关于“三皇五帝”

关于“三皇五帝”

关于“三皇五帝”

“前三皇，后五帝”的传说由来久远。所谓三皇五帝并非自封，而是后人的尊称。“皇”和“帝”是什么含义?二者有何区别?这是需要首先弄清的。

《说文解字》对“皇”字的古义解说甚详。“皇”原从自从王，写作“”。解说：“大也。从自，自，始也。”“自读若鼻，今俗以始生子为鼻子。”按现代的说法，“皇”是伟大的开创者，是崇高的称谓，是精神领袖，而不是疆土的统治者。“帝”按释义：“王天下之号也。”“王”作动词，有统治之意，按现代说法，帝是高高在上统治天下的人，是具有实际权力的最高领袖。

“三皇”是哪些人物?各种记录比较一致，就是伏羲氏、神农氏和轩辕氏。伏羲氏姓凤，称太昊，意思是像太阳一样光照大地。他造八卦、用八卦，发展了人类文明;又教民织网捕鱼，制石球打猎，是渔猎时期的权威。神农氏姓姜(以姜水为姓)，遍尝百草，发明中草药，治病救命;又发明木制农具，教民耕种，大概是农耕时期的领袖。轩辕氏姓姬，其丰功伟绩更在伏羲、神农之上。因此后世“三皇”并称。

“三皇”处于氏族社会，伏羲、神农、轩辕是个人的名称还是氏族的名称呢?看来应当是氏族的称号。据说，伏羲氏传了十五代，共一千二百五十多年，有十五个伏羲氏，即使传说的年代不一定很准确，也不至于相差太远。神农氏取代伏羲氏的地位，相传八代，共有五百二十年，也不可能是一个皇。据《史记·五帝本纪》载：“轩辕之时，神农氏衰。”可见两氏并存，一盛一衰，人民拥戴的已经由神农氏转向轩辕氏了。衰落总有一个过程，轩辕氏所取代的可能已不是第一代神农氏，而是第八代神农氏。伏羲、神农究竟相传了多少代，由于年代久远，传说也不尽一致，但可以肯定，众所推崇的“三皇”确实存在，不可能随意编造出来。

如果“三皇”不存在歧义，那么“五帝”又是哪几位人物呢?孔安国在《尚书序》中、皇甫谧在《帝国世纪》中，都认为五帝是少昊、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。少昊究竟是何许人?据查，少昊就是青阳，他是黄帝的次子，《史记·五帝本纪》载：“清阳降居江水。”江水即古江国(今河南安阳)。少昊并没有继承帝位，更谈不上有什么开国功勋了，后人怎么会把“五帝之首”的荣誉送给他呢?大概是他们数来数去，五帝只有四个，就凭臆断凑上一个。还是《史记·五帝本纪》的认定可信，五帝是：轩辕黄帝、颛顼高阳、喾高辛、尧放勋、舜重华。原来后人对黄帝格外推崇，既尊为三皇之一，又推为五帝之首。三皇五帝并非八人，而只有七人。可列表如下：

实际上，中间还有个继位人，就是高辛的儿子挚，曾继承帝位九年，庸庸碌碌，无所作为，改立有盛德的放勋，即为后世称道的帝尧。后人并没有把挚算在五帝之内，大概认为他不够格吧。