科学基础论
（一）反实在论
科学基础论是劳丹对科学合理性问题进行讨论的形而上学根基，前期是反实在论[44]，近期则提出了规范自然主义。
劳丹将普特南等人的科学实在论观点总结为以下五点[45]：
1.科学理论典型地近似真实，同一领域的新理论比旧理论更接近真理；
2.成熟科学理论中的观察和理论术语都真实地有所指称；
3.任何成熟科学的后继理论都坚持旧理论的理论联系和主要指称；
4.可接受的新理论必须能解释旧理论之前为什么能够成功；
5.以上四点保证了科学理论是成功的并为科学的成功提供了最好的解释，科学在经验上的成功为实在论提供了显著的经验确证。
劳丹认为这种实在论存在错误，他从科学史出发，分别从“下行路径”和“上行路径”加以反驳。首先，“近似真实”的语义是不清晰的，波普尔“一个理论的真内容减去假内容”的方法逻辑上和经验上都无法验证一个理论是否为真。其次，核心概念有所指称并不能满足，比如“以太”、“原子”等概念。最后，后继理论也不能保证对先前理论的成功，比如哥白尼的日心说就不能保证托勒密的地心说。因此，科学理论的成功在于不断逼近真理的实在论立场无法成立。据此，他得出了八点结论[46]。
这些结论表明，劳丹意识到实在论者单从认识论角度理解科学成功的局限性，但他基于方法论的反实在论立场，同样狭隘。
（二）元方法论
劳丹从方法论出发的反实在论立场确实有很大的局限性，所以，他试图扩充一种元方法论作为策略，对其科学合理性模型作出辩护。
元方法论是规范自然主义的切入点，实际上指的就是方法论的自然化，“方法论的自然化并非必然会破坏其规范化。恰恰相反,可以证明,完全‘科学的’和具有极强‘描述力’的方法论将会导致规范的结果”[47]。这种自然化在他的描述中就是赋予其经验特征和工具主义化，“方法论规则不是别的,只是一些借以实现某人的认识目的的假定性工具；简而言之，科学规则就是被计划当作达到认识目的的方法或完成任务的工具来使用的”[48]。
其具体的策略就是将方法论规则的陈述都转化为假言命令，他举例进行说明：“某人应该做X”，应该被理解为“如果某人的目标是Y，那么他应该做X”。
此外，这种规则不是外在于经验的，它是经验知识的一部分，因为不仅它的基础是经验性的，对其进行检验的方式也是经验性的。
澄清了元方法论之后，对方法论的选择就变得简单了，那就是依据这样一套规则[49]：
（R1）如果m在过去成功达成特定认知目标e而n失败了，那么就可以推断，今后的行为将遵从如下规则：“如果你的目标是e，你应该做m”比“如果你的目标是e，你应该做n”更可能达成这些目标。
劳丹认为，唯一重要的元方法论问题乃是“任何方法论规则是否具备或是否能找到证据，表明规则中的实现手段比它现在的竞争者更能达成相应的认识目标”[50]。元方法论不是规范自然主义的全部内容，劳丹继续将这种自然化的工作延伸到了认知价值方面，元方法论只是过渡规范自然主义的中间环节。
（三）规范自然主义
很显然，元方法论直指科学合理性问题，但还不足以作出解释，劳丹认为，科学方法论应该“彻底地自然主义化”，“对于一种综合性的自然主义认识论来说,不仅需要方法论的解释,而且也需要自然主义的价值论”[51]。
这种价值论的基本特征就是与元方法论相适应，主要有三点内容[52]：
1.科学的认知目标存在有意义的变化，即在科学的发展过程中探索的目的是可修正的和可更替的。无论认识目的变化与否，它都可像其他知识要素一样受到同等的评价和估量，因为它们具有同一的经验基础；
2.认知价值是经验性的，因为“认识目的的可实现性需要经验的证据”,即它往往“产生于经验研究的发现”之中，并同元方法论一样受到经验要求的“强约束”；
3.任何认知目标的提出都与元方法论在经验上的有效性和合理性评价相关，而与依靠演绎推论进行的理性选择无关，特别是与对过去科学史上的方法论选择和理论约定的理性要求无关。所以，不能混淆对科学理性的说明与对相互匹配的科学目的和方法论规则的说明，因为历史的理性选择与现实的经验评价完全不同。
这种价值论与元方法论构成了规范自然主义的主体，劳丹没有给规范自然主义一个确切定义，只是声称这是一种“元认识论”，强调认识论应排除传统的规范作用转向对经验证据的敏感性，也许这是由于它尚未成熟。不过，他对规范自然主义者倒是做出了描述，“他不需要关于案例前分析的直觉，不需要关于科学精英选择的信息，不需要关于科学家在方法术语使用上细微差别的详细知识，不需要关于那条规则是或者不是‘科学的’的预设，只需要探寻哪个策略能够达到认知目标的数据”[53]。
劳丹认为，彻底的自然化就能够相应地实现规范化，因为它与“网状结构”相适应，在网状结构中，事实、理论和目标处于平等地位，而且三者相互制约，相互推进，规范自然主义只不过是把方法论这种关于知识的“知识理论”纳入其中，把诸如认知价值等要素自然化即经验化而已。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
