宗教与政治合流

宗教与政治合为一体即所谓的神权政治。在神权政治遍及欧洲的年代，政治打着宗教的旗号牟取利益，宗教也披上了权力的外衣，二者共同站到了一条战线上，其争夺的目标只有一个——至高无上的权力。

亨利三世的退让

亨利三世是凯瑟琳的第三个儿子，也是她最钟爱的儿子。历史学家认为，她对儿子的感情超过了母子间的正常感情。在成为亨利三世之前，他的封号是安茹公爵，曾在圣巴托罗缪大屠杀事件中扮演迫害新教徒的主要角色。亨利本人是狂热的天主教徒。1573年，亨利获选为波兰国王，实际上他并不喜欢那个让他感到不自在的波兰王位，他想要的，是法国。1574年，查理九世去世后，安茹公爵立即回国成为法国的亨利三世。

亨利三世继承王位时，国内的宗教战争达到白热化状态，宗教战争、国库空虚、西班牙的入侵令法国形势岌岌可危。凯瑟琳一方面极力挽回损失，坚持到各地巡视游说，试图争取民众对国王的支持，但收效甚微。另一方面则规劝亨利三世能注意到目前的窘迫形势，希望唤醒他的危机意识。在身染沉疴的时候，她仍给亨利三世书写长信，其中一封这样写道：“事态比预期的要严重许多，我在此请求你节约为上，不要再搜刮民脂民膏，大规模叛乱一触即发……忠言逆耳，其他人都是企图欺骗你的啊。”但亨利三世对她的劝告置若罔闻，每天和他的男宠们挖空心思地寻欢作乐，凯瑟琳对此十分苦恼。

亨利三世即位之后，在布卢瓦召开了三级会议，采取了若干措施奖励玻璃制造和丝织工业。内战仍在持续进行中，新教势力仍然以不可遏制的势态发展，甚至连亨利三世的军队中有相当多的士官也信仰了新教。由于担心军中发生叛乱而危及王位，1576年，亨利三世被迫发布普瓦蒂埃赦令，向新教徒作出若干让步。胡格诺新教徒被允许在法国全境（除巴黎外）公开举行宗教仪式；他们还获得8个保护自己的要塞；新教徒除了可以参加一切的公职外，还可依规定在各级法官中占有半数名额。同时，亨利三世发表声明对圣巴托罗缪的迫害事件表示遗憾，并保证为死难者恢复名誉。为了拉拢新教徒，他任命纳瓦拉的亨利和另一位新教领袖分别出任省长要职。这意味着，法国胡格诺教徒再一次战胜天主教取得了胜利。纳瓦拉的亨利借机逃回了纳瓦拉，重新信仰新教，并组织新教徒军队展开战斗。

面对法王对新教徒的退让，许多天主教徒深感不满，认为亨利三世背叛了天主教信仰，损害了法国的国家利益。皮卡迪天主教徒十分不愿听命于新教徒省长的管辖。他们强烈请求召开天主教会议选择新的反抗新教的领袖。这次会议因在利革召开，被称为利革会议。会议上天主教徒们推举出吉斯家族的亨利·吉斯担任领袖。此亨利不是别人，就是在圣巴托罗缪之夜中的屠杀新教徒的主角。这个狂热的天主教徒希望法国和教皇、神圣罗马皇帝以及西班牙结成同盟关系，共同对付新教徒，使天主教重新成为欧洲大陆上唯一的信仰。然而，亨利三世非常厌恶这个神圣同盟，1579年，他宣布解散该同盟，并与新教徒约定对设防区有6年支配权。天主教徒对亨利三世此举大失所望，更加支持吉斯家族的亨利。

1581年法国绘画：法国瓦卢瓦王朝国王亨利三世（1574～1589年在位）在宫廷中举行盛大舞会。

两亨利之争

亨利三世生活豪奢，虽说娶了路易丝王后，但却宠幸男宠。他的男宠们很多都执掌大权，互相之间明争暗斗。亨利三世喜欢带着他的男宠们，身着镶满蕾丝花边和艳丽羽毛的盛装在巴黎招摇过市。卷曲的长发从他们秀气的小帽子里垂落下来，甚是醒目。在节日庆典里，亨利三世更是身披绫罗绸缎，仿佛一个珠光宝气的洋娃娃。民众评价道：“谁能看出这究竟是个皇帝还是个女王？”亨利三世有时对这种放荡的生活感到后悔，每到这时，他便进行狂热的异常简朴的宗教忏悔仪式。1584年，亨利三世的幼弟，阿朗松公爵年纪轻轻便去世了，按照法国惯例，王位传男不传女，所以王位只能由玛格丽特最近的男性亲属来继承。这意味着，新教徒纳瓦拉的亨利成为法国王位的继承人，而法国将面临改教的危险。这对天主教徒来说是无法忍受的。于是，亨利三世多次徒步去沙特尔朝圣，向圣母玛利亚祈祷，希望她能赐给他一个儿子作为继承人。可是，连圣母也无能为力，因为虽然他乐于替自己的妻子路易丝王后梳妆打扮，但却很少和她共枕而眠。没有子嗣成为亨利三世的致命伤。

