三、马克思主义社会学的创立
19世纪前半期欧洲资本主义社会的矛盾和无产阶级与资产阶级的斗争，不仅孕育了实证主义社会学，同时也孕育了马克思主义社会学。马克思主义社会学对社会学的形成和发展同样做出了重大贡献。
马克思和恩格斯对传统的思辨哲学采取了科学的分析和批判的态度。他们明确指出，要把社会的研究从头脑思辨中解放出来，使之成为真正的实证科学。几乎在孔德提出社会学最初构想的同时，马克思在《1844年经济学哲学手稿》中已经形成了新唯物史观的萌芽。马克思主义社会学既因对阶级斗争及其在社会生活中作用的重要揭示，而成为社会冲突论的领军人物，又因对资本主义社会无情而尖锐的批判，而成为社会批判范式当之无愧的先驱。[6]
首先，马克思和恩格斯认为社会的运动是受客观规律支配的“自然历史过程”。因此，不能仅仅停留在确认和记录社会事实的水平上，重要的是找到社会事实之间的内在联系和客观规律。具体地研究现实社会的规律，也就是“从记载社会现象（和从思想的观点来估计社会现象）进而极科学地分析社会现象”，找到规律，这是社会学研究的真正关键所在。
其次，马克思和恩格斯主张应从经济条件出发解释社会现象及其关系。他们认为经济条件归根到底具有决定意义，生产力决定生产关系，经济关系是形成其他一切社会关系的基础。这样，一方面要从这些基础中探索各种思想观念及其行动产生的原因，另一方面要探索这些观念是由什么样的方式方法产生的。
第三，重视社会现象之间的辩证关系。社会是一个相互联系的有机整体，不能孤立地看待任何一个事物。强调从经济条件出发研究社会现象及其关系，并不是忽视其他参与交互作用的因素，包括政治的、法律的、文化的、心理的种种因素，在研究具体社会现象时，要把所有的这些相关因素都考虑进去，这是社会学思维方式的主要特点之一。
第四，马克思和恩格斯提出了改造社会的对策，即主张通过工人阶级的革命运动最后达到社会的解放，以改造欧洲社会和整个人类的现状。马克思主义的社会学，就是要引导人们客观地认识社会，寻求社会根本改造的途径。
马克思恩格斯的社会学理论是唯物论、历史方法、功能方法的有机统一。除了理论上的贡献外，马克思和恩格斯还身体力行，做了许多社会学研究的开创性工作。他们深入实际，对于英、法、德等国的资本主义社会状况进行了大量的经验研究，并在这个基础上，对社会学的各类具体理论作了深入的探讨，包括社会关系、社会制度、社会结构、社会革命、社会生活方式，婚姻与家庭关系、城乡差别、未来社会等一系列课题。在这些课题上，从概念到基本原理，从起源到发展，马克思和恩格斯都有许多深刻的、科学的分析，它们都是马克思和恩格斯在社会学方面留下的宝贵遗产。西方很多社会学家，包括瑞泽尔、麦克科雷和雷蒙·阿隆都认为，马克思虽然有各种各样的头衔，但最合适的却是社会学家。[7]
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