使西域定远侯扬威

东汉的班固、班超、班大家（家读作姑，又作曹大姑）兄妹三人在中国历史上都是有着传奇色彩的人物。班固是东汉的著名文学家，他修的《汉书》开中国断代史的先河，至今仍是学者们治学的重要参考书。妹妹班大家也是古代文学史上有名的女作家。三人中最有传奇色彩的是班超。

班超的父亲班彪，是汉朝著名的文学家。父亲死后，家道中落，到班超哥哥班固时，被汉明帝封为兰台令史，负责修史工作。班固进京时，班超也陪着母亲随哥哥一同进京。可是班固自己是个很穷的官，既没有多少薪俸，更没有多大的权势，只能自命清高。班超既不能靠父亲的名望过日子，也不能靠哥哥的提携捞一个什么官做，只好在皇家的校书部里干着为官府抄书这样的差使。

为官家抄书，看起来是个很不错的职业，可是这是个无官无位的苦差使，成天趴在书桌上对着一堆书没完没了地抄啊写啊的，一天忙下来，腰酸背痛，手脚僵硬，所得更是少得可怜。有一天，班超对着自己抄写下来的一大堆无用的书稿，想想自己已经快到中年，却仍然在这样的官衙里做着默默无闻的抄写工作，什么时候才是个头呢？想着想着，班超不觉得悲从心上起，将手中笔愤然扔到台上，说：“男子汉大丈夫，不能在国中扬威，也要像前朝的张骞一样在异域立功，为国家效力，怎能一辈子默默无闻地在笔墨中过日子呢！”和班超在一起抄书的人见班超在说疯话，不免心中暗笑，但又不好让班超看见，都把头低下去偷偷地笑。班超知道他们是在笑话自己，认为自己是在空想，便叹口气道：“男儿当立大志，小子们怎知道我们壮士的志向！”此后，班超便辞去了抄书这个闲差使，投身到奉车都尉（官名）窦固的部下去当了一名小校官。当窦固北征匈奴时，班超从军西行，冲锋陷阵，一路打到天山。行军打仗时的一谋一策都深得用兵之道，很得窦固的信任，被调任假司马（官名）之职。

汉光武帝时，国内初定，政局不稳，以行“柔”道为主，对内与民休息，对外停止战争。特别是对西域各国放松了攻击，西域的匈奴、莎车、于阗、鄯善各国开始富强起来，也渐渐地具备了和大汉帝国相对抗的力量，过去对汉朝的恭敬和礼数也渐渐地疏忽下来。奉车都尉窦固认为，北匈奴一直对大汉国不服，只要有可能就要对汉朝发动进攻，是国家在西域的一块心病。当年汉武帝时，就曾对西域多年用兵，终于使得西域不敢正视汉家江山。现在，西域强盛起来了，他对汉家江山的一贯野心也就会重新滋长，如不及早加以镇压就会后患无穷。他召来班超，共同商量向西域进兵的事。班超说：“我朝自汉武帝起，对西域以用兵为主，以安抚为辅。后来因为国力渐弱，又以安抚为主，甚至于处处委曲求全，这使得匈奴等国人更加肆行无忌。现在，我们对西域应以剿抚并重，如果能使得西域各国真心归服大汉帝国的话，那是上上之策。如果西域各国有不服之举，就要极力进行剿灭，以显我大汉国的威权！匈奴与其周边各宾服的小国如同一个完整的人体一样，肢体健全。若服匈奴，必先使莎车、于阗、鄯善等各小国宾服汉朝，脱离匈奴，这样就等于斩去了匈奴的左膀右臂。人失去臂膀之后，必站立不稳，那时再对他进行打击，则一击必倒！”

班超的一通高论，令窦固大为高兴：“司马所言，与我心正相契合，我正想乘此北征匈奴得胜的锐气，对西域各国进行剿抚。我已计划好派郭恂陪同你一起去西域一趟，代国家行那剿抚之事，不知可否能应允？”出使西域，扬威异国，正是班超多年的夙愿，当下立即对窦固的信任表示谢意，并要求窦固同意他立即西行。

