以2万人马跟40万人拼一仗。奥利维共劝了罗兰三次，三次都被拒，没办法了，碰上这么个统帅，这2万人肯定是交待在异乡了。
战斗很惨烈，法兰西的骑士们以一当十，不对，要以一当二十才能顶住。罗兰伯爵更是如赵子龙附体，于大军中穿梭自如，杀人无数，血染战袍，还杀掉了马西里王的独子，砍掉了马西里王的一条胳膊。
谁附体也没用，眼看法兰西的战士越来越少，罗兰自己也受了重伤。这时，他开始想要吹号角求救了。奥利维很鄙视他，说该吹的时候你不吹，如今打光了，死绝了，你吹有啥用呢？罗兰的骑士精神回答，不是自己怕死，是让主公过来收拾兄弟们的尸首并报仇。
罗兰吹响了号角，查理曼也听到了。不过甘尼仑却说，这肯定是罗兰闲着没事跟手下狩猎玩呢。过了一会儿，号角声再起，查理曼听出了号角中的凄恻和悲凉，认定是出事了，大军掉头支援。
听到罗兰的号角响起，马西里的士兵们就知道查理曼的军队要杀回来了，赶紧撤兵。罗兰此时已经无力再战，倒在地上。他又想起他的宝剑不能落在异教徒手里，又坚强地爬起来，想在石头上将宝剑砍断。砍了三次，岩石切出一个豁口，宝剑毫发无伤，中世纪的钢铁冶炼技术，那是相当高超。
查理曼回兵后，见到了遍地的尸体，随后他就怀着巨大的伤痛追击敌人，灭了萨拉戈萨。回到法兰西后，甘尼仑被4匹马拉着撕成了碎片，他的30个亲戚也被吊死。
《罗兰之歌》是法兰西最古老的文学作品，也源自于民间的传唱，大约在11世纪时最终成文，是4002行的长诗。现存于世的有好几个版本，不过公认牛津大学收藏的抄本为权威。
欧洲所有的史诗几乎都和帝王霸业有关，其实这部《罗兰之歌》背后的史实却不是很体面。大约在公元778年，查理曼进攻萨拉戈萨，后因阿基坦地区叛乱，他不得不撤兵回家，穿越比利牛斯山时被西班牙人和加斯科涅人伏击，后来部队全军覆没，财物辎重也被抢光，布列塔尼边区总督罗兰战死。
《罗兰之歌》不仅是文学作品，更是一部历史。它记述的关于基督教和伊斯兰教的冲突、法兰西君臣之间的关系态度都是中世纪法国社会的重要内容之一。而后来法国的骑士在作战时的鲁莽冲动和个人英雄主义，也是深受这个传说的影响。
作为一部中世纪的史诗，《罗兰之歌》浩大磅礴，据说文辞还相当优美。这个事老杨不好评价，我看的是杨宪益老师的译本，其中的战斗描写颇有画面感，尤其是罗兰临死前，伤痕累累，脑浆崩裂，居然还屡屡爬起来忙这忙那，对着一块石头连砍带剁，还换了好几个倒下的姿势，让人不由得想起了《十面埋伏》里的章子怡。
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