寻找真实的线索

作为拉里·库什研究的第一步就是和伦敦劳埃德船舶协会取得联系，该协会的档案中，保留着这类海难事件的记录（如果不是古尔德在大约30年前死去的话，他肯定会先向他请教此事）。然而，这件事异常复杂，因为不知道那条大帆船的名字，所以劳埃德船舶协会无法找到有关它的资料。拉里·库什查阅了许多关于海难事故最有权威的著作，仍一无所获。他又查阅了《纽约时报》和《伦敦时报》的内容索引，虽然这两份报纸对研究沉船事件具有参考价值，可这个事件还是没有出现在这两家报纸上。

根据作者的描述，“埃伦·奥斯汀”号是驶往纽芬兰的圣约翰港的，为此调查人员特意和那里的一家公共图书馆取得了联系，请他们帮忙。在他们的档案中，以及1881年全年的《电讯晚报》中均没有找到一点线索。调查人员借来了另一份圣约翰当地的报纸《纽芬兰人》的缩微胶卷的拷贝，由于没有具体日期，他就一栏一栏、一页一页、一天一天地把从1881年1月1日到1882年7月1日的内容全部检查了一遍。这个工作的确冗长乏味，因为字很小而且模糊不清，再加之有些文章没有标题，所以一个晚上要花几个钟头才能检查完一个月的报纸内容。1881年的圣约翰确实算不上世界上最吸引人的中心。当地人感兴趣的任何东西都值得刊入第一版，或许甚至排在头版头条。然而，在长达一年半的时间里，竟没有一篇文章提到“埃伦·奥斯汀”号，也没有任何文章报道过类似“埃伦·奥斯汀”号的事件。按理说一个令人兴奋的故事往往会被报界连续数日地报道，譬如，他发现有几个乏味的其他沉船事件，却被大肆渲染过。

尽管对该事件的调查一无所获，但拉里·库什的研究工作还是富有成效的。他已证明出其他一些作者所描述出来的那个事件根本没有发生过。他们那些故弄玄虚的传说无从被证实。直到写过这类事件的作者们拿出有价值而又内容充实的文献、证据以及令人折服的当时报道，仍没有什么理由能使任何人相信他们所说的大部分内容，尤其当这些作者写的其他许多故事很容易地被事实证明是虚构的，更加使人怀疑他们的写作动机。没有证据能表明他们不是相互抄袭的。