张骞出使西域回来见武帝

张骞与丝绸之路

公元前138及前119年，张骞两次出使西域，史称“张骞凿空”通西域。西域有广、狭二意：一是指现在的新疆地区和其邻接的地方，在古代为汉唐属地；二是指中亚两河流域、波斯等国家及地区。公元前138年，汉武帝积聚了力量，谋划全面反击匈奴，于是征募出使西域（指今新疆和中亚一带）、联络月氏的使者。胸怀大志的汉中人张骞应征，他带甘父等一百多人出使西域，因当时河西走廊等地已被匈奴人占领，他们刚进入河西，就被匈奴抓俘，只好留在当地生活。十几年后，张骞等人逃了出来，继续西行，找到了生活在阿姆河流域的大月氏人。但这时的大月氏人安居无事，过着丰衣足食的生活，再也不想与匈奴作战。张骞无法达到目的，只好放弃。之后继续西行，到大夏、安息、条支等国观光访问。在访问期间看到当地出售的中国丝绸等物品，思乡之情油然而起。十三年后即公元前126年和甘父两人带着各自的妻儿，经过艰苦跋涉回到了长安。虽然，张骞第一次出使西域的目的没有达到，但是，他对西域各国及地区的自然地理、丰富的物产及各民族的风俗习惯有了很深的了解。公元前119年，张骞受汉武帝之命第二次出使西域，目的还是联络西域各国抗击匈奴，并与居住在伊犁河流域的乌孙人联盟。这次他做了充分的准备，组织了一个三百人的外交使团，每人备马两匹，牛羊数万头，以及数千万的金帛等物。他们到达乌孙后，由于乌孙发生内讧，也未实现联盟的目的。但与上次不同的是，张骞一行到乌孙后，便派遣自己的副使们到大宛、康居、月氏、大夏等国交流，与这些国家建立了互派使者的友好关系，从此这些国家才开始了和汉朝的政治、经济、文化及贸易往来。自张骞两次出使西域后，促进了丝绸之路的完善和发展，为汉武帝击败匈奴、开发大西北、贯通丝绸之路打下了坚实的基础，沟通并加强了中原地区和西域各国的联系，为中西文明交流开辟了广阔的道路。

东汉初年，匈奴南下侵扰，致使丝绸之路中断六十多年，汉明帝永平十六年（73），派班超经营西域，班超奉命“投笔从戎”，毅然走上了抗击匈奴的前沿。他带领36人，沿着当年张骞的足迹，在西域各国辗转31年，先后与50多个国家结成了友好关系。分别打通了丝绸之路上的西域南道和北道，重新恢复了西域都护对塔里木盆地的统治，西域各国入朝的王子也都留驻敦煌，大批的胡商也随着到来，丝路贸易又繁荣起来。由此可见，作为中西方东来西输“咽喉要道”的敦煌，既是中西文化交流的汇聚点，又是重要的商贸口岸，很快就成为中西方的贸易中心和商品中转站，所谓“华戎所交一都会也”（《后汉书·地理志》刘昭注引《耆旧记》）。

汉代通西域的道路有两条：西汉从长安（今西安）或东汉从洛阳出发，到河西走廊的敦煌，从敦煌出阳关或玉门关，又分南北两道，南道从敦煌西出阳关，沿昆仑山北麓，自鄯善（今若羌）、经且末、于阗（今和田）到莎车，越葱岭（今帕米尔），进入大月氏、安息（今伊朗），最远可到达大秦（今罗马）的犁轩（埃及的亚历山大城）。北道从敦煌出玉门关北行，沿天山南麓，经车师前王庭（今吐鲁番）、焉耆、龟兹（今库车）到疏勒（今喀什），越葱岭，进入大宛、康居、大夏。沿着张骞开辟的这条丝绸之路，中国古代的丝绸、铁器、玉器、漆器、青铜器以及农业和炼钢技术等传到中亚、西亚及欧洲诸国；西方诸国的蔬果，胡萝卜、胡椒、蚕豆、菠菜、苜蓿、葡萄、石榴、西瓜、核桃以及宝石、香料、玻璃、颜料、音乐舞蹈、美术、杂技、动物鸟兽等输入中国。中国在源源不断地运往西方的贸易商品中，尤以丝和丝织品最为著名，备受西方各国的青睐，成为罗马帝国上流社会最奢侈的华丽服饰。因此，古代西方人又把中国称为“seres塞里斯”意思是“丝国”。所以，在十九世纪七十年代德国地理学家李希霍芬首次把这条信道称之为“丝绸之路”，以后被人们广泛应用（图12）。

图12　丝绸之路示意图-吕文旭绘

古丝绸之路除政治、经济、商旅往来以外，又是一条重要的“文化之路”、“宗教之路”、“文明之路”。自张骞两次出使西域、开辟丝绸之路后，中西方各国的商旅、使节、贡臣、僧人、艺术家、文化传播者等通过这条大道，历经千辛万苦，翻山越岭，抗严寒，冒烈日，顶风沙，把华夏文明传入西方，又把西方文明引进中国大地，他们为此所做的贡献不仅在民间传颂，而且在敦煌石窟壁画中被形象地描绘下来，受到人们的供奉敬仰。以张骞为例，他的丰功伟绩除了史册有记载外，还出现在敦煌莫高窟初唐第323窟壁画中（图13）。这是一幅佛教史迹故事画，画面右上部为汉武帝和大臣在甘泉宫，拜缴获的匈奴“祭天金人”像；下部为张骞一行跪别汉武帝和众大臣；左上部为张骞一行翻山越岭，远处有一城郭（代表大夏国），城中有佛塔，张骞一行礼拜佛塔即到达大夏国的情景。

图13　莫高窟第323窟-北壁-张骞出使西域图-初唐