张骞为什么要出使西域

张骞出使西域，最直接的目的就是联络西域各部，对付匈奴。秦汉以前，匈奴就活跃于中国北方大漠，“随草畜牧而转移”。秦始皇曾派蒙恬北击匈奴，迫使其退往大漠以北。秦末汉初，中原战乱，匈奴冒顿单于统一匈奴、征服西域后，有了“控弦之士”30万，势力强盛。匈奴以西域作为军事上的据点和经济上的后盾，经常侵占汉朝的领土，骚扰和掠夺中原居民。西汉高祖刘邦曾率大军反击匈奴，被围困于白登山，脱险后，刘邦采取与匈奴“和亲”的办法，以谋求与匈奴的和平。由于西汉国库空虚，军力衰弱，再加上异姓王的心腹隐患，之后的文、景二帝也都沿用和亲政策以休养生息。然而匈奴仍不满足，不时出兵侵扰边界。同时匈奴还与西羌（居住地在今青海省）相接，不仅阻断了联络东西方的通道，还对汉王朝的西北地区形成包围之势，成为向西汉发动进攻的一只强有力的“右臂”。

公元前140年，汉武帝刘彻即位。此时的汉王朝经过60多年的休养生息，政权日益巩固，经济上也得到了长足的发展。雄才大略的汉武帝便决意向西挺进，开拓疆域，从根本上解除匈奴对汉朝的威胁。

西汉在与匈奴斗争的过程中认识到西域的重要性，积极谋求联络西域各部族，共同对付匈奴。当汉武帝听说西迁的大月氏与匈奴有巨仇，并有报复匈奴之意时，便想联合大月氏，共同夹击匈奴，于是募人出使西域，这就有了建元三年（前138）张骞的第一次出使西域。同时，汉朝国内经济的发展、商业的繁荣，在客观上也要求打通对西域贸易的商路。正是在这种背景下，汉武帝时期开通了联系中西交往的丝绸之路。

张骞第一次出使西域后，汉武帝派卫青、霍去病出兵河西，攻打匈奴，胜利后在河西走廊设置了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，并修筑了长城烽燧和玉门关、阳关。汉武帝决心把反击匈奴的战争进行到底，再次派张骞出使西域，以联络乌孙，共同对抗匈奴。元狩四年（前119），张骞带着300多名副使和随从，以及大量的金帛和牛羊等财富，顺利到达乌孙的赤谷城（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖东南）。

张骞到乌孙赤谷城后，因为乌孙内部一分为三，未能统一，加之离匈奴很近而又不了解汉朝，所以西汉想和乌孙结盟共同攻打匈奴的意愿，未能实现。但乌孙表示愿与汉朝建立密切的关系。当张骞返回时，乌孙派出使者数十人，随同张骞到长安向汉朝致谢。

张骞在赤谷城期间，还分派副使赴大宛、康居、月氏、大夏等国进行友好活动。这些副使先后完成了使命，并和各国使节一道回到长安，汉朝与西域之间的交通正式建立起来。

张骞两次出使西域，发现和考察了被匈奴中断和阻塞了的丝绸之路，使过去与西域诸国交通的传说和零散记载，得到了进一步的证实和订正，使人们大大增长了对丝绸之路的认识，并直接促进了中西物质文化的交流。