电时代的呼唤

电时代的呼唤

人类发现“电”的时间较早。在中国商代的甲骨文上就有了对雷电的记载，东汉的王充（27—约97）在他的著作《论衡》里解释过雷电。古希腊人也早就发现了琥珀的静电性质。英国的一位御医威廉·吉尔伯特（1504—1603）发现除了琥珀外，其他多种物质摩擦后也能够吸引轻的东西，他首先使用了“电”的名称。但电真正被人所利用是近200年的事。

德国马格德堡市市长格里凯（Otto von Guericke）在1660年制成了第一台起电机，揭开了实验科学的新篇章。在格里凯起电机的基础上，很快出现了新的起电机。牛顿（Newton I，1642—1727）在1675年用玻璃球做了一台起电机，并用这台仪器研究了电的吸力和斥力、火花放电及其他一些现象。牛顿的助手豪克斯比（Francis Hauksbee）在摇动盛有水银的容器时，看到了发光的现象。有人认为，这是最早发现的荧光。

1729年，在伦敦靠养老金生活的格雷（Stephen Gray）发现，一根很长的导线，只要用丝线悬挂得当，就可以用来传送电或感应带电。格雷和他的同伴惠勒（Granville Wheeler）就使带电导线达到了233米的长度。

此外，格雷还发现了绝缘体和导体之间的基本区别：丝线不导电，而同样粗细的铜线却导电。人们认为格雷是第一个用铜线做导线的人。

法国巴黎的迪费（Chrles Du Fay）重复和继续了格雷的实验，并把电分成了两大类：“玻璃”电（即阳电）和“树脂”电（即阴电）。

1745年冬天，德国的克莱斯特（1700—1748）和荷兰的马森布罗克（1692—1761）几乎同时发现了电震现象。克莱斯特用铁杆插在潮湿的玻璃瓶里，用摩擦起电机使铁杆带电。他的手无意中碰到铁杆，突然感到全身剧烈颤动，几乎昏倒在地。马森布罗克在做实验时瓶中装有水，因而电震得更厉害并发出可怕的响声。这就是有名的“莱顿瓶”。如果说琥珀吸芥的静电现象只不过是有趣的游戏的话，则莱顿瓶却向人们显示了电的威力，人们第一次可以把电荷储存起来了。迪费的学生诺雷（AbbeNollet）神父就曾经让700个修道士手拉手，在莱顿瓶发出的电震时，众人一齐跳跃，衣带飞舞，纷繁耀眼，从而博得法王路易十五的欢心。当时另一个比较时髦的“游戏”，是用丝绳把一个小男孩悬挂在天花板上，然后通电使他脸上和手上放出电火花。总之，在富兰克林风筝实验之前，电仅仅是神奇的、供显贵们娱乐的玩意儿罢了。

1752年7月的一天，美国著名科学家本·富兰克林（1706—1790）在费城进行了著名的风筝实验，证明了闪电就是一种放电现象。用风筝做这种实验实际上是很危险的，1753年7月，俄国科学家利赫曼（17ll—1753）就在做这种实验时被雷电击中，为科学献出了自己的生命。紧接着，库仑（1785年发现电荷定律）、伏打（1800年发明电池）、奥斯特（1820年发现电流磁效应）、安培（1825年发现安培环路定律）、欧姆（1825年发现欧姆定律）、法拉第（1831年发现电磁感应现象）等人，都先后为人类进入电的时代作出了杰出的贡献。

19世纪可称为“电的时代”，人们几乎每天都在听着、看着、感觉着神奇的电的威力，让电为人类服务的想法激励着人们去探索电的奥秘。尽管当时的邮政有了相当的进步，但人们还嫌彼此之间相隔太远，即使是快马邮递，有些紧急的情报还是因不能及时送到而耽误了宝贵的时间。而闪电和人们相隔那么远，但电一闪即被人们看见；通过导线的电，不管导线多长都能瞬间即通。那么，能不能让电来为人类传递消息？能不能让紧急情报像电一样快地传送呢？许多人在研究，在探索，甚至花费了毕生的精力……

早在法拉第（Faraday M，1791—1867）发现电磁感应现象之前，奥斯特（Oerst—H.C，1777—1851）在1820年观察到罗盘通电后小磁针发生偏转的现象后，伟大的科学家安培（Ampere A.M，1775—1836）就提出了电报的设想，9年后，电学家亨利（Henry J，1797—1878）甚至还提出了电报机的模型。谁能抢先发明真正实用的电报？谁能让神奇的电为人类通信服务？历史在呼唤，电的时代在呼唤……