美国第一富豪格蒂的烟瘾很重。在度假的某一天，天下着大雨，他开车经过法国。因为大雨的原因，地面很泥泞。经过几小时的车旅之后，他在一家小城里的旅馆住宿。用过晚饭后他回到自己的房间，由于开车疲劳，他很快就睡着了。
格蒂凌晨两点钟睡醒，想抽一支烟。把灯打开，他习惯地伸手去摸睡觉前放在桌上的那包烟，发现已经被他抽完了。他下了床，摸遍了衣服裤子口袋，结果没有任何收获。
接着他在随身携带的行李里搜寻，希望能发现他无意留下来的一包烟，结果又令他失望了。旅馆的酒吧和餐厅早已关门，他心想：这个时候要是去叫醒门房，很难想象会是什么样的情景。只有穿好衣服去6条街以外的火车站才能买到香烟。
情况看起来并不妙:汽车停在车库里，车库与旅馆尚有一段距离，外面仍然下着大雨，而且有人提醒过他，车库的门在午夜关闭，在第二天早上6点开启。另外，午夜大街上也没有可能叫到计程车。
这样看来，他只有在外面下着大雨的情况下走到火车站，才能立刻抽到一支烟。但是要抽烟的欲望不断地侵蚀着他，并越来越强烈。于是他把睡衣脱了，把外衣穿上。他准备去拿雨衣，这时他突然停住了，大笑起来——笑他自己。他意识到，他的行为是多么地不合乎逻辑，甚至荒谬。
格蒂站在那儿琢磨:一个所谓的商人，一个所谓的人才，一个自以为有足够智商与情商命令别人的人，竟要在一个下着雨的午夜，仅仅为了抽一根烟而离开舒适的旅馆，步行好几条街。
格蒂长久以来第一次思考这个问题。他已经形成了一个不可自拔的习惯，为了满足这个习惯，他愿意牺牲掉最大的舒适。这个习惯对他来说显然没有任何的好处，他已经明确地意识到了这点，便很快清醒过来，立刻作了一个决定。
那个仍然放在桌上的烟盒被格蒂揉成一团，扔到了废纸篓里。
然后他把衣服脱了，重新把睡衣穿上，带着一种解脱甚至是胜利的感觉躺在床上。他把灯关了，闭着眼听着雨点打在门窗上的声音。一会儿，他便进入了沉沉的、满足的睡梦中。过了那晚，他再也没有抽烟的欲望，也没抽过一支烟。
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