吉斯公爵被害
吉斯公爵（1550～1588），16世纪法国军人和政治家，“三亨利之战”的中心人物，吉斯家族最重要的代表。描绘16世纪，法国国王亨利三世亲自策划刺杀吉斯公爵的故事。

在天主教徒的怂恿下，亨利·吉斯有了取代亨利三世的念头。一方面，他极不愿意新教徒在法国占有任何优势；另一方面，他的朋友不断告诉他早在公元987年，法国王位即由吉斯家族成员担任，只不过后来被人抢了去，因此，吉斯家族才是加洛林王朝 真正的合法继承人。为了对抗亨利三世，亨利·吉斯展开了一系列的行动。他先和西班牙腓力二世达成谅解，取得了西班牙天主教的支持，继而威胁亨利三世重新颁布禁止新教徒举行公开的宗教仪式。1585年，亨利·吉斯请求教皇颁布敕令，取消纳瓦拉亨利的王位继承权。此举再度引发了新教徒与天主教徒之间的战争。法国的统一、独立和王权受到了前所未有的威胁。

两亨利之死

亨利·吉斯高举反新教的旗帜赢得了法国天主教徒的支持，在那时，巴黎城中仍有大部分人信奉罗马天主教，亨利三世的宽容政策令他们感到反感。亨利三世陷于四面楚歌之中，他对亨利·吉斯又恨又怕，宣布禁止他来到巴黎，而亨利·吉斯却对此置之不理。1588年5月，他来到巴黎，受到许多天主教徒的欢迎。12日，吉斯公爵煽动巴黎天主教徒筑街垒，包围卢浮宫，反对亨利三世。这一天史称“街垒日”，自这天之后，巴黎便不再是亨利三世的了。他逃到了沙特尔。

12月23日，吉斯公爵与其兄红衣主教查理在布卢瓦参加了亨利三世的有鸿门宴性质的谈判会晤，早有杀机的亨利三世在此期间派人将其刺杀。这一举动如同捅了马蜂窝，第二天巴黎就陷入了混乱。共有来自16个区的代表组成16人会议，他们拥吉斯家族的年迈的洛林红衣主教查理为国王，称“查理十世”，由著名的干将梅因公爵（亨利·吉斯的弟弟）任王国总监。一时间，法国各大城市纷纷响应。教皇则要求亨利三世到罗马为亨利·吉斯被害一事受审。亨利三世在走投无路之下，只好向纳瓦拉的亨利求助。

凯瑟琳皇后与她的情敌

凯瑟琳太后的丈夫亨利二世也是一位风流成性的国王。他十分迷恋年长他二十几岁的戴安娜·德·波伊蒂丝公爵夫人（也曾是弗朗索瓦一世的情妇），甚至把价值连城的珠宝、著名的舍侬索城堡都作为示爱礼物送给她。她在进入王宫以后，在亨利的政治与生活中起到很大的影响。三个人在王宫一起生活，经常碰面和展开讨论，凯瑟琳以冷静的态度默默忍受着这种荒唐的家庭关系。在亨利二世死后，她写下了自己的真实感受：“我对她（戴安娜）够友好的了。他（亨利二世）虽然贵为国王，但是我却不得不告诉他我为这一切感到痛心，这世上有哪个深爱丈夫的女人会爱屋及乌地接纳一个婊子呢？尽管‘婊子’不是我这样身份的人该用的词，但是除此之外我实在找不出词来称呼她。”

1589年4月，纳瓦拉的亨利率领他的新教军队向亨利三世表示，他的军队听从国王指挥，共同向巴黎进军。亨利三世感激涕零，决定将王位继承权交给这位胡格诺妹夫。这是对吉斯集团和西班牙的沉重打击，也使纳瓦拉的亨利身价倍增。就在纳瓦拉的亨利的军队完成对巴黎的包围时，同年8月初，亨利三世屯兵巴黎西南郊，在雅各宾修道院被狂热的多明我会修士雅克·克勒芒刺伤，次日死去。他野心勃勃地想得到法国的王位，却又在执政不久后即死去了，他的死象征着法国瓦卢瓦王朝的结束。从此，纳瓦拉的亨利登上王座，史称亨利四世（1589～1610年在位），开始法国历史上的波旁王朝。