“建筑就是经济制度和社会制度的自传”，这是实证主义的论点。
——何谓中世纪建筑？其基础是乡村农业经济，是集体分红制和行会制，是防御的实际需要。这就是为什么凡出现类似的经济条件时，我们就能见到相似的建筑形式出现。
——何谓文艺复兴建筑？这是中世纪农村解体的产物，是经济由务农转向海洋的产物，是渔业、工商业普遍超过农业的产物，是伴随各种经济阶层的形成而必然出现的集体主义道德感崩溃的产物。文艺复兴对乡村的解体起作用，对重商主义文明的发展起作用，在不同的国家中，在不同的时间里起作用，并且为期长短各不相同。所以，文艺复兴始于意大利是在十五世纪，到达英国则是两个世纪之后，而到美洲则是三个世纪之后，它在欧洲延续了三、四个世纪，而在美洲则仅存在不到一百年（图5-4-1）。
图5-4-1 文艺复兴在不同国家发挥作用的时间节点
——何谓十六世纪的古典主义建筑？是由于经济稳定过程而产生的，占有土地的独裁政权保持着全部封建特权，却不负中世纪经济所必然承担的社会责任。与之同时存在的商人阶级，其原先的进取精神此时已丧失殆尽，却感到自己英勇崇高，遂采取公共建筑的尺寸和威严效果来建造私邸。十六世纪的意大利府邸，在（美）弗吉尼亚州和马利兰州的庄园主住宅上，在种植园里仿照古罗马别墅修建的住宅上，都有其相似的形象。正如十五到十六世纪欧洲的公侯们同时又是政治家、学者和艺术家那样，在美国，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）也表现了同样的贵族式的多面性（图5-4-2）。
图5-4-2 托马斯·杰斐逊和他设计的建筑
——何谓折衷主义建筑，即工业发展中出现的建筑，表现在:
□功利与生活之间产生对抗
□神话与艺术之间产生对抗
工业文明中出现了两种建筑表现：
□浪漫主义：倾向于过去
□机械主义：倾向于未来
每一次折衷主义时期，例如：公元后一、二世纪时的折衷主义，十八世纪末英国的折衷主义，以及十九世纪后半叶在美洲的折衷主义，它们之间并没有根本区别。
——何谓古典主义建筑？其形式最为沉重、最为宁静、也最为严谨，是成为帝国主义这个经济阶段的建筑。正如芒福德所称，它是偿还的建筑，是用来给献出了面包和阳光以及交付给那些所配获得一切的人民的——表面好看的纪念碑。1893年芝加哥的哥伦比亚博览会的建筑师们与1942年罗马博览会的设计者们没有什么区别，因为他们都背离了生活而是主张赝品，仿造古典建筑形式并进行装饰和点缀而已（图5-4-3）。
图5-4-3 1893年芝加哥 哥伦比亚博览会
社会和经济方面的解释还有应用于象征主义方面：
华盛顿国会大厦的穹窿顶，象征至高无上的法律管制着所有公民的平等权利；
纽约的摩天楼——象征着邪恶的个人主义和托拉斯的威力（图5-4-4）。
图5-4-4 华盛顿国会大厦与美国纽约的摩天大楼
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