三、科学技术支撑下的系统特性
在两类维度之间的关系得到描述之后，概念框架需要加入科学技术维度这一核心内容。这就让整个框架体现出如下特性。
(一)整体性
从时间上看，可持续发展概念框架具有跨世代性，即前代、当代和后代相互衔接、且能够继往开来。就当代人而言，对前代的发展无法选择只能被动接受，对当代可持续发展的多个维度同时产生作用，并将这些影响传递给后代。这就说明多维度可持续发展在时间上具有整体性，其对后代的影响在代与代之间是整体传递的。
从空间上看，多维度可持续发展的多个维度是各地区、各国家乃至全世界作为一个整体都要面对的课题。从持续性的角度看，多维度可持续发展不是某个地区或某部分人的发展，而是一个整体的发展。
从内容上看，多维度可持续发展的七个维度具有高度综合性，代表了人类社会的统一和不可分割。其中，H-N Class和H-S Class两大类维度是基础，经济维度是条件，科学技术维度是手段，人及其伦理维度是目的。
(二)共生性
所谓共生关系，是指双方共同存在于地球空间中，任何一方的生命受到威胁、危害时，另一方的生命安全也会不可避免地遭到威胁和危害。只有共生才能使各自的生命得以延续。人与自然之间是共生关系，这点毋庸置疑。人与人之间也是共生关系，从代际伦理来看，当代人与后代人也是共生关系。
从可持续发展的整体思维出发，人既是自然人，也是社会人，“自然人是指人类物质运动的生物形式和生命过程;社会人是指人类物质运动的社会形式和成长过程”。[20]如图4.2所示，人在与H-N Class维度类互动的过程中表现为自然人;而身处H-S Class维度类的情况下则表现为社会人，重视或者忽视任何一面都会导致人的异化。因此，人类不仅需要处理好人类与自然的关系，遵守自然界的法则，也必须处理好自身之间的各种关系，遵从经济、政治、文化等社会规则，这些又成为伦理维度的控制范围。可以说，共生性正是可持续发展概念的内涵需要包含多重维度的原因之一。
在这个共生关系中，科学技术扮演了桥梁和支架的双重作用:既作为两个维度类的支撑平台而存在，又作为人类与它们互动的桥梁而存在。从人类生存系统的调控机制看，“科学技术”就是人类调节控制H-S Class和H-N Class在永续发展中共融共生的手段。只有通过调控使得可持续发展的多个维度呈现协调共进的发展态势，才能最终实现人类生存系统的持续发展。
(三)系统性
尽管上述概念框架并不将多个维度看成相互独立的子系统，但是在作者看来，将它们统一于可持续发展的框架下不仅是合乎情理的，而且是极有必要的。因此，从系统论的角度出发，人类生存系统满足自组织系统的条件，可被视为一个最大的自组织系统。根据热力学第二定律，地球的总熵是不断增加的(地球的熵在这里被看成人类消耗的无效功的总和)。熵增大意味着人类生存系统的无序度增大。有的研究者认为，这种总熵值增加的过程不可逆转也无法避免，可持续发展只能通过调控来延缓熵值的增加。在第二章中已经写道，通过聚散运动实现人类生存系统的可持续发展可以延缓系统进入衰败的时间。利用科学技术在人类生存系统中贯彻使用循环原理，“将一部分消耗的废弃物循环起来，让其中尚未完全消耗的能量循环做功”[21]等于从H-N Class向H-S Class输入负熵，这既可以延缓熵值的增加，又提高了系统的自组织能力和有序程度。在这方面，科学技术起着唯一的联系作用。例如:可持续性很强的绿色生产技术，污染治理技术，废弃物循环利用技术等，都可以向人类生存系统注入负熵，从而达到上述目的。
(四)内部制衡性
人类生存系统内部永远存在相互作用、相互制约的张力，而且这种张力对整体有强烈的制衡效果。例如，在一定的发展时期，经济维度的生产能力达到极限的时候，再增大自然资源的使用度已经没有多少意义。经济活动一方面影响人类对资源的索取，另一方面也影响人类对资源的保护和资源的替代。又如，虽然经济增长能够为生态环境修复治理提供资金，然而当生态达到近乎完美的水平时，再增加改善的经济投入，效果也不会明显。这就足以说明每个维度都有上、下极限，在相互制衡力的作用下却又不可能达到极限。
(五)调节性
多维度可持续发展框架的调节性主要是指科学技术维度对这两大类的作用，并且也是通过科学技术来完成的，其主体是人。调节的路径有两条。其一是科学技术引领和支撑与人类直接相关的经济活动，继而通过经济作用于自然资源、生态环境、政治和文化这四个维度。其二是通过科学技术直接对这四个维度产生作用，如提供认识和治理生态困境的新技术、提高自然资源的利用效率、寻找可再生替代资源等。
同时，调节性还体现在对发展过程中出现的周期性波动予以调节。从过程上看，可持续发展要尽可能减少或避免波动的产生，使得发展的各个时期都能在前期的基础上平稳展开。事实上，发展的周期性波动无法避免，调节性的功能就是尽可能降低波动幅度和延长周期时间，特别是要避免大起大落和波动频繁。
总之，人类生存系统的多维度关系错综复杂，共生性和内部制衡性使它们连成一个整体;科学技术的核心调节作用，使整体框架内部的制衡力达到一种稳态平衡，继而通过输入负熵延缓或抵消人类生存系统的熵增，以保持整个系统的稳定和有序。
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