在当时的西域诸国中，除匈奴国外，以于阗国为最强，其次是鄯善国。班超和窦固策划：要想斩断匈奴的臂膀，必须先收服于阗国和鄯善国。于阗国和鄯善国一服，其他小国就会在是否依靠匈奴的问题上拿不定主意，那时再乘机收服其他小国。把西域小国的力量集中起来，对匈奴便构成了较大的威胁，再征服匈奴就是比较容易的事情了。

班超和郭恂精选了三十六名随从，带着足够的钱帛，第一站来到了鄯善国。鄯善国在国王广的治理下，休养生息，国家日益昌盛起来。国王广对汉朝的使者班超一行非常客气，热情迎接，并以上国的礼节欢迎班超等人的到来。西行的第一站就很顺利，这使得班超等一行人很兴奋，觉得此行肯定会为国家立下大功劳。

班超等人在鄯善国住了五六天之后，忽然之间，国王广对汉朝派来的使者不像先前那样客气了。头几天，国王广天天为汉朝的使者摆宴接风，天天送汉朝使者各种各样的礼物，而现在却几乎不闻不问。这使得同行的汉使们有点莫名其妙，班超也对这件事做了种种推测。

这天一大早，班超将随行的人召集起来，说：“我们到鄯善国来时，国王广对我们客气非常。从昨天开始，却已经对我们逐渐无礼了，这是什么原因，有哪位能猜得到？”大家都大眼瞪小眼，谁也说不出所以然来。班超见大家都说不出，又道：“我想肯定是北匈奴有使者到了，正住在鄯善国王的左右，国王不知道是归从汉朝好还是归从匈奴好，所以对我们渐渐冷淡下来。”对班超的话，大家都不相信，认为他是在胡乱猜疑，因为匈奴是否来了使者谁也没见着，怎么能这样肯定地说呢？大家虽然这么想，可是口里都没说出来。班超把众人心态已经看得很明白了，冷冷地一笑说：“智士处事，要见微知著，更何况这已经是非常清楚的事情了呢！你们想，鄯善国地处西域，离汉朝远，离匈奴近。匈奴随时可对鄯善国发动进攻，而鄯善国的国力又不如匈奴国强大。正是匈奴国听说我汉朝派来了使者，所以才赶紧派来了使者，要威逼鄯善国不得脱离匈奴国呢！现在，鄯善国王还拿不定主意，我们要早作打算才是上策！”

班超等人正在说话，鄯善国国王派差人来为汉使们送饭。班超让人接下饭食之后，用身体挡住门户，紧逼差人说：“匈奴国的使者住在哪里？”差人见班超问得这么肯定，以为他们已经知道了匈奴使者来的事情，只好将匈奴国使者的住处告诉了班超，并央求班超放他回去。班超说：“对不起，只好先委屈你在这里陪我们一下了！”便令手下人将鄯善国的差役用绳索捆好，放到一个不易为人察觉的地方，准备行动过后再放他出来。

当天晚上，班超准备下酒饭，将随行的36人召集到一起。酒过数巡之后，班超站起身来，对大家说道：“我们大家一同到西域来，本意是要为国家立大功。然而现在匈奴的使者到了，鄯善国又开始对我们冷淡下来。如果他们屈从于匈奴国使者的压力，将我们一并拿下，斩首送给匈奴国王，恐怕我们就要抛尸异国，做一个他乡的孤魂了。”听了班超的话，大家很是气馁，也没什么好主意，都说：“我们跟从您一路西来，路上多少事都是听您的安排。现在，事情已经到了这一步，我们只有甘苦共尝，一切听司马您的吩咐！”

