西北角，自来水，

西北角，自来水， 西大湾子梁家嘴

在天津卫，“西头”是个不能不提的老地方。由于临近南运河，早年间这里修船的，运粮的，打铁的，糊鱼篓的，分（读fèn）蛐蛐的，捞纸张的……以及饭馆、粉房、糖房、旅店、栈房、澡堂、杂货店、中药店等应有尽有。旧时天津人口头流传的“老老店，新老店，怡和斗店粮食栈”，“水套子，赵家窑，邢家胡同南头窑”，还有“梁嘴过河，照（赵）常（场）办事”之类的歇后语，也都是与“西头”有关。我幼时常去“西头”串亲戚，记得这一带长街窄巷，胡同套胡同，三合院、四合院、高台阶、大小宅门、临街店铺，鳞次栉比，民俗气息甚浓，草根情节深重，颇能反映漕运时期的繁荣景象。近年来因旧城改造，“西头”的原有建筑大都不存。

旧时的西北角菜市场

天津人所说的“西头”是指天津城西西马路以西偏北的地区。西头中心地带是在南头窑下坡地，那时这里被称为“永丰屯”。主要街道有南大道、西关外大街、太平街，至双街口南转西大湾子至驴市口，再西行有支路，通双庙街、贺家楼后街和怡和斗店西鱼市街，最终至旧天津县界的芥园和三庆营门。俗话所称“西大湾子”、“梁家嘴”均属“西头”范围，“西北角”即西北城角，“自来水”是在原芥园旧址建起的水厂，后来叫芥园水厂。

漕运引发了经济的繁荣，经济又带动了文化的兴旺，旧时的“西头”也聚居了不少文人名士和官僚商贾。世居永丰屯贺家楼后的高家即是“西头”的名门大户。高家文风极盛，富于收藏，高凌雯、高凌霄等辈对文化事业多有贡献。高凌雯是光绪癸巳科举人，曾任国子监候补博士、学部普通司主事。早年留意兴学，以后即全力从事天津文史方志工作，修成《天津县新志》二十八卷及多部著作，并倡组城南诗社与崇化学会。高凌霄为光绪庚辰进士，曾任直隶州知州，工书善画。字法董其昌，画在白阳青藤之间。尤爱作蔬果、鱼蟹。墨笔燥湿互用，率笔写出，颇得隽逸之趣。太平街附近有泥人张的故居，张氏传人儿童时期就独具匠心，常带领小朋友到御河边摔土制泥人，照着庙宇的塑像仿制小泥人，凡出力帮忙的孩子各得其所。老年间蒲包店还住有一位孝母的王三，每天晚上沿街叫喊：“三年叫佛，两年还愿。”……

严修旧居在“西头”严翰林胡同

近代著名教育家严修的旧居原在“西头”文昌宫三道街，也叫四棵树，东临文昌宫大街，北临贞女大街，西临民居，为四合院建筑群，内有东跨院、西花园、会客厅、书斋、藏书楼等，院内有假山和柿树，花园里有枣树，故书斋取名“枣香室”。二道院是当年的严氏女中课堂。房屋为木梁柱举架式结构，青砖硬山顶。占地四千多平方米，建筑面积两千多平方米。严修故居包括：开天津近代教育之先河的严氏保姆讲习所及蒙养园，严氏女学初、高两部，严氏女子中学（南开女中前身），敬业中学堂（南开中学前身），以及崇化学会初始阶段的所在地。严修中翰林后，文昌宫三道街遂改称严翰林胡同。

“西头”还是中国人最早发现和识别甲骨的地方。清光绪二十五年（1899年）山东潍坊古董商人范寿轩携带由河南安阳出土、刻有符号的甲骨多片，来天津住在“西头”马家店，王襄、孟广慧等闻讯后前往马家店审视，判断其上所刻可能系古人所写文字，当即购得小部分。后范又将所剩售与北京的王懿荣。如此一来，王襄等人最先发现甲骨文的事情反倒鲜为人知。据称马家店当年是禽鸟贩子的聚处，故称“画眉画”，又因为它太小又叫“麻雀店”。如今这个小店依然存在，也可作为天津人发现甲骨的一个见证吧！

“西头”一带的南运河河道亦曾被裁湾改道。晚清以写谴责小说著称的吴趼人，曾写《恨海》一书，书中提到闺中女子张棣华，因八国联军侵略由北京逃出，路经天津“西头”，“是夜去西大湾子停泊投宿。次日起身开行。谁知这里停泊的船，盈千累万，舳舻相接，竟把河道塞住了，不得过去。”当时的西大湾子后来被改道，成为一条弯曲但平坦的道路。据已故民俗专家张仲先生考证，是1922年由顺直水利委员会将它“裁湾取直”而另开辟芥园到今大丰桥一段新河，因而西大湾子已不再有《恨海》中描写的旧观。