加勒比海盗的船

新大陆发现以后，大量金银财宝一船一船地从秘鲁、墨西哥等地运往西班牙。一夜暴富的西班牙引起了西欧英、法以及荷兰等强国的不满与觊觎。为了国家利益，各国首领不惜借用海盗来与强横的西班牙进行隐蔽的战争。

“抢”也能发财

西班牙凭借在南美开采金矿而迅速成为欧洲世界最富有最强大的国家。欧洲其他各国无不为此感到震惊和愤懑。在16世纪中期，英国女王伊丽莎白一世和法国国王弗朗索瓦一世公开批判教皇的法令。但即使在那个时代，教皇的法令也不容轻易更改。在这时，英、法、荷兰等国家开始采取了一种有效的方法来扼制快速发财的西班牙。什么方法呢?就是暗中支持海盗在大西洋上对西班牙货船进行劫掠，而这个法子就不是教皇的法令所能规范的了。

海盗行当，古已有之。海盗船长通常有丰富的航海经验，狡诈无比而且胆大包天。大海盗船长要统治好几艘海盗船，进行一些大的抢劫行动。“黑胡子”摩根船长拥有十艘海盗船和大约700名海盗船员，在一个月内，掠夺了西班牙的重要殖民地古巴和重兵把守的巴拿马。巴拿马总督以支付10000英镑的银币为条件来赎回他的城市。

由于海盗不必从属于任何国家，因而任何国家也可以通过它实施自己的计策，而不与西班牙或者葡萄牙当局发生任何正面冲突。英、法、荷等西欧强国不约而同地把发展海盗事业作为一项国策。他们为海盗提供庇护，以及火炮、火枪等武器装备，而凡是投资海盗船的人，在抢劫获利之后皆可分得一部分财物。

海盗的黄金时代

16世纪，海盗猖獗于大西洋上，其中尤以加勒比海为重。西班牙人在这里有着异常繁荣的运输，他们不得不随时提高警惕，严防海盗。加勒比海的海盗都将矛头都指向这一地区的“独家掠夺者”——西班牙货船。他们称自己的船只为私掠船，持有私掠证。西班牙商船则称这些私掠船一律为海盗船。私掠船由于受当局保护，因而带半官方性质。海盗的掠夺非常成功，以至于西班牙船队看到那些悬挂外国旗帜的敌船时从来都是先开炮后说话。从此，加勒比海处于一种未宣布的战争状态，西欧国家都为维护自己在这个地区的利益在海上争斗。

1522年，在法王的支持下，佛罗伦萨海盗乔万尼·达·威兰兹诺截获了三艘商船，其中两艘满载着珠宝，另外一艘则装满了蔗糖。当这些战利品呈现在法王面前时，他惊叹道：“单单就是这些从西印度来的财宝，足以使西班牙皇帝对法国发动一次战争了。”英国最著名的海盗弗朗西斯·德雷克，由于得到了伊丽莎白女王的支持，在加勒比航线上对西班牙的船队实施了多次袭击。德雷克的表兄霍金斯，打破了原先由葡萄牙和西班牙人垄断的“三角贸易”，使英国也参与到获利丰厚的奴隶贸易中。在利益的驱使下，越来越多的人成为海盗，国家首领则成为海盗事业的支持者或投资人。在16世纪中后期，英国每年有100到200个武装私船出现，涌现出一批极负盛名的海盗，如“黑色准男爵”罗伯茨，“黑胡子”爱德华等。他们给英国带来巨大的收益。由于海盗袭击，西班牙每年要蒙受达300万杜卡特金币的巨额损失。英国与法国利用海盗来扼制西班牙人，并从中获得了巨大利益。小安的列斯群岛成为西欧反西海盗的游击根据地。

后来，支持政策令海盗们胃口越来越大，越来越放纵，当英国、法国、荷兰等也开始在加勒比海域开发殖民地的时候，这些海盗照抢不误，曾经支持的政治力量也开始感到这个头痛的事情。西欧国家开始实施了各种打击海盗的措施。然而，海盗作为一种诱人的行当，直到现在加勒比海上还出没着海盗呢。

墨西哥坎昆的加勒比海仿古海盗船
坎昆地处加勒比海北部，三面环海，风光旖旎，旅游业闻名于世。图中的仿古海盗船是当地的一个旅游项目，这是对大航海时代出没在加勒比海域的海盗们的一种记忆。