班超见大家都愿听自己的，便奋然站起来道：“事已至此，要想退回去也是迟了，只有奋力一搏，或者还可以有一条生路。正可谓　‘不入虎穴，焉得虎子’。我计划今天晚上就带着兵器，乘着天黑，冲进匈奴使者的营帐中，以大火猛攻匈奴使者，他们也不知道我们来了多少人，一定会手足无措，只要我们能乘乱捉住匈奴使者，鄯善国自然为我们的胆气所折服，我们的使命才会完满完成。成功与否，就在今晚一举！”随从们见班超说出这样一个大胆的计划来，一时间反倒拿不定主意了。有人说：“这件事是不是和郭恂郭从事商量一下再定？”班超说：“郭从事是个文人，哪里会有多少胆识。如果我们耽误时间长了，一旦计谋被匈奴使者或鄯善国王知道了，那就只会使我们死得更快一些。办大事不敢冒风险，哪是大丈夫的行径！”大家见班超气宇轩昂地立在中央，满脸坚毅的表情，不由得使人产生了信任感，便一个个表示愿意听从班超的计划。

正巧这天夜里，刮起了强劲的西北风，班超令十个人手持军鼓，绕到匈奴使者住的帐房后面，吩咐他们：“看到火光后，就全力擂鼓，大声呼喊，只要使匈奴使者惊慌就行了！”又吩咐另外二十人：“各自带上强弓硬弩，在匈奴使者的住处门外埋伏，见到匈奴使者模样的人从着火的帐篷中冲出来时，就用弓箭猛射！”分配停当之后，班超自己带上几个人骑着快马，一路顺风放火，向匈奴使者的营帐冲杀。

当匈奴使者营帐里火起的时候，埋伏在营帐外围的十人一齐擂动军鼓，鼓声伴着风声，如急雷暴雨，大火又呼呼地在营帐外烧了起来。匈奴使者在睡梦中被惊醒，没命地向外面跑，只想躲过无情的大火。预先埋伏在营帐大门外的二十人一齐放起弓箭，劈头劈脸地一阵乱射，刚刚跑出来的人又被射死，为首的大使身上受了几处箭伤。好不容易集中起来几个随从往外面突围，恰好被班超冲进，当下不说二话，班超挥刀杀死三人，随从的汉兵一拥而上，将剩余的匈奴使者个个杀毙，匈奴大使还没明白过来是怎么回事，已经做了班超的刀下之鬼。

第二天一大早，鄯善王广听说了昨天夜里发生的事情，来到汉使住的营帐里想借故看看汉使的情况。国王广一进门，就见到营帐正中悬挂着一颗血淋淋的人头，吓得倒抽了一口冷气。待他走上前去仔细一辨认，更是令他大吃一惊，这人正是昨天还在对自己发号施令，要自己赶杀汉使的匈奴国大使，这会儿已经身首异处，再也神气不起来了。想到这里，鄯善国王倒也有一种说不出来的快意。连忙对班超行礼，表示鄯善国情愿做大汉国的附属国，希望汉使回国后，向皇帝表明鄯善国的诚意。班超说：“我大汉国自光武中兴以来，与西域各国以兄弟邻邦和平相处，决不愿意轻动刀兵。只要你国愿与我大汉国交往，不和匈奴联合反汉，大汉国愿与西域各国世代友好下去！如果不听劝告，仍然与大汉国作对的话，今日匈奴使者就是一切与汉朝作对者的榜样！”鄯善国王大惊失色，表示决不与匈奴共同反汉，情愿将自己的儿子作为人质，随班超一同返回洛阳，作为两国交好的使者和信物。

班超带着鄯善国王广的儿子回到洛阳，向窦固复命。窦固大喜，立即上表，将班超出使鄯善国的经过向汉明帝详细奏报，并请皇帝乘此鄯善国归附的大好时机，再选派使者去西域，继续对西域进行安抚。

汉明帝见班超出使西域不辱王命，觉得大汉朝终于又在西域树立起了威风，说：“现在有班超这样的人才。还何必再去另选使者。传旨：封班超为军司马，让他继续出使西域，说服于阗国王来降附汉朝。”

窦固回到军中之后，对班超说：“于阗国不同于鄯善国。于阗国大路远，我拟多派一些兵马与你同行，一路上既可保护你们的安全，也可供你差遣。”班超说：“于阗路途遥远，就是多带上千人马也没有多少用处，只是给自己路上增加麻烦，我只要原来的36个人即可。”

班超还带着上次同行的三十六人到了于阗。于阗在西域中是个大国，过去曾经接待过班超等人。但是对班超的这次到来，持不欢迎态度。一来是不了解汉朝的意图，二来也还不愿意很轻易地受汉朝的管辖，所以对班超等汉使态度冷淡。班超也知道于阗国王广德的真实用心，心里在暗暗地打定主意，要采取突然行动，让于阗国王转变态度。

于阗国地处西域，民风好信神。国王广德请来了神巫，占卜是否可与汉家交通。这个神巫平时很得国王广德的信任，便装神弄鬼地说：“我是于阗国王的祖宗神，你们为什么要归向汉朝？汉使这次来西域，带了一匹宝马，可将这匹宝马杀了来祭祀我！”

于阗国王广德听说是祖宗叫自己将汉使的宝马取来祭扫，便派人对班超说：“我的神巫说你们有一匹宝马，要用这匹宝马来祭祀我的祖宗，请将这匹马给我们送来！”班超早已探听到于阗国王的神巫说了这么些话，对广德派来的差役说：“你叫那个神巫自己来取，我才可将宝马送给他。”

当这个神巫来取宝马时，班超也不说多话，拔出佩刀，一刀就结果了神巫，割下了神巫的头颅，提着头来见于阗国王。班超说：“前次我们在鄯善国，国王广既想归附汉朝，又想归附匈奴，将匈奴使者留在国中。是我杀死了匈奴的使者，鄯善国这才倾心归附大汉。现在我汉家皇帝命我带着厚礼来此进见，实在是对你国的一种优礼，你应该真心与我大汉合作，大家如兄弟般的邻邦相处。”于阗国王广德听得班超如此说，心想：汉朝的一个使者是单枪匹马地来到遥远的异国，还有这样的胆量。如果是朝廷发来大兵，那又将是怎么样的勇猛了呢？这才下定决心与汉朝结为友好邻邦。为了表示诚意，于阗国王广德将匈奴派住在于阗国监视自己的兵将全部围杀，同时在边境布下重兵，以防匈奴国的报复。

在西域各国中，除了匈奴外，鄯善和于阗国是比较强大的国家。鄯善和于阗都归顺了汉朝，其他各小国也都纷纷地向汉朝使者表示归顺意愿，并一个个依次将自己的儿子送到洛阳，表示对汉朝是真心地服从。只有龟兹、疏勒两国还未向汉朝使者表明态度。班超决定：先降疏勒，后降龟兹。疏勒就在于阗国的西北部，路程较近，班超带着随从三十六人向疏勒国进发。在接近疏勒国境的时候，班超叫大家停下来，商量如何进入疏勒国去收降疏勒国王。班超分析道：“现在的疏勒国王名叫兜题，他并非疏勒人自己奉立起来的国王，是龟兹国在征服了疏勒国之后，在龟兹国中选出的一个贵族子弟当了疏勒的国王的。而疏勒自己的国王则被龟兹人杀了，因此疏勒国人对这个国王一定只是表面服从，内心肯定不服。”缓了一口气后，班超转过头对部下田虑说：“你跟我到西域以来，办了很多事情，颇有胆识。所以我想请你带领一部分人先去疏勒国，用过去我们汉家与西域各国的合约招抚他们。如果兜题不降，你就在疏勒国中找机会将他擒住，逼他归顺汉朝，我在这里等你的好消息！”

田虑领了班超的命令，只带了十来个随从，轻装快马，很快就到了疏勒国的国都。他报上了汉家使者的文书，并向疏勒国王兜题说明了奉天子使命来招降西域各国的意图。兜题本是龟兹派到疏勒国的国王，对汉朝的使者不冷不热，明显没有降服的意思。田虑看到兜题身边没几个卫士，而且这几个卫士显然不是兜题自己从龟兹带来的心腹，便回头对身边的几个随从使了一个眼色，然后大喝一声：“汉家天子使命在此。疏勒小国，仍然执迷不悟，给我将兜题拿下！”话未说完，田虑便一跃而上，手执短刀，逼住兜题的咽喉。兜题本来还想反抗，见一把明晃晃的短刀对着自己的咽喉，哪里还能动得了一点点？只好束手就缚。田虑的随从们早冲将上来，将兜题绳捆索绑，扎了个结结实实。兜题的卫士们本来站在自己的国王的身边，见田虑及其随从们冲上来捉兜题时，反而一个个退后几步，躲得远远的。

田虑离开班超之后，班超便对手下其余的人说：“田虑此去，很快会有好消息传来，我们应该前去迎接才是。”跟随班超的人还有点不放心，生怕田虑此去不但办不成事情，别将一条小命也搭了进去。

在田虑离开班超等人后的第二天，班超领着余下的人正在向疏勒国进发，忽见前方尘土飞扬，两骑快马向班超等人的队伍快速奔跑过来。班超精神大振：“是田虑送好消息来了，大家快跟我全速前进！”双方不久便相遇，果然是田虑在疏勒国已经得手，兜题已被擒住，只等班超快去处理余下的事务。

班超来到疏勒国，将国中本属疏勒国的旧臣全部召集起来，对他们说：“龟兹国王无道，劫杀你们的旧主，却将一个你们所痛恨的人派来做你们的国王。你们不思为国王报仇，却甘心做他人的奴隶么？”这些被迫投降的官员们不免羞惭满面，说：“我疏勒国本来也是坚决与龟兹国对抗的，怎奈力不从心，只好先服从敌国，以图后报。”班超又问：“现在兜题已为我大汉使者所虏，我大汉愿为你国平乱，只要你们听我的号令，怕什么龟兹国主？现在你们的原国王有没有后代？可选立一个贤明能干的作为你们的新国主！”疏勒国的旧臣们都说，原国王没有儿子，只有几个侄儿，其中有一个人很得官员们的信任，可立为国王。当下班超便带领疏勒国的旧臣们扶立了新国王，并为新国王重新起了个名字叫忠，取忠于汉朝的意思。班超又将龟兹国派驻的国王兜题牵了出来，问大家：“此人是杀是留？”大家异口同声地说：“杀！”班超笑笑说：“杀这么个无用之人，不要污染了我们的刀锋，我们要放他回去告诉龟兹国王，让他们知道我大汉朝的威风，早日来降，才是正路！”疏勒国的君臣们对班超的气度十分佩服。

班超将疏勒国已经平定的消息报告给窦固，窦固正在进兵车师国，得知班超已经平定了疏勒等国，大喜过望。一面向皇帝上书，表明班超的功劳，一面回信给班超，要他暂时不要回到洛阳去，就在西域住下。

班超在西域一住就是五年，对西域各国的情况了如指掌，觉得应该是最后平定西域的时候了，便向汉章帝上了一封详细的表章。表章中说：“我奉先帝的旨意，出使西域，现在已经基本打通了西域的道路，就剩下龟兹、焉耆两个较大的王国没有归附。应该对这两个国家用兵，只要这两个国家归附了汉朝，汉朝不用耗费人财物力，就可完全统一西域各国。”汉章帝完全同意班超的意见，便下诏同意对龟兹、焉耆等国用兵，并派平陵人徐干为代理司马，率领一千多人去西域支援班超。

从公元80年到公元87年，班超在西域又先后收降了莎车、月氏等国，平定了于阗、疏勒等国的内乱，打败了龟兹等国的军队，班超的威名在西域各国人人皆知，先后有五十余国降附了汉朝。在汉和帝年间，班超因平定西域有功，被封定远侯。可正因为班超治理西域有方，在西域一住就是几十年。直到他71岁时，他的妹妹班大家向皇帝上了一份辞情哀恳的表章，才得以将班超从西域召回。班超回到洛阳不久，便生病